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原來自從小唐離開平靖府上之後，平靖夫人此夜不寐，只坐等訊息，時刻又派人出去探聽可有回信。

而小唐在找到應懷真之後，便也立即派人回來送信，平靖夫人得知之後，就也立刻叫人去應公府上，只說是應懷真貪玩兒，在平靖府裡的一處屋子裡累得睡著了，派人細尋才終於找到。

又說應懷真因如此之故，竟著了涼，若是冒雨再顛簸返回，只怕對身子不好，平靖夫人就再多留她住幾日就是了。

平靖夫人派去的人，是她身邊兒最頂用的侍女阿慶，是個最能說話辦事、善察人意的，平日裡就連小唐兄弟們見了她，都要畢恭畢敬叫阿慶姑姑，但凡知道平靖夫人的人，便知道阿慶，十分體面。

阿慶把上述說罷，就笑道：“我們老夫人說了，雖然是女孩兒家頑皮才鬧出這件事兒來，不過且瞧在老夫人的面兒上，不要生真姐兒的氣才好，真姐兒在府上，倒是個妥妥當當的好孩子，都是我們老夫人照顧不當，竟叫她生了病，若就這麼回來，又哪裡過意得去呢？還請老太君跟各位太太奶奶們見諒，且留真姐兒在我們府裡住上兩日，改天我們老夫人親自來府上賠禮呢。”說著，便含笑微微躬身行禮。

應老太君聽了這一席話，哪裡還有分毫不悅？忙說：“使不得！快別如此！”安品不等吩咐，就過去扶住了阿慶。

應老太君便笑了起來，便環顧周遭，道：“其實下午說人不見了，我心裡就也不信的，好端端地人怎能不見了，必然是小孩子貪玩兒，指不定鑽在哪個角落裡睡著了也是有的……你們這些人只是不信，竟沒頭蒼蠅般亂嚷亂吵，瞎著急起來，如今可不是知道了呢？倒是又叫平靖夫人操心了……竟該是我們去賠禮才是，哪裡有讓她來跟我們賠不是的呢？真真是羞臊我們呢！”說著就又呵呵地笑了起來。

應夫人陳少奶奶等都點頭稱是，也便跟著笑。

此刻許源便也笑道：“叫我說都怪懷真，等她回來，別的倒也罷了，老太君跟夫人必也是捨不得責怪……只是且得讓二嫂子打她一頓才是呢，自打下午聽說人不見了，二嫂子急得什麼似的，瞧那嘴上，即刻就長了個火瘡。”

應老太君笑著點頭，道：“說的很是，我們雖都不捨得打她，可她孃老子打她一頓倒是使得的。”

說著又看向李賢淑，果然見嘴唇邊兒一顆紅腫，便嘆道：“這下子雨過天晴了，你可也放了心了罷？又上什麼火呢，懷真那丫頭整日悶在家裡，籠子裡小雀兒似的，我瞧著也怪可憐見兒的，難得平靖夫人跟她投緣，索性讓她在那府裡多住兩日，也高興高興。”

李賢淑原本焦心的跳腳，聽了阿慶這一番話，那一顆心才又回到肚子裡，心裡已經唸了千百次的佛祖菩薩，聽了應老太君這般說，忍不住就掉下淚來，便拭淚笑著說道：“老太君說的很是……只是改日等她回來了，我倒是要好好地打一頓才好，年紀也不小了，總是惹事，鬧得兩府的人雞飛狗跳，都掛心了這許多時候，她倒是好，自個兒睡得又著了涼。”

阿慶便笑道：“少奶奶管教管教就罷了，只是可萬萬別打狠了，不然我們平靖夫人也不依的呢？”

應老太君又是一陣兒笑，也道：“我也是頭一個不依呢！”眾人其樂融融，轟然大笑。

如此應公府那邊兒便偃旗息鼓，瞧著是一片風平浪靜了。

且說應懷真聽了小唐所說，心中著實感激，才明白平靖夫人暗中竟為自己做了這許多：試想今夜為了尋他們，弄得幾乎地覆天翻，倘若訊息傳了出去，必然更是滿城風雨……平靖夫人特意派阿慶過去說了這番話，讓大家都以為應懷真只在平靖府上，自不會往別處去想了。

小唐抱了應懷真入內，見了平靖夫人才將她好生放下。

應懷真雙足落地，雙腿已是痠軟，難以住腳，小唐在旁忙扶住她。

此刻裹在身上的披風也摘了去，燈光之下，平靖夫人見她素服之上血跡點點，頭髮微微散亂，臉色如雪，眼淚便已經流了出來，竟只顫巍巍上前，將應懷真一把抱入懷中。

應懷真見平靖夫人如此，亦是鼻頭髮酸，便喚了聲“太姑奶奶”，頓時也哭了起來。

小唐在旁邊看著，一顆心也似沉入水底，原本是在黑暗中看不真切，又加上事情倉促並沒有時間細看，一路回來之時，也只用披風裹著遮蓋……此刻才見應懷真身上竟這般狼狽。

只因她因為李老爹去世的緣故，近來不穿豔色衣裳，這會兒穿著的，便也是一件米白色的衫子，下襯著玉色的裙子，如今身上各處，