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內侍，聽林矍說是侍衛就不由回想起對那人的印象，片刻之後才緩聲道：“我看那人手指發烏，面板也隱隱透著金屬之色，難道練的是鐵砂掌？”

“你倒是跟著家中供奉學了不少，這種江湖傳聞竟然也知道。”林矍雖這般說，語調卻帶著笑意，道：“我見你姑父、姑母過來了，你同你姑母、表妹一同去後宮吧，記得千萬小心。”

“女兒省的。”明華點頭，“父親且放心，女兒也不是省油的燈。若真讓人欺凌了去，豈不是白瞎了父親這些年的教導。”她說著與林矍一同迎了上去，與姑父、姑母見禮，又被表妹蘇珊琪給拉了過去。

“表姐你可知道，北陵國來了一位公主，說是想要和親呢！”蘇珊琪說著恨恨咬牙，“說是準備嫁給寧王殿下呢！她倒是想得美，寧王殿下那般的風流人物，如何會看得上敵國公主，且還是手下敗將的敵國公主。”

她說著小臉微微發紅，“表姐，你進來的早，可有看到寧王殿下？我與你說，那一日寧王殿下帶兵入京……”她是明華姑母的幼女，又是嫡女，從小就千嬌百寵，性子活潑開朗，就是有些聒噪。

只這一路上有著她作伴，明華倒不覺得無趣，聽她說起寧王的豐功偉績來倒是別有一番滋味。

原來寧王殿下竟然與她同年，十五歲去封地泉州，十六歲那年北陵國犯大周北疆，北疆節節敗退，是在泉州的寧王帶這三千親軍一舉擊退北陵叄萬大軍，自此得令駐守北疆。

這些明華早就知道，只現在聽蘇珊琪說得栩栩如生，又將將見過寧王本人，心中不由一動，真正勾勒出了一位少年英雄的輪廓。

“你知不知羞，縱然不能學得你表姐文武全才，也當如你表姐這般沉穩才是。”姑母笑著回頭訓斥了蘇珊琪一句，又道：“一個姑娘家，口口聲聲說起男人一點不知道避嫌，我可沒這般教過你。”

蘇珊琪滿不在意，笑著頂嘴道：“母親，如今滿京城誰家不是在說寧王殿下啊，又不止我一個人說了。”她說著又看向明華，“表姐到底看到寧王了沒？”

“倒是見了一面，他被皇上派人接走了。”

蘇珊琪雙眼微微瞄了下四周，見無人注意這才壓低了聲音道：“表姐，寧王殿下至今未婚哦。”

堂堂親王，至今未婚。

明華目光閃動，如今路上宮女、內侍漸漸多了起來，兩人挽在一起的胳膊這才分開，蘇珊琪雖然好奇卻也擺出了一副大家閨秀的架勢來，不敢鬆懈毫分。

姑母蘇夫人領著兩人與人交談，不計是林家還是蘇家，都是萬壽節入宮賀壽的常客，大家也都認得，這般轉了一圈蘇珊琪就拉著明華出去透氣。

“真是憋死我了。”蘇珊琪手飛快地在臉邊扇動，“跟著那些個夫人們說話，笑得我臉都要抽筋了。”她性子跳脫，這會兒坐在迴廊的欄杆上，抬頭看向明華道：“表姐，你就不覺得無聊嗎？那些個人，裝得跟誰不知道他們心中怎麼想的一樣，笑得那般難看，眼神帶著打量和刺探……”

實際上她倒是還好，畢竟是蘇氏一族出身縱然家中寵愛，該學的規矩都不能免了。只是，擔心明華，這才拉著她一同出來的。

明華抿唇笑了下，拿著帕子給她擦了擦額頭的汗水，低聲道：“有什麼無聊的，明知道他們心中如何想，還要與我示好，不是更好玩？心中憋屈的可是他們，又不是我？”

她素來看得開，更何況人人心中都有自己的想法，與她何干？

蘇珊琪想了想，還是忍不住提了一下一旁的柱子，道：“我就是厭煩他們這些人！”

知道她是在為自己鳴不平，明華也只是笑了笑，道：“我看那邊牡丹開得正好，畢竟是宮中的花匠更為出色些，家中的牡丹可是從未開得如此嬌豔，不如咱們去賞花？”

蘇珊琪哪裡是賞得了花的人，這會兒聞言就道：“剛剛與那些人說了一通話，怕是表姐渴了，我讓人給咱們送過去些茶水，表姐先過去吧。”

這園子今日專門招待朝臣命婦，除了伺候的宮女和內侍外，並無身份不明的人物。明華一人過去也不會有什麼不妥，只那牡丹盛開的地方恰好挨著隔開的花牆，她過去樹蔭下坐下，就聽到花牆另外一邊傳來腳步聲，還有一個略微熟悉的聲音。

“……回去後記得提請我寫請罪的摺子，也不知道是誰竟然同父皇提起我的婚事。父皇倒是有心了，我才回京不過這麼些日子，倒是四處蒐羅來了那麼些名門閨秀。”不疾不徐的語調，溫和低沉的嗓音，明華聞聲一愣，正想起身言明身份，免得聽了不該聽的