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安目不轉睛地瞧著他，像看到了什麼新鮮的事物。良久，少女嫣然一笑，說：“我們說好了。”

第25章

兩年後，艾博裡遠郊

面有菜色的男人抱住他的女兒，驚恐地蜷縮在斷壁殘垣中。這間屋子已經被摧毀，到處都是煙燻火燒的痕跡，屋頂被燒光，僅存三面不算高的牆壁。他們倚靠的那面牆只剩半人高，成年人只要走到旁邊就能看見他們。

不過他們要躲避的並不是人類。

一頭狼正在廢墟中巡視，看起來體格和一般的灰狼一樣，卻有一身灰藍色的鬃毛。它張開嘴巴，舌頭耷拉下來，聳動著鼻子，一對殘酷的黃眼睛四處打量。男人捂住小女兒的嘴巴，動作太用力，沒有注意到女兒快要窒息了。

那頭狼接近了他們。

他們能聽見狼爪在沙土上踩過的聲音，宛如死神的腳步越來越近。這裡是看不到我們的吧？男人祈禱著，緊緊貼著唯一的依靠。他在心中不斷重複著對光明神的禱詞，或許是禱告應驗了，不知何時，沙沙的腳步聲停了下來。

已經離開了嗎？他緊張地想，不敢站起來看一看情況。他的骨骼好像生了鏽，稍微動一動都怕發出響聲。但這樣停著也不是辦法，要是這隻野獸已經走了，留在這裡越久不是越可能遇見新的危險？男人嚥了口唾沫，還沒想好自己究竟要怎麼做，忽然覺得臉上溼漉漉的。

天色在不知不覺中暗淡下來，或許是昨夜的雨又下起來了吧。他這樣想著，下意識抬起頭，幾乎連心跳都停止了：在他頭頂上的並非雨雲，而是一張張開的大嘴，兩排尖銳的牙齒間露出一條血紅色的舌頭，涎水正一滴滴往下流。那頭狼悄悄爬到了牆頭，在確定牆根下的活物只是無害的獵物後，它行動了。

“啊啊啊！”

血液噴濺出來，男人滿臉是血，發出一聲驚恐至極的慘叫。他要死了！他就要死了！一隻人類的手一把將他拽起來，打掉他捂住女兒口鼻的手，又一耳光打斷了他的歇斯底里。他這才發現自己完好無損，臉上腥臭的血液屬於那頭狼。

他還活著，狼死了。

狼的屍體掛在牆上，有一柄劍在剛才斬斷了它的脊椎，乾脆利落地要了它的命。持劍的戰士正拍打著女童，讓幾乎窒息而死的女孩咳嗽著重新開始呼吸。另一名拿著木棒的年輕人快步跑上來，抓著男人搖晃，後怕地訓斥道：“老鮑比，你來封鎖區找死啊？還帶著莉莉一起來？”

鮑比喘著粗氣，看著同鄉，一時說不出話來。

“我們快走。”戰士抱起站不穩的女童，壓低聲音嚴厲地說，“封鎖令已經下了，這裡非常危險。”

“呼……呼……巡林客大人！”鮑比搖搖晃晃地扶牆站著，語無倫次地說：“可是我們的東西還在這裡，家裡的所有東西，我們……”

克里斯看著男人鼓鼓的口袋和拾荒者打扮，沒有揭穿他。

昨夜一小股流竄的異獸襲擊了遠郊村落，村人們焚燬了自己的住所才暫且將它們驅逐。倖存者不足一半，逃去艾博裡求救，巡警隊只能將這些難民安置在近郊，並下令封鎖那個村落，以防異獸再度襲擊。明明已經到了春末，艾博裡城附近卻並不太平，巡警隊的人必須集中起來在主城附近巡邏，沒多餘的人手去清理被襲擊的村落。畢竟，面對成群的異獸，一兩個的巡林客就像送菜一樣。

去年冬季到今天，已有三個小村落被“暫時性封鎖”，近郊出現了許多一朝變成乞丐的村人。失去一切的人不甘心丟下來不及帶出來的財產，有人成了拾荒者，偷偷潛入被封鎖的村子中，把沒被帶走的財產放進自己的口袋。這些人在犯罪，同時也是為了活命不得不冒著被異獸殺死的風險。這個全家來拾荒的男人不是第一個，也不是最後一個。

對付異獸是邊境衛隊的事，等他們空出手來處理就好，巡警隊的工作是保護艾博裡主城，人手都忙著處理近郊的難民，好不讓他們打擾到艾博裡城的市民，哪裡有空管別的——即使到了現在，同事們還是堅持著這樣的觀點。

克里斯無法說服他們，只能做些力所能及的事，比如在流離失所的村民中選拔一支臨時小隊，清理距離較近的封鎖區。他沒法讓所有人遵守封鎖令，只能再三申明回封鎖區的危險性，懲罰被發現的拾荒者而已。這一次會來救這個男人，也是這裡距離清掃的封鎖區很近，以及被臨時小隊裡這個人的同鄉拼命請求了的緣故。

“夠了，跟我們回去。”他簡短地命令道。

劫後餘生的男人連連點頭，過了一會兒又臉色大