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，棗花打個趔趄，差點倒六根懷裡。只覺得讓六根握住的胳膊一陣酥麻，頭裡一陣暈眩，那個人曾經帶給她的感覺又回來了。六根順勢讓棗花在懷裡多靠了一會，心都快要跳出來，他聞見一股香撲撲的氣兒，比沙棗花還馥郁。這是多少年來，他第一次這麼近地挨住棗花。

棗花掙開身子，白了一眼六根，捋捋頭髮。風正是在這時大起來的，鋪天蓋地，氣勢洶洶。六根拉上棗花，躲進自個的窩棚裡。

“她問你了？”

“問了。”

“你說啥了？”

“能說啥，哄她唄。”

“咋哄的？”

“說你救過那個人，他知恩圖報。”

“她信了？”

“信了還能拽住我不放，羊是踩倒了幾棵樹苗，可也沒她說得那麼厲害。”

“……”

“你呀——”六根長嘆一聲，忽然扯起嗓子，要吼。棗花說：“你別吼了，我心煩。”

大風颳了一天一夜，風剛止住，三個人便分頭出去找羊。風過之後，大漠陌生得令人不敢相認，熟悉的沙丘不見，一撲兒一撲兒的酸刺不再，就連長在窟井口的芨芨草也沒了，彷彿一夜間，沙漠讓賊偷了個精光。看著一眼的黃，一眼的礪，棗花的心揪在了一起。玉音也是不說話，這兩天，她的話越來越少，整個人完全叫心事給迷住了，說是找羊，棗花還怕她丟沙漠裡找不到呢。六根跑得賊快，邊跑邊衝空曠的沙漠喊：“黑頭子——大花——”

六根說，羊是能聽懂他喊的。

晌午時分，六根在一口廢棄的水井裡發現了黑頭子它們，幾隻羊膽戰心驚地困守在一起，一見到主人，馬上發出軟綿綿的咩咩聲。六根激動地跳進去，摟住他的羊，臉在黑頭子臉上摩挲，那個親熱勁，看得棗花心裡直癢癢。忽然，六根抬起頭：“我的大花呢，我的大花咋不見了？”

大花真是不見了，數來數去，還是五隻。六根一遍遍說，大花懷了羔，挺個大肚子，能跑到哪去呢？黑頭子似乎知道大花的去向，嘴朝南方一呶兒一呶兒的，咩咩了幾聲。六根朝南看了看，忽然抱頭蹲在了地上。棗花問他怎麼了，他結巴半天，喊出一個名字來。

一提王四毛，棗花就明白了。

玉音從五道樑子回到紅木房，聽姑姑說是王四毛偷了六根的大花，玉音搖頭，說不可能。“你咋知道？”姑姑咬定是王四毛，她跟六根一個看法，前兩天王四毛確曾在沙窩鋪轉悠過，要不是她眼尖，那賊娃子可能就翻進了小院。

“年紀輕輕的，不學好，蹲一回大牢還不夠，還想蹲第二回。”姑姑越想越氣，那麼好個大花，丟了還不把六根剋死。

玉音又說了句不是，進了裡屋，不再理姑姑，她的心事不在大花上。

“不是他才怪，全沙灣做賊挖窟窿的除了他還能是誰？”姑姑說玉音出去久了，沙鄉的事她並不知曉。“甭看見了面一個比一個親，背後，哼，恨不得拿刀子捅呢。”一提起這些，姑姑便說個沒完沒了，捎帶著把牛根實也數落了一通。玉音先是裝聽不見，後來姑姑越說越沒邊，她騰地就打裡屋床上跳下來，隔著門說：“給你說了不是他，你硬往他身上栽，煩不煩！”

姑姑霎時白了臉，兩隻眼睛白瓷瓷地盯住玉音，不明白她哪來這麼大的火。

“音兒，你咋了？”姑姑怯怯地問。

“沒咋！”玉音啪地拍上門，頭砸在床上哭起來。

一提賊，玉音就知道是哥哥玉虎。玉虎做賊的事是拾草發現的，他翻進拾草家院子，趁瞎仙一家睡著的空，將拾草家的羊裝進麻袋裡，背上就走。拾草家養了三隻羊，沒人放，平日老拴在地埂上。拾草聽見響動，攆出來，看見羊被人扛走了，撲上去就抓賊。兩人在門外頭撕扯起來，撕打中拾草猛地認出是玉虎，驚道：“玉虎你咋做這事，你可是人上人啊？”一聽拾草認出了他，玉虎騰地丟下羊，一把捂住拾草嘴，嚇唬道：“你要把這事兒說出去，小心你一家子的命！”

拾草還是把這事說給了玉音，她是哭著說的：“他連我家的羊也偷，他真能下得了手。”拾草的哭聲一陣兒一陣兒的，玉音只覺得拾草在拿鞋底抽她的臉。這話要是傳出去，叫爹怎麼活人　？＇…＇書記的兒子偷一個瞎子的羊，還不叫人呸死？她再三求拾草，話到這兒就行了，千萬別亂傳。拾草邊哭邊點頭，她是把玉音當成自個姐妹才說的。後來她才跟玉音說，玉虎在鎮子上賭博，還跟麻五子賭，結果輸了一大筆錢，麻五子帶人追債哩。

玉音連驚帶恨，