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李賢淑聽了，便道：“如意，你肯跟著這個人去？”

如意跪在地上，越發哭得不成樣子，聽了李賢淑問，就哭著大聲道：“我寧肯死了，或者剪了頭髮做尼姑，一輩子也不要男人，也比跟了他好。”

李賢淑聽了，道：“好！有志氣！這才是我的丫頭呢！”

說著又冷笑一聲，對黃四說道：“你可聽清楚了？她寧肯死也不肯跟你這種東西，你竟舔著臉說你肯要她就是她的福分……”

說到這裡，忽然間想到上次小笛的事，想到小笛最後走投無路，跪在自己跟前的悽慘模樣，就跟如意此刻一般，李賢淑更加憤怒，便咬著牙說道：“就為了你這種貨色，已經害死了一個好端端地小笛，如今你又來禍害人……你還當我是好欺負的，白日裡就來搶我的人了，我豈能放過你？”

李賢淑說著，便厲聲又道：“進寶！給我把他捆起來，狠狠地打上三十板子，然後趕出門去，永遠不要再叫他進府！”

因應蘭風去了南邊，招財就跟在應蘭風身邊，進寶卻留在府內聽李賢淑的使喚，平日就在二門上轉悠。又因李賢淑跟許源一塊兒管家，進寶自也是有些頭臉的小廝了，身邊兒也有幾個兄弟，如今聽了李賢淑一聲令下，便應了聲，上前來把黃四掀翻在地，幾個小廝一塊兒幫手，飛快地就把黃四捆了起來。

黃四見狀不妙，不由殺豬似的叫了起來，道：“二奶奶饒命！是太太親口許的，關我什麼事兒？我娘還是三奶奶的陪房……你這樣對我，太太跟三奶奶面前怎麼說？”

李賢淑雙手抱臂，睥睨看著，冷笑道：“這個且不用你操心，我先弄死了你，橫豎出了我一口氣！我自會再去跟太太請罪，向三奶奶賠禮！該怎麼的就怎麼的，我都能受！進寶！拉出去狠狠地打！”

兩個小廝當下把黃四拖起來，橫拉豎拽地拖了出去，又嫌他叫喚，就拿了塊破布堵住了嘴。

看熱鬧的人瞧到這裡，都是面面相覷，不敢出聲兒，有人咋舌，有人驚歎，有為昔日小笛的事兒不平的，見黃四這個下場，則都拍手稱快。

李賢淑見他們去了，才徐徐出了口氣。跟著的小丫頭們忙把如意扶起來，給她整理衣裳頭髮，如意見白撿了一命，越發大哭，立意要跪地向李賢淑磕頭。

李賢淑把她拉起來，含淚道：“你好歹跟了我一頓，難道我眼睜睜看你被那樣的人糟蹋了不管？恨只恨……當初……”

李賢淑本來要說恨只恨當初小笛出事之時，她還不似現在這般有能為，不然的話，又怎能眼睜睜看著那花兒一樣的女孩子白白就死了呢？想了一想，就沒有說出來。

當下李賢淑叫丫鬟扶著如意回房去了，自己也擦擦眼淚，隨著回去了。

等她們都走了之後，花叢後面，許源才走出來一步，凝視著李賢淑離開的方向，半晌，便微微點了點頭，似是冷笑，似又有讚歎之意。

當天晚上，許源就把今日之事跟應竹韻說了，又道：“原來賢淑嫂子這樣厲害的……只怕將來要蓋過我的風頭了！只不過如今她已經得罪太太兩次了，以後……倒不好說。”

應竹韻聽了，便微微一笑，道：“嫂子吃虧吃在從小不在我們這樣人家裡長大，如今也算是歷練幾年了，有些事兒豈能看不透的？她今兒做的這件事，雖說不免得罪太太，可是你瞧瞧上上下下的那些丫頭奴才們，哪個不讚她？一個如意，卻換來滿府人心呢。”

許源更是嘆了口氣。

應竹韻卻又冷笑了聲，見屋內並無丫鬟，便放低了聲音，道：“說起來，你可還記得那燕窩之事？”

許源神色一動：“怎麼又提起來？”

應竹韻盯著她的眼睛，說道：“這件事，你我都清楚，不是你做的……也不是那個替死鬼做的，那麼……究竟她是替誰死了呢？你覺著嫂子能不明白的？縱然她不是十分的明白，可難道一點兒也不懷疑的？”

許源聽了，遍體生寒，道：“你是說……”

應竹韻卻又出了口氣，重新枕著胳膊躺倒，看著帳頂說道：“聽說再幾個月，哥哥就回來了……唉，那南邊的事兒苦著呢，我倒是有些想念哥哥了。”

許源還想再問，看著應竹韻的臉色，心中轉了幾個念頭，終於還是不敢再說下去。

☆、第　81　章

此事過後，應老太君特意把李賢淑叫了去，訓斥了一頓，無非是說她自以為是，獨斷專行，不聽應夫人的話，鬧得渾然不像個樣子等等。

李賢淑聽了許久，卻不似昔日一樣沉