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風，熱浪蒸騰得他直想跳進水灌。老範卻顧不上歇緩，吼著嗓子讓村民排隊，說一桶水拉這兒值五塊錢，要是弄灑了，你們不心疼我還心疼。

正叫喊著，就聽村子裡吱哇哇一聲，房頂揭破一般，很快，哭嚎聲衝這邊響來。江長明正在納悶，就見一婦女披頭散髮撲過來，一頭把老範撞倒了。

“你個範學究，挨天刀的，每次來吃老孃的，喝老孃的，老孃哪些虧待你了，憑啥要把老孃的兒子抓走？”

江長明趕忙過去，想幫老範把女人拉開，一看哭喊著的正是車上那胖子，只是這陣子她的形容有些枯槁，頭髮鬼一樣亂散著，衣服扣也沒來得及系，半片子奶露外頭。

“五羊婆，你做啥哩，放開我，好好說話。”老範的腿讓女人牢牢抱住了，邊掙腿邊喝斥。

“我不放，你還我兒子。天爺呀，我的兒讓範學究這個沒良心的抓了呀，我咋活呀……”五羊婆高一句低一句，跟唱賢孝似的，抑揚頓挫，把人們的目光全給吸引了。

抓走的正是五羊婆的兒子，他男人黑臉漢還在路上，不知道兒子闖了禍。不多時，她媳婦也撲了過來，江長明才發現自己弄錯了，車裡那位話不多的年輕女子原是五羊婆的媳婦兒。

她媳婦兒正欲撕扯老範，猛地觸到江長明目光，認出是他，怔住了，一時不知抓還是不抓。江長明走過去，跟五羊婆的媳婦兒說：“勸勸你婆婆，人抓進去，遲早能說得清，說清還是要放回來的，這麼鬧不解決問題。再說抓他的是公安，不是範老師。”

媳婦兒嘴唇動了動，怯怯地望一眼婆婆，沒敢動作。五羊婆一聽有人說話，抬頭望了一眼，她也認出了江長明。

“你是誰，你跑來做啥？”五羊婆止住哭，困惑地盯住江長明。

“他是省裡來的江主任，專門調查旱情的。”老範怕五羊婆抱江長明的腿，忙說。

“省裡來的？天老爺呀，一定是個大貪官呀，我的兒呀，你冤呀——”五羊婆捶胸頓足，佯哭起來。江長明看出這女人有戲，因為她一哭，所有的村民都怔在了那，不敢擅自上前拿水。就想她在村上是個人物。江長明又做了一會媳婦兒的工作，見媳婦兒還是不敢阻止婆婆，只好親自走上前：“你有啥話跟我說，放開範老師，他為拉水忙得幾天幾夜沒閤眼，你忍心麼？”

“我才不管哩，我兒子都沒了，要水作啥？”

“你兒子搶水，出了人命，老範還替他說好話，你怎麼連好壞都不分？”

“斜八爺七十了，有心臟病，這麼毒的天，我兒子不推那一把他也會被曬死的。”五羊婆跟江長明理論起來。

“可你兒子推了人家一把，這總是事實吧，有話你應該到公安局去講，講清楚不就行了，人家又沒給你兒子定死罪，你瞎哭個什麼？”

“可他們給我兒子戴鐵銬銬了呀——”

江長明好說歹說，總算是把五羊婆給說清楚了，她丟開老範，起身拍打幾下身上的土，突然衝圍著看熱鬧的村民說：“傻站著做啥哩，排好隊，領水，小心把水灑了。菊兒，回家拿桶去。”菊兒正是她媳婦。她指揮著村民站好，轉身跟江長明說：“我回家做飯去，到我家吃飯啊。”說完一扭一扭地走了。

領水的秩序很好，老範感嘆地說，五羊婆早來一天，她兒子也就不會有事了。原來那天他們是去鄰村搶水，把那村最老的斜八爺給搶死了。老範說：“回頭跟我去見見斜八爺的後人，叫他們說幾句好話，老漢沒就沒了，事情鬧大了沒啥意思。”江長明點頭答應。水分到一半，菊兒羞怯地走過來，紅臉道：“飯好了，到屋吃飯去。”

五羊婆住個大院子，六間新房，一看就是娶菊兒時新蓋的，按江長明的估計，她在村裡應該算日子好的。聽到腳步聲，五羊婆從廚房走出來，就這麼一會，五羊婆就像變了個人，人也收拾利落了，換了件襯衫，頭髮梳得明光。臉上的表情更是變得令人不敢相信，就像盼來遠方親戚似的，一下抓著老範的手，說了一大堆不是，反把老範弄得緊張。幾個司機看她這樣，樂得笑起來。五羊婆不好意思道：“笑個啥，誰家沒個長三短四的事兒，挨你頭上還不如我。”

進了屋，幾大碟子菜已擺桌上，看不出她這麼胖的人，做飯還挺麻利，一股香噴噴的味兒飄起，饞得人直流口水。一路顛簸，加上早上就沒好好吃，江長明真有點餓了。比他餓的是老範，這些日子他哪正經吃過一頓飯，也不管五羊婆說啥，拿起筷子就夾菜。五羊婆忙說：“雞還沒爛，先墊個底。”

她竟然殺了雞。這女人。