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侵擾著呢？不打緊，有道是‘為人不做虧心事，夜半敲門心不驚’。”

一句話，卻說得應夫人有些色變。

應老太君直著眼，嘴唇哆嗦，卻再說不出什麼來。

李賢淑說罷，掃了老太君一眼，便站起身來，又對應夫人道：“唉，我看老太君這光景，彷彿是不大好了呢，倒不如準備準備後事，也好衝一衝。”

應夫人垂眸點頭，說道：“您說的是，早已經準備妥當了呢。”

李賢淑嘆道：“這我就放心了，老太君一生呼風喚雨的，享盡了多少榮華富貴，縱然歸西，也務要大操大辦，讓她風風光光才好。”

應夫人只一一答應，又相送李賢淑懷真出二門，誰知還未出門，就被應竹韻攔住。

應竹韻因對應夫人道：“我送王妃跟郡主出門就是了，太太還是回去照應著老夫人那邊兒罷。”應夫人巴不得如此，也不理論，便告退去了。

李賢淑見應竹韻滿面焦急，便知道他有事，因示意跟隨的人後退，笑問道：“你怎麼了？忙忙碌碌的？”雖如今是王妃的身份，但李賢淑生性不是個謹慎愛矩的，且因在這府內的時候，多虧應竹韻幾度照料，他又是應玉的父親，因此自來另眼相看，跟對別個兒不同。

果然，應竹韻道：“的確是有個不情之請。”說著便湊近了，道：“王妃竟還不知道呢？老太君不好了……”

李賢淑笑道：“怎麼拿著舊聞當新聞呢，我方才親眼自看見了，怎麼不知道？”

應竹韻道：“並不是說此事，老太君雖不好了，但她吩咐，她歸西之後，就把身邊兒的丫頭都打發了，我聽那意思，竟是要遠遠地賣了呢。”

李賢淑早就有些耳聞，便道：“我隱約也聽見了，老太君向來這樣，從來只顧自個兒，連伺候她那許多年的安品聽說也要打發？這許多年安品鞍前馬後的，照顧的何等妥帖，沒有功勞也有苦勞，就放了人家女孩子又能怎麼樣？好歹給自己積積德！”

因是自家家長，不好盡情非議。然應竹韻心裡不忿，便越發小聲道：“誰說不是呢？我本來求過，奈何又被痛罵了一頓，我揣摩著，老太君是遷怒安品呢，先前我曾聽聞老太君罵她吃裡扒外……王妃可還記得，當初……”

李賢淑皺眉，——當初在這府內的時候，因她有心籠絡，安品對她果然也甚好，有數次偷偷地通風報信給她，只怕給應老太君知道了，是以才記仇至此。

李賢淑不由咬牙道：“這老太太做人也忒寡毒了些！一個身邊兒人也容不下？哼，這得虧是皇上仁慈，嚴禁私下裡打殺奴婢，倘若有逼人至死的，便要追究刑責，不然的話，只怕如今連賣也不得賣，竟是一條繩子結果了罷了。”

應竹韻低下頭去，不敢多嘴。

李賢淑打量他，似笑非笑道：“老三呢，你這樣為安品說話，莫不是看上她了？你只跟太太說你要討她就是了呢。”

應竹韻見她大有嘲弄之意，苦笑道：“不必提這情，沒得糟踐了安品，何況我房內還擺不下了呢。”應竹韻風流成性，卻也有些自知之明。

李賢淑思忖了會兒，如今以她的身份，跟應公府要個把人，倒也不是難事兒，何況昔日安品對自己有恩，當下便應允了，只道：“她如今在哪兒？我改日派人來說就是了，今兒畢竟已經出來了，倒是不方便再折回去。”

應竹韻跌腳嘆道：“現如今在後面房內，等著人牙子呢，此事可宜早不宜遲的。”

不料懷真在旁從頭到尾聽了，此刻便輕聲道：“娘，可還記得楊姨娘的事兒？”

——當初楊姨娘，只因一錯眼來去的功夫，便無法挽回。

李賢淑被她一句話提醒，悚然驚動，因人命關天，當下也不忙離開了，便立刻對應竹韻道：“既然如此，你也別怕落嫌疑，如今快去跟你們太太說，我要安品這丫頭了。”

應竹韻也聽見了懷真的話，一刻涼上心頭，忙抽身入內，又派了小廝前往後面柴房內提安品出來。

李賢淑因認得路，也不必人帶，就雷厲風行地往後院而去。

才進院門，便聽見裡頭吵吵嚷嚷，李賢淑心頭一驚，變了臉色，生怕又是一個“楊姨娘”了，她思及舊事，竟有些不敢上前。

懷真上了臺階，正好兒看見兩個小廝抬著安品放在地上，懷真屏住呼吸，便顫聲叫：“快按人中！”夜雪不等她吩咐，早就上前行事！幾個僕婦下人都圍在門口，探頭探腦地看。

幸而安品才自縊不多時，人來也救得及時，被如此搶救了會子，竟悠