第3部分(第1/4 頁)

這段日子裡應蘭風也忙得不可開交，因為大旱的原因，耽擱了田地耕種，今年的收成簡直少的可憐，百姓若吃不上飯，日子自然不會太平，於是應蘭風一面馬不停蹄地寫公文上報，一邊緊鑼密鼓地商議如何賑災，因是人命關天的大事，也不敢馬虎，親自去了底下幾個鎮村查探了數次，兩個月下來整個人都瘦了一圈兒，因他生得好，故而看起來卻越發超逸了，少了先前貴公子的派頭，隱隱透出幾分憂國憂民的官員姿態。

百姓們也都知道他捨身祈雨的事，因此都認定了他是個青天大老爺，又見他親自跑村竄鎮，模樣又是這樣的撼人，故而整個泰州無不稱頌應青天的仁德，名頭甚至傳到了別的州縣。

而就在泰州旁邊的齊州，最熱鬧的範公府街頭，有幾個人相偕緩步而行，後面的幾位青衣簡裝，無非是些隨從，而頭前兩人，細看便見氣度超凡。

左手的一位人到中年，中等身量，貌不驚人，下頜幾縷文士短鬚，頭戴方士紗帽，一雙眼睛精光內斂，卻偏笑呵呵的，楞眼一看，彷彿是個薄有身家的發跡鄉紳，正閒遊街頭，而他右手一位，身量略高，身形修長，肩寬腰細，看來十分勻稱舒服，臉形比尋常男子要柔和些，濃眉鳳目，光華隱隱，硃紅的唇微微上挑，似含笑似含嗔，正歪頭在跟那中年男子邊走邊說。

只聽那中年男子道：“這齊州倒也看得過去……該歸攏的都收拾好了？”

年青男子道：“恩師放心，已經整理妥當，今天便可派人快馬回京，呈報刑部跟吏部，等聖上過目批示後便可行事。”

中年男子點頭，忽然停了步子，問道：“小唐，臨行前聖上把生殺大權交給我，齊州這些人就地處置就可，你為何還要特意派人上京呈報？”

被喚作“小唐”的青年眼波輕轉，見周遭並無可疑人等，才含笑低語道：“恩師是來考我麼，恩師雖對那些貪官汙吏有生殺予奪大權，只不過齊州這裡頭牽扯的，有個後宮的眷親，若我們貿然處置，將來若聖上不樂，也是麻煩。”

中年男子仰頭笑了幾聲，面露嘉許之色，點頭讚道：“你做事越發謹慎了，那人並未張揚，你竟也留意到，的確，這後宮的事，雖跟我們不相干，但只不過畢竟是聖上內眷，聖上怕我們為難，顧許我們握生殺之權，故而我們自然更要體諒，也別讓聖上因此而為難了才是。”

小唐道：“恩師以為，聖上會赦了此人麼？”

中年男子搖了搖頭：“照我看，不會。聖上雖則仁德，但最恨這些貪官汙吏，不然的話就不會讓你我當臂膀先斬後奏了。”

兩人相視而笑，中年男子伸出手來，在小唐的手上搭了一搭，復往前行，才走幾步，中年男子又道：“下一步就是泰州了，是了，你對泰州的那位應家子弟有什麼看法？”

小唐見問，臉上笑容微斂，慢慢說道：“說來也怪，本來這位在京城的時候名聲並不如何地好，也不見什麼真實驚人的才學……被髮付泰州四年，向來政績平平，這幾個月，卻忽然之間聲名鵲起，學生駑鈍，也著實有些撲朔迷離了。”

中年男子低頭微微一笑：“你還算是給應蘭風留了幾分顏面，當初他在京中，何止是聲名不佳，在科考之前，便是端端正正一個紈絝子弟罷了，就算是被聖上欽點……我也看過他的卷宗，答題不過中規中距，沒什麼格外文采風流的地方，聖上多半是看他是公府出身，又兼……金玉其外，生得一副好相貌，故而才格外開恩罷了。”

小唐聽到“金玉其外”四字，不由也笑了笑，中年男子又道：“然而他最近燒神漢，袒身求雨的事，傳的沸沸揚揚，這般果決處事，卻不似是個草包會做出的，連為師起初聽了，都為之驚滯……我也的確有些看不明白此人，故而咱們這一番巡訪，這泰州定然是要去看一看，少不得當面會一會這應蘭風，看看他到底是個金玉其外敗絮其中的草包呢，亦或者真的是深藏不露的高人……”

“這兩天不還說他得罪了公府麼？若真個兒有這種決斷，倒的確該讓我輩心生敬仰，”小唐笑道：“不過，應蘭風若知道自個兒給鐵骨御史惦記上，不知會是如何反應？”

小唐聲音極低，但“鐵骨御史”四字一出，卻似擲地有聲，令人悚然。鐵骨御史林沉舟，伺候了兩朝帝王，向來以不懼權貴，行事老辣著稱，不知有多少貪官汙吏在他手裡栽了跟頭，在相當一段時間內，大舜的官員們聽到林沉舟三個字，都會不由自主覺得頭皮發緊，背上生寒，暗中只稱呼他為“勾魂使者”。

林沉舟聞言，便輕笑了聲：“也不能先小瞧了他，應家這一輩