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上營養不（人）良，累倒的。

病房裡說話不大方便，江長明讓尚立敏留下，自己帶著玉音，來到住院部後面的一塊草坪上。

“有件事想麻煩你，希望你能答應。”

“啥事兒？”

“這事一句兩句說不清，我想請你跟我們一道去趟沙窩鋪。”

“可姑姑她……我怕是走不開。”玉音有點兒為難。

“不是有縣上嗎？你留在這，也起不了啥作用。我看縣上現在是急了，他們會緊著想辦法的。再說了，三五天的，不礙事兒。”

玉音想了一會，道：“行，啥時走你安排，我把這邊的事交代給喬雪。”

“喬雪是誰？”

“跟我一起的，也是個研究生。”

江長明哦了一聲，他好像聽肖依雯說起過，她有個表妹也叫喬雪，正在讀研，不知是不是同一個人　？＇…＇不過眼下他顧不上這些，匆匆跟玉音說定時間，就往病房去。剛到樓口，就看見沙縣副書記李楊在羅站長等人的簇擁下，上了樓。江長明猶豫半晌，還是打電話給尚立敏，讓她下樓。江長明對李楊雖不是太熟，但兩個人也算認識，對李楊這種人，江長明向來採取的策略是敬而遠之。

一望無際的沙漠橫在眼前，騰格里就像一張彌天而撒的網，牢牢困住了人們的視線。黃沙飛揚，乾旱肆虐，九月的沙漠將暴戾演繹到了極致。

沙窩鋪卻是另番樣子。江長明他們剛穿過黃寡婦灘，眼前就湧進一片綠洲。那是怎樣的一片綠啊，在這黃沙颳得人睜不開眼，整個世界像是陷入到死一般的枯黃中的茫茫大漠，忽然地閃出那麼一片綠，其驚喜，其振奮，真是無法言表。江長明只覺得心裡譁響過一片水聲，浪聲，跟著，眼亮了，心也亮了。世界，瞬間明淨起來。活這個字眼，突然就跳到了眼前。車子在沙路上顛簸，尚立敏她們的尖叫已放野了的炸響：“好綠啊——”

是綠。曾幾何時，這兒人山人海，沙鄉人以無堅不摧的信念和戰天鬥地的革命精神，揮動著鐵鍁、斧頭，不，一切能與天地較勁兒的工具，在那場浩浩蕩蕩的大運動中，將盤踞在沙窩裡幾十年上百年的沙刺、紅柳、梭梭，還有那成片成片的胡楊林，一應兒斬草除根，九道子沙梁護著九道子壪，沙鄉人神往的大寨田建成了。慶功大會上，年輕的牛根實代表沙鄉新一代農民莊嚴宣誓，這兒以後不叫九道樑子，要讓它變成九步沙。聽聽，多豪邁、多氣勢的語言呀，九步就可以踩過沙漠，踩出一片新天地！九步沙這個名字，第二天就出現在省報上，而且是大紅色。比九步沙更紅的，是沙鄉人熱盼未來的心。

多少年過去了，大寨田並沒長出沙鄉人渴望著的莊稼，倒是風一年比一年猛，沙一年比一年惡，太陽一年比一年毒。九步沙真的成了九步沙，不過這一步，怕是要讓沙鄉人跋涉上一輩子，後悔上一輩子。

江長明還清楚地記得，自己第一次來九步沙的情景。那是他剛進沙漠所不久，老師鄭達遠帶著他，一路走來，最後站在黃寡婦灘的風口子上。那一天的江長明心裡說不出是啥滋味，只覺得這一路，熱情在一步步消退，信心在一步步動搖，甚至，對自己的所學所愛，追求還有理想，也生出從未有過的困惑和懷疑。他不止一次地問自己，難道這就是沙漠，這就是將要承載自己一生的真實所在？那是多麼令人沮喪的一幕啊，眼前是一眼望不到頭的枯黃、死黃，耳邊是呼呼嘯叫的漠風，腳下，是逼人後退的滾滾熱浪。他想象中的沙漠，哪是這樣？那裡面充滿神奇，充滿驚險，藍天白雲下，一望無際盛開的，是一個青年才俊的夢想，是征服沙漠、建設綠洲的錚錚誓言。誰知眼前的現實竟是這樣殘酷，殘酷得似乎能在瞬間就將他的夢想擊碎，不留一點兒餘地。

他傻眼了，徹徹底底傻眼了！

他就像失語一般，面對漫天黃沙，久長地發不出聲音。後來他求救似的將目光伸過去，投在老師臉上。老師鄭達遠那一天也是格外沉重，一路，他就沒笑過，等站在凌厲的風中，面對要把人壓抑死的九步沙時，笑就離他更遠了。

“知道不，這兒的樹，就是我毀的。”鄭達遠陷入到往事中，那段沉痛的記憶，成了他一生繞不過去的一堵牆。也是在那次，江長明知道了老師的過去，也才懂得，老師為啥要把後半生賭博似的賭在九步沙。

他是在替那場運動贖罪啊！

一個人為一場運動贖罪，這樣的事也只有老師做得出。

那時的九步沙，綠色還很稀少，九道梁到五道梁之間，幾乎就望不見綠，不過老師說：