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宋玉對梅茹抱怨道:“你又好久不來了,鷓鴣茶吃完了麼?我如今新得了幾樣好東西,待會兒拿給你。”
“還沒呢,”梅茹搖頭,又客套道,“等吃完了再向皇嫂討要。”
挽著她的手,宋玉邀她去園子裡逛逛,順便問道:“今年秋狩你得去吧?”
“我可不去。”梅茹笑道。傅錚不在,她去了就太麻煩,還不如處處避嫌。
宋玉疑惑道:“可我聽說父皇要欽點你去呢?”陡然聽到這個訊息,梅茹有些詫異。不待她問,宋玉說道:“過兩日好像有一位番邦公主要來,她也會跟著去秋狩,似乎整個朝廷就你一個人方便陪呢。”
“公主?”梅茹蹙了蹙眉,心裡略略盤算,就想到了正主——阿眸。那丫頭鬼精鬼精的,連傅錚都說她心眼多,怎麼突然來京城了?梅茹心裡不解。
果不其然,翌日延昌帝便在明德殿召見了梅茹,說了阿眸要來的事。
阿眸是跟西羌使團一道入京的。西羌使團這次過來,主要是想重新商議每年納貢的條件。現在的納貢條件,還是梅茹出使西羌那年趁火打劫談下來的。如今西羌嫌進貢的銀兩太重,所以派使臣過來。阿眸是個小丫頭,鴻臚寺那幫老頭陪同確實不合適,梅茹和她又是舊時,她推脫不了,只能領下這道差事。
從延昌帝那兒出來,梅茹回自己住的地方。她不喜在半漪園中走動,只想早些回去,偏偏怕什麼來什麼,過了橋到諧趣園時,梅茹迎面就遇到太子!她避不開,心裡緊了一緊,仍領著丫鬟們面色淡然地上前見禮。
“殿下。”梅茹生分道。
太子哈哈笑:“都是一家人,還這麼客氣做甚?”難得傅錚不在,面前的人俏生生地立在跟前,太子正好光明正大地盯著梅茹打量。他總覺得梅茹的身段柔軟偏骨子裡硬,也不知是個什麼銷魂滋味……浮想聯翩之際,他藉機寒暄道:“有空來宮裡坐坐,阿玉怪想你的。”
這話雖然是在說太子妃,但太子的視線直直飄過來,盯得人渾身發麻。梅茹沒有抬頭,只“嗯”了一聲。她低頭告退,可那太子又故意堵住她的路,沒話找話問道:“七弟可有信回來?”
聽他提起傅錚,梅茹稍稍有些失神。其實傅錚便是她的庇護,沒了傅錚,她早就沒了清白……心尖沉了一沉,梅茹暗歎一聲,抬起臉,冷冷一笑,順著胡謅道:“王爺前兩天剛來過信,問起府裡的事,還說仲秋不能在父皇母后跟前盡孝,頗為遺憾。”
這話故意拐著彎提起傅錚領兵在外,太子又不傻,他聽得明白。笑了笑,太子側身讓梅茹離開,熟料前面有人就急匆匆過來喚了聲:“皇兄!”
這聲兒未免太著急了些!太子悄悄顰眉,就見傅釗遠遠走過來,上前給太子作了個揖,又向梅茹恭敬見禮道:“嫂嫂。”
“十一弟。”梅茹點了點頭,順勢退了下去。
看了看傅釗,又拂了拂漸行漸遠的梅茹,太子又想起正月十五那天夜裡,這二人還並肩走在一處呢,如今卻是嫂嫂與十一弟的溝壑……挑了挑眉,他仍是意味深長地笑。
太子與太子妃住在諧趣園東邊。因為要伴駕,不能放肆,東宮那群鶯鶯燕燕自然沒來。對著面容尋常的宋玉,太子只覺無趣。半夜,想到白日的那抹窈窕身影,他才來了點興致,將枕邊人一翻,從後頭得了些銷魂滋味。可行完那事,看著宋玉的臉,太子依舊興致缺缺。他躺在那兒,腦子裡不停盤算著梅茹跟傅釗的事。他想離間傅錚兄弟二人,又想拿捏住梅茹的把柄,讓她委身於自己,但遲遲尋不到時機,只覺得稍稍有些難辦……太子愁眉不展,宋玉忽然在旁邊建議道:“下個月秋狩,殿下不如將周良媛帶在身側?”
這話甚合太子心意,他正需要一個馬前卒呢,只可惜隨扈帶個姬妾名聲不好。
見太子面露為難,宋玉婉言道:“周良媛是賀太傅的外孫女,人又知書達理,還善騎射,殿下帶在跟前也是應該的。”
太子越聽越有道理,偏頭親了宋玉一口,心底的事頓時有了計較,他得一步一步來,秋狩就是個好時機!
……
八月下旬,西羌使團到京。
阿眸性子怪得很,非要梅茹屈尊去驛館見她。梅茹不計較太多,於是去了。
不過幾年未見,阿眸個子長高了許多,模樣也越生越好看,一雙眼睛烏溜溜的,很大,透著股狡黠潑辣的勁兒。梅茹原本還好奇這人見到自己第一句話會說什麼呢,沒想到阿眸直接就問:“燕王呢?”
梅茹愣了愣,回道:“殿下去遼東了