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走到太子寢宮，一早便有一隊兒侍女提著燈籠候在夾道旁。

看著那群宮女前頭站著的那個管事姑姑模樣的女子，朱見深的臉上露出了笑容。只見那侍女頭戴蓮花冠，身上的服色也與普通宮女所穿的紫色團領窄袖上裳、珠絡縫金帶紅裙不同，看上去更為俏麗華美，一看便知其地位卓然。

待到再走近些，那領頭的侍女已然迎了上來：“陛下，怎麼這時才回來？奴婢候的好生心焦！”打著燈籠的小宮女們在她身後寂靜無聲，燈籠發出的柔和光暈在她身後構成一幅溫馨的畫卷。

朱見深對這女子溫柔一笑，仿若對待情人般的親暱：“讓貞兒久等了。”說罷他竟牽住了那名宮女的手，兩人聯袂進了慈慶宮的宮門。

這宮女正是太子的貼身侍女萬貞兒，此時在慈慶宮已做到了管事姑姑的位子，慈慶宮內事無鉅細，皆由她打點。

太子朱見深住在慈慶宮的正殿，而他前些日子新娶的吳妃及王妃則分居於慈慶宮的側殿。太子回宮，自然動靜極大，只是這一路走來，竟不見那兩位妃子前來迎接，只有那萬貞兒和朱見深一路走到了正殿。

入得殿內、萬貞兒遣下了下人，親自伺候著朱見深梳洗、換上了舒適的常服。而朱見深也樂得享受，其間兩人雖未說過一句話，卻是默契十足。

萬貞兒收拾著朱見深換下的衣服，突然發現了一塊月白色的帕子，更詭異的是，裡頭竟然包裹著一枚銀子。“殿下，這是。。。。。。？”萬貞兒皺起了眉頭，莫不是那吳妃和王妃還對殿下心存僥倖，想要邀寵？然而明明是自己親自接殿下回的宮，那兩個女人甚至都沒出側殿一步，莫不是宮外的女人？萬貞兒心中犯起了嘀咕。

然而此時太子雖然待萬貞兒極其親近，甚至為了她而冷落了新娶的兩位妃子，但萬貞兒畢竟還只是一個高階宮女罷了，並沒有公然質問朱見深的勇氣。

“哦？你說這個？”朱見深揭過了那帕子和銀子，隨手丟進了紅木雕花桌案裡頭的一個小匣子裡，“本來想帶件禮物回來給貞兒的，但是被別人捷足先登了，這銀子是對方給的賠禮，我又正巧撿到了這帕子，索性就包著一同帶回來了。”

“是袁大人給的賠禮？”萬貞兒覺得太子這說辭真是太奇怪了，不過一塊銀子，放在錢袋裡便是，何必裹在帕子裡？更何況那塊帕子的質地和繡工均是不俗，豈是能夠隨便撿到的？

“貞兒這麼多問題，是不是不滿意孤沒有帶著你一同出去？”朱見深此時已經坐在了桌案後，打算看今日未處理的奏摺了。他雖然一直看著奏摺，並沒有抬眼看著萬貞兒，但萬貞兒卻莫名感到了一股威壓向自己襲來。

是了，眼前這個男人已經是整個帝國名副其實、執掌殺伐的太子了，再也不是從前那個對自己極其依賴、百依百順的小孩子了。

萬貞兒伺候朱見深這麼多年，自然清楚他的脾氣，是最不喜歡別人刨根問底的，因此連忙做出了驚慌狀：“奴婢不敢！”但是眼睛卻還停留在擺放著匣子的地方。

然而太子的書桌，不止擺放著經書子集，還有奏摺。縱使是她萬貞兒，也是不能染指的。

“貞兒不必驚慌，孤渴了，喚人端點茶水進來吧。”見萬貞兒伏低做小了一番，朱見深也就不再追究，一邊認真地批著奏摺一邊說起了其他的事情。

“是。”萬貞兒低低應了一聲，便輕聲退出了殿內。有時候，她真的是看不清這個自己一手帶大的男人。在眾人面前，他似乎對自己情深意重、極其依賴，甚至為了自己冷落了新娶的兩位美人兒，然而兩人私下相處的時候，他對自己卻沒有再外人面前那樣寵愛、百依百順。

慈慶宮內發生的這些事情柏芷自是不知。

在柏大人把柏杞提溜到書房好生詢問一番的時候，她正盤腿坐在自己閨房的小榻上、背靠迎風枕，津津有味地看著下午剛在書房尋到的話本子。

這大明朝的千金小姐們除了偶爾可以上街逛逛、開開賞花會、詩會什麼的之外，平時可著實是沒有什麼娛樂。更何況柏芷平日裡頭又不怎麼出門，雖然有個傻傻的哥哥可以逗逗，但是時間長了，覺得著實是有些無聊。因此她愛上了看話本子。

柏大人知道她這個嗜好，每回出去執行公務的時候，都會帶幾本新出的話本子回家。一開始的時候倒也是相安無事，只是這不知怎的被柏夫人知道了。

柏夫人覺得作為一個大家閨秀，看這些話本子實在是太不好了。要是她家女兒被話本子裡的情情愛愛什麼的教壞了怎麼辦？

雖然柏芷覺得柏夫人