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託趙匡胤兼顧。於是匡胤更加繁忙，有時一連十餘日，帶領水師乘船巡戈於汴水，黃河、永濟渠上，直達澶州而返，不覺已到臘月上旬，下了一場大雪，汴河結冰，於是匡胤便上奏世宗，暫停水師訓練。又因為匡義婚斯將近，特又順便請假處理家中雜務。柴榮准假一個月，明年過年之後，再恢復士兵訓練。因此，匡胤徑自回家料理匡義娶親的事。

這婚禮的熱鬧自不待言，過了婚斯，接著又是新年了。元旦，百官齊集乾元殿向皇帝賀年。匡胤自負責訓練水師以來，已有一個多月未與柴榮見面，這次賀年，方始見到。只見柴榮臉色臘黃，比一個月前消瘦了。匡胤不由吃了一驚。趨拜之後，照例要賜百官飲宴，柴榮都不出席，而委託宰相範質主持宴會。匡胤在宴會中悄悄扯住太醫院院丞，詢問他柴榮身體狀況，太醫院院丞嘆道：“萬歲主要是操勞過度，加之近日腹瀉，中氣不足，須加以靜養方好，這是惟一辦法，但萬歲日理萬機，不肯休息，下官雖然多次在診視時，向萬歲提出注意休息之事，但萬歲只是口頭上講可以注意，但實際上依然操勞不息。元帥既然問及此事，下官也順機請求元帥能向萬歲進諫，讓萬歲多加休息，這比下官進諫要有效多了。

匡胤聽後，心中著急，到了正月初四，便獨自一人，來到宮門，求見柴榮。柴榮命太監引入偏殿，匡胤朝拜既畢，柴榮賜坐。

匡胤奏道：“臣奉旨去訓練水師，以後又在家中為匡義為婚事，有月餘未睹天顏，前日正致賀，見陛下又消瘦了許多，此乃操勞過度之故也。因而特來進言，望陛下多國保重，注意休息，不必事事親躬，以保龍體安康，實為天下億萬臣民大幸。”

柴榮嘆了口氣道：“近幾個月來，身體欠佳，朕自己心中也很清楚。過去在淮南作戰，日騎馬賓士百里，也未感到勞累。近幾月來，每出郊打獵回來後，總覺得心跳氣喘，疲勞無力。太醫院曾經診視後啟奏，也說操勞過度，朕已注意了。不過近來，又因受寒而腹瀉，仍是早年在華州旅店得下的老病根，一時好不了，所以有些消瘦。蒙御弟關心，朕心中自是感謝，以後當多加休息就是了。”

匡胤又反覆勸諫了一陣，方始辭別回家。

經過胤這一陣勸諫，柴榮果然略略注意休息，不少事已吩咐宰相等人去處理。因而身體便逐漸恢復了。

看看天氣漸暖，柴榮病體略好，忽然接到邊報說：“契丹主述律，寵信一個女巫，為他配製‘長生不老藥’，需要用男子膽作為藥物，因而述律殺了大批青壯年男子。這事引起契丹一些大臣們的反對。述律一怒之下，帶了衛隊到七鷹山遊獵，月餘不歸，不理朝政。”

柴榮看了這份邊報，哈哈大笑，說道：“此昏君也，吾志遂矣！”

於是他便下令，準備御駕親征契丹，要趁此機會，收復二十多年前被後晉兒皇帝石敬瑭割讓給契丹的幽雲十六州的領土。

這個旨意一下，大臣們紛紛反對，宰相範質奏道：“陛下宵夜旰食，日理萬機，以致積勞成疾，現在龍體剛剛康復，不宜又從事遠征。陛下一身關係社稷安危，萬民幸福，故仍以保重為上。依臣所見，仍應休養一段，待聖體完全恢復，再作北征之議，未為晚也。”

柴榮道：“範卿之言雖然有理，但朕自覺身體已好，且目前契丹主述律不理朝政，君臣矛盾上升，此正是伐遼的大好時機。機不可失，時不再來。如拖延時日，誤了戰機，後悔也來不及了。朕心已決，卿等不必再諫。”

說畢，即下詔以侍衛親軍副都指揮使韓通為先鋒，先率領船隊，由汴河經黃河進入永濟渠，一路清除水上障礙，到滄州等待聖駕。又命趙匡胤點水旱兵馬各五萬人，準備戰船，隨朕親征。

眾大臣見柴榮北征之心已決，感到再諫也無用，只好依旨。次日，韓通便點齊水師和馬步軍二萬人，先行出發了。

柴榮正準備起駕北上，忽然富門官來報：“樞密使王樸，於昨夜病故。”

柴榮乍聞之後，猛吃一驚，大叫道：“天喪吾臂膀也！”

登時，暈倒在龍椅之上，良久方蘇。這王樸是後周重要謀臣，從郭威到柴榮，都對他極為寵信。王樸之死，無疑對柴榮精神上是一個很大的打擊。他吩咐範質為王樸舉行了隆重喪禮，柴榮親臨祭奠痛哭良久。這一事件，使柴榮的身體又衰弱下來，但他畢竟是個雄心勃勃的英明帝王，王樸之死，並未動搖他北征的決心。

三月二十八日，柴榮終於帶著趙匡胤等一班戰將，範質等一班文臣，登上戰船，離開汴京，由水路向滄州出發。中途經過澶州，殿前都點