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不過，海誠已不是範成白的下屬，範成白上門恰恰代表一個訊號。

蘇知府夫婦帶兒女同範成白一起來了海家，這就令海家上下驚詫不已了。

蘇家不是兩個月前才跟海家退了親嗎？兩家怎麼又開始走動了？

海誠正在書房和幾個幕僚交談，聽說範成白來了，他起身帶人去迎接。又聽說蘇知府一家和範成白一起來的，他猶豫片刻，才讓人往內宅報信。

雖說兩家退了婚，海誠和蘇泰的交情還在，至少不會在表面疏遠了。可蘇知府帶妻子兒女一起來的，蘇宏仁也在其中，海誠不得不因此而心生警惕了。

蘇宏仁曾給海珂寫過一封情意纏綿的信，還意圖插手海家的家事，這令海誠很反感。若蘇宏仁再做出有違禮數之事，海蘇兩家的年都別想好過了。

“派人去把秦家的二公子、三公子接來陪蘇公子。”

“是，老爺。”

海誠在大門口接到了範成白和蘇知府一家，彼此見禮問安，熱情寒暄。他讓人領著蘇知府的妻女去了內宅，他引著範成白和蘇知府父子去了書房。

蘇宏仁坐在書房一角，百無聊賴翻著書，不時東張西望，一副心不在焉的樣子。海誠和範成白、蘇知府等人說話，沒人招待他，也沒人注意他。

半個時辰之後，秦家兩位公子才到，蘇宏仁早已等得不耐煩了。有秦家兩位公子陪伴雖不便於他行事，但他一個人行事更容易引起懷疑、讓人發覺。

他這些日子早已想思成災，若再見不到海珂，他說不定會重病，甚至瘋狂。

蕭氏看他這段時間很反常，反覆追問，他才不得不說出實話。蕭氏一聽就氣壞了，剛和海家的嫡女退了婚，又對海家的庶女著了迷，這不是自己打臉嗎？

蘇宏仁是嫡子，有才華、有秀才的功名，不可能娶一個庶女做元配嫡妻。可蘇宏仁軟磨硬泡，甚至拿不參加明年的秋闈威脅，蕭氏無奈，才勉強點了頭。

若不是想見見海珂、探探周氏的口氣，蕭氏才不會硬著頭皮來海家做客呢。

……

汶錦正和周氏一起清查賬目，準備年貨，母女說說笑笑，下人不時湊趣，和睦溫馨。周氏已有五個年沒在府裡過了，與女兒在一起過年，她感慨連連。

“娘，聽說京城來信了，是兩位舅舅寫來的還是哥哥寫來的？有好訊息嗎？”

周氏搖搖頭，說：“都不是，是柱國公府的人寫來的。”

柱國公府主子僕人幾百，自有和周氏私交相好的，這些年書信往來不斷。別看周氏離開柱國公府六七年，遠在西南省，府裡有風吹草動，她很快就能知道。

“說什麼了？”

“還能說什麼？不過是那一攤爛事。”周氏冷哼一聲，說：“你哥哥離開了國公府，住到了你二舅家裡，府裡肯定會鬧騰的。你那個軟王八祖父打著過壽的名號也沒能跟要我到銀子，你哥哥又脫離了他的控制，他能舒服嗎？老虔婆沒收到你父親的孝敬銀子，鬧騰著要到官府告你父親忤逆不孝，被忠順伯臭罵了一頓。”

忠順伯是海老太太的親哥哥，也是葉玉柔的祖父，在京城口碑不怎麼樣，好在他還算個明白人。海誠雖人不在京城，也風頭正勁，現在去告不是反自取辱嗎？

周氏面露陰惻惻的得意，又說：“我們二房喜事不斷，大陰鬼和毒婦嫉妒得眼睛都發綠了。聽說陸大人收你哥哥為徒，他們就鼓動老虔婆說服國公爺，要把你哥哥弄回府。你那個軟王八祖父最是自私，比個女人還心眼小、沒見識。他真的出面去找陸大人交涉，說海家的子孫拜師必須透過他，否則就是欺侮海家。陸大人根本不買他的賬，直接拒絕了他，還暗諷他無能無德，把他氣了個半死。”

汶錦咬牙冷哼，“真是無能無德又糊塗，哥哥能拜陸大人為師，不是海家的榮耀嗎？還好陸大人不跟他一般見識，要是陸大人心小，把哥哥逐出師門，他是不是就高興了？柱國公府都是什麼人哪？我還真擔心他們暗中對哥哥下手。”

“放心，

“放心，娘早有安排，我們周家能在京城立足，也不是任誰都能欺負的。再說還有陸大人呢，他在京城威望很高，定能保護他的弟子。說來說去還是要感謝範大人，若不是他引薦，陸大人怎麼會收你哥哥為徒？真該好好謝謝範大人。”

“別瞅我，想怎麼謝娘出面就好，我不跟著摻和。”

周氏衝汶錦擠眼一笑，又長長嘆了兩口氣，“範大人是天下聞名的才子，滿腹學識，高風亮節，官又做的不低。你父親官沒人家