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哥哥近來因為事忙，連我都少見到他了，今兒應大人又來了，必然有好一會子話說，何況把哥哥叫來，未免冷落了應大人，倒不如讓懷真過去說話便宜。”

唐夫人點了點頭，道：“那也罷了。”

當下就叫丫鬟過來，給應懷真穿了披風叫領著過去，又叫丫鬟好生看著她，留神地滑風大，又格外地囑咐她說完話後就回來。

應懷真如釋重負，雖然覺著敏麗後面攔下唐夫人、不叫小唐過來有些古怪，但卻並未多想，隨著丫鬟出門往前面書房走去，邊走邊問：“姐姐，原來林姑娘是林御史大人的女兒嗎？”

丫鬟道：“正是的呢，從小兒跟我們家少爺和姑娘是一塊兒玩的。”

應懷真想了想，道：“怪不得我聽著跟唐叔叔和敏麗姐姐是極好的。”

丫鬟抿嘴笑說：“可不是好著呢？前陣子差點兒還訂了親呢。”

應懷真仰頭問道：“誰跟誰訂了親呢？”

丫鬟才要說，忽然聽前方有人道：“小懷真！”

應懷真抬頭一看，卻見前方有三個人，迤邐而來，除了自家父親外，右手一個自然是小唐，著一身硃紅色的袍服，笑容裡一團光明，在蕭瑟冬日裡看來格外打眼，他旁邊站著的那人仍是一身的黑衣，臉兒雪白，如一片雪似的，看著有幾分眼熟。

應懷真並沒仔細留意，只顧看著小唐去了，卻見那邊小唐已經先走一步，撇開應蘭風跟那黑衣人，徑直來到她身邊兒，笑道：“我聽你爹說你也來了，不料給母親帶了去，還以為見不著了。”

應懷真對上他的眼睛，特意歪了歪頭，從他身側往後看去，見應蘭風跟凌景深還在遠處，她便道：“唐叔叔，上回你說你也要離開，你是要去番邦嗎？”

小唐聞言，面上的笑收了幾分。應懷真等不及他回答，又問：“真的要去對麼？那裡……是不是極兇險的？”

小唐見她眼巴巴地看著自己，心中恍然了悟，明白她是擔心呢，便復一笑，在她的小臉上摸了摸，道：“懷真不用擔心，唐叔叔不會有事的。”

應懷真目不轉睛地看著他，雖然明知道他並不是個好惹的，但是忽然間想起從泰州相識的種種……在街頭上她捉住救命稻草似的抱住他，在縣衙裡他目睹她失聲痛哭將她小心安撫，以及後來回了京……她因為見了凌絕吐了，他以為她身子不好的擔心焦急，以及後來他悄無聲息地出手相助李興李霍。

北風有些涼，掀起她粉白色的斗篷一角，微微抖動，應懷真覺著眼睛裡有些微微地難受。

小唐見她眼圈發紅，鼻頭也是紅紅的，又見風大，便把她的斗篷拉起來將她裹住，正要說話，應懷真結結巴巴地說道：“唐叔叔，我、我也一直記得我們的約定呢……我、我等你回來……”

此刻應蘭風跟凌景深正走到跟前兒，應懷真有些艱難地說到這裡，忽然覺得情形古怪：自己這話明明是想讓他保重自己好生迴轉的意思，可聽起來似乎……她不免有些害臊，就不肯說了，正好見應蘭風來了，便急著要跑到他身邊兒去。

不料腳下才一動，就給小唐拉住小心攏著身子，笑道：“話還沒說完，怎麼又跑？忘了上回受的傷了？”

應懷真撅起嘴來，疑心他不明白自己方才所說的那句話的意思，應蘭風上前握住她的手接了過去，道：“聽見你唐叔叔說的話了？快些答應。”

應懷真只是不高興，就盯著小唐，小唐對上她的眼神，終於才說：“你應承我以後不許亂跑，我也應承你會好端端回來，可好？”

應懷真睜大眼睛看著他，才知道他果然明白她的意思，便笑著點點頭，伸出手指道：“那我們拉鉤。”

小唐哈哈一笑，果然伸出手來，同她勾了手指。

應蘭風因還有事，便叫應懷真去跟唐夫人告了別，就領著她出府而去，小唐同凌景深兩人送出門外，見他們上車離開，小唐微微地嘆了口氣，正要轉身回府，忽然看見凌景深站在身旁，一臉若有所思。

小唐見他又露出這幅表情，便笑問：“你又是怎麼了？”

不妨凌景深問道：“這個，就是上回你盛讚不絕口的那孩子了？”

小唐道：“你說小懷真？可不就是她……你覺著我說的可對？是不是個很奇異的孩子？”

凌景深緩緩點頭，竟嘆說“果然果然，可惜可惜。”

小唐忍俊不禁，道：“你又發病了……沒頭沒腦，什麼果然又什麼可惜的？”

凌景深道：“果然是個極伶俐聰明的好孩子，又可惜年紀