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之家，為你外祖母守完孝，年紀又大了，才貌也不突出。你父親雖是庶子，出身也不低，他當時剛中了舉，還得了第二名，在京城也是小有名氣的才子，看中他的名門閨秀不少，你知道他為什麼娶我嗎？”

“女兒不知道，娘有什麼話直說便是。”

“你父親第一次參加秋闈就高中了，你大伯，就是那個老虔婆生了所謂的嫡長子，三年前考過一次，沒中，那次與你父親一同參加，又沒中。你父親中舉的喜訊傳來，那老虔婆一哭二鬧三上吊，還要到衙門告你父親忤逆不孝。她這麼鬧騰，把你那麼貪財好色的軟王八祖父、你父親還有府裡的人都嚇壞了。”

周氏所說的老虔婆就是海老太太，葉家女，論輩分是葉玉柔的姑祖母。

汶錦撇嘴冷笑，“我明白了，老太太鬧騰了半天，也不能把父親的功名給她的兒子，就想出讓父親娶低門商戶之女來降低身份的主意。祖父和父親不敢不答應，父親就娶了娘。不管怎麼說，這也是緣分，上天註定的。”

周氏點頭輕嘆，說：“你父親春闈又一次高中，她就把葉姨娘塞進來了，進門就要提平妻。當時我正懷著你哥哥，氣得要死要活，差點滑了胎。還是你大舅給了你那軟王八祖父一千兩銀子，你祖父才出面阻止，說等葉姨娘生下兒子再提平妻。老虔婆無話可說了，正好秦家又送了女兒過來，她就趕緊替你父親收下了。”

文媽媽安慰道：“太太別擔心，老爺心裡有數，葉姨娘這輩子別想有親兒子。”

當年，葉姨娘進門做妾，因有海老太太撐腰，很是猖狂。沒多久，她就懷了身孕，說是男胎，五個月時，就滑了胎，養了三年，才又生了五姑娘海璃，後來再也沒懷過孕。到了西南省，她把通房丫頭生了兒子抱來養，但畢竟不是親生的。

秦姨娘跟海誠是表兄妹，進門就想著扶正，都不屑於做平妻。可她也只生了二姑娘海珂一個女兒，沒有兒子，連男胎都沒懷過，更沒有扶正的資本。

不管葉姨娘和秦姨娘鬥得多狠，想得多美，都不敵海誠心裡有數。

“母親是不是擔心我為朝廷畫支流圖的事傳開，老太太和大老爺等人心生嫉妒，會對哥哥下毒手？”汶錦緊緊握住周氏的手，不由輕輕顫抖。

柱國公府有多麼烏煙瘴氣，有多少見不得光的骯髒齷齪，汶錦也有了大概的瞭解。過幾年回到京城，定有一番好鬥，她很緊張，但昂揚的鬥志也油然而生。

周氏冷哼說：“妨有之心不可無，誰知道他們有什麼手段。那老虔婆、大陰鬼還有那毒婦以及他們的子女，沒有一個是省油燈。”

大陰鬼就是海老太太所出的嫡長子海諍，現在工部任職。正五品官階，比海誠高半級，但畢竟是京官，天子腳下升遷的機會更多。

毒婦就是海諍的妻子蘇氏，蘇氏出身錦鄉侯府，是蘇宏佑的嫡親姑母。

這可都是實在親戚呀！

汶錦伏在周氏肩上，輕聲說：“娘，我們該及早防患才是。”

周氏點點頭，說：“繡兒，你馬上給你父親寫信，把範大人已把你畫的支流圖呈交工部、又呈到御前的事告訴他。範大人讓你再畫三省支流圖、答應為你請賞的事也跟他說清楚。把我擔心的事寫明白，他心裡有數，讓他拿主意便是。”

“好，我馬上寫。”

汶錦寫完信，天已過午了，午飯都擺好了。她把信檢查了一遍，又拿給周氏看。周氏看完，直接安排人快馬加鞭把信送到羅州衙門。

接受昨天的教訓，汶錦午飯吃得特別多，要撐到明天早晨，肚子裡沒底怎麼行呢？吃完飯，她撐得難受，沒睡午覺，就到外面長廊裡去散步了。

“見過海四姑娘。”一個小丫頭迎上來行禮。

看清這小丫頭是蘇家的丫頭，汶錦很高興。剛才聽說歷州蘇知府帶家眷來蘭若寺了，她就計劃下午跟蘇灩到後山玩，有蘇灩這話癆，她可就不寂寞了。

“你們家八姑娘呢？”

小丫頭微微一怔，趕緊陪笑說：“回姑娘，我們八姑娘在西北角的涼亭裡看婆子們捊桂花呢。她不知道姑娘在山上，說一會兒派人請姑娘到寺裡玩。”

“我現在就去找她。”汶錦示意小丫頭帶路。

汶錦只帶了荷風，同蘇家的小丫頭去了客院西北角的涼亭。遠遠就看到有幾個丫頭婆子在涼亭外面摘桂花，卻沒見蘇灩，連她的聲音都沒聽到。

“你家八姑娘呢？怎麼沒見人影？”

“是我讓丫頭叫你來的，我家小妹因病沒有上山。”