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去了。鎮國公夫人對魏家父子的行蹤語焉不詳，不過薛衍卻立刻想起來年前永安帝交付鎮國公的機密任務，知道這對父子倆必定是去上清觀，同那幾位道長商討火藥一應事宜去了。

鎮國公夫人與魏皇后乃是妯娌關係，平日裡也時常進宮請安。自然也知道薛衍如今在朝中和陛下跟前兒的炙手可熱。因此十分寒暄熱絡，執意留薛衍在府中用膳。且笑說道：“瞧著天色也不早了，想必他們父子兩個即刻就回。你暫且坐著等一會子，我叫晉兒陪你說話。”

小包子魏晉從薛衍手中得過好些玩意兒，諸如爬犁、冰猴兒之類，兼且前些日子巡幸驪山，小包子也去過衛國公府在驪山上的溫泉莊子，瘋玩過一日。因而對薛衍的印象非常好。沒等鎮國公夫人吩咐，便走上前同薛衍說話，嘰嘰喳喳的倒也不覺冷落尷尬。

一時到了掌燈時分，家家戶戶炊煙裊裊生火做飯，鎮國公父子兩個果然家來。

彼時魏子期已經得到了永安帝命他為欽差的訊息，又見薛衍當面，因笑道：“都是你給我找的好活計。”

薛衍便笑道：“這跟我有什麼關係？我該說的都說了，該做的也都做了。難道是我把刀架在顏將軍的脖子上，逼著他這麼做了？”

魏子期聞言，但笑不語。

鎮國公魏無忌則笑道：“正好莊子上進獻了一頭上好的梅花鹿，待會兒叫灶房庖制了，我們烤鹿肉吃。”

又問薛衍：“衛國公和平陽長公主且做甚麼呢？”

薛衍便笑道：“都在莊子上陪外祖父呢。本來我也該出城回莊子上，不過是想同子期兄說幾句話，敘別一番，所以才耽擱了。”

於是又問魏子期甚麼時候動身離京。

魏子期便道：“聖上的旨意不可耽擱。稍微收拾一番，明早便動身。”

這倒是夠急的。薛衍想了想，當即又給遠在幽州的孫伯谷孫仲禾兄弟寫了封信交給魏子期，笑道：“我觀孫道長是個眼明心亮的人。顏將軍若果然有貓膩，此事能瞞得過旁人，也斷斷瞞不過孫道長和孫太醫。你到了幽州後，且別太著急查訪此事，先去聽聽孫道長和孫太醫怎麼說。”

魏子期點頭笑應。一時吃畢晚膳，鎮國公魏無忌眼見城中已然宵禁，便留薛衍在家住下。薛衍從袖中掏出永安帝賞他的一塊魚符笑道：“多謝魏伯伯，只是我還是得回山上去。要不然阿耶阿孃肯定擔心的連覺都睡不好。”

鎮國公願意是怕宵禁後薛衍不能走動，眼見薛衍有陛下親賜的出入魚符，也就不再多說。當即吩咐府中幾個男僕跟著薛衍，送其出城上山。

溫泉莊子上，衛國公和平陽長公主果然未曾安歇。太上皇和太子衛王也在正堂內閒聊說話，一時見薛衍歸來，不覺笑問：“做什麼去了，怎麼這時才回來？”

薛衍便將白日裡發生的樁樁件件娓娓道來。太上皇聞聽是幽州出事，沉默了一回，只長嘆一聲，並未說什麼。

薛衍打量著太上皇的心思，又笑著說了些修葺興慶宮的事兒，哄著太上皇也說了一回話，眼見天色不早，月上中天，眾人方才各自散了，安置不提。

其後幾個月，薛衍整日忙著修繕興慶宮，也不理朝上朝下又添了多少樁瑣事大事，直至秋末冬來，臘月將近，這興慶宮的修繕工程終於告竣。太上皇準備回宮遷宮，陛下亦準備從顯德殿遷入太極宮。

後宮立政殿內，因著已近年下，宮中各處皆是喜氣洋洋。平陽長公主看著魏皇后跪坐在席上，懷中抱著已經五六個月大的小皇子莊烈，笑眯眯說道：“幾日沒見，彘兒又大了好些，這眉眼越發像陛下了。”

魏皇后一壁用手輕拍著小兒子哄他睡覺，一壁含笑說道：“如今到了年下，後宮諸事本就雜亂，又趕上太上皇和陛下都要遷宮，裡裡外外，越發弄得亂糟糟的。倒叫你見笑了。”

“嗐，這是喜事，便是笑還笑不過來呢，又怎麼說是見笑呢。”平陽長公主回了一句，看著宮內正忙活著的宮俾太監們，笑著問道：“怎麼不見太子和青鳥？父親這幾個月住在山上，太子和青鳥都陪著，我瞧著他們都慣了。如今驟然回宮，一時瞧不見，還怪想的。”

魏皇后便笑道：“都去顯德殿了。陛下要考校太子和青鳥的學問。想知道幾個月不在宮中，他們的功課有沒有落下。”

平陽長公主聞聽此言，便嘻嘻笑道：“既如此，可有他們受得了。太上皇喜歡孫子活潑好動，衍兒也不是個愛進學的。又這麼一老一小帶著，那功課要是落不下，才是稀奇事兒。”

魏皇后忍俊不禁，勾了勾嘴