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的原因。可惜，後來發生了那樣的事。江長明指的是感情，可感情這東西，實在由不得人，江長明還是能理解林靜然，並不覺得她道德有什麼問題。不能原諒的，恰恰是他自己。現在他終於承認。當初急著給林靜然和孟小舟做媒，真是有種掩人耳目或找退水溝的心理，很卑鄙。林靜然跟孟小舟戀愛，更是不能排除有報復心理在作怪。想想，他還是原罪的製造者，或叫禍根。

一股苦味泛上他的心頭，江長明嚥了一口唾沫，悄然走開了。

這個下午他是在悲情騰格里孤獨地度過的，駝駝不在，又去演出了。眼下駝駝的名氣已有點兒叫響，不少演出單位找他，聽說他都有了經紀人。那個露胳膊露腿的女歌手倒是想陪他坐會，被他拒開了，他抱著一杯咖啡，一直喝得太陽落下去。

街上吃過飯，他來到師母家。葉子秋一看見他，立刻兩眼放光，不過說出的話卻令他掃興：“你還跑來做什麼，你不是早已把我忘了嗎？”

江長明沒敢回話，這時回過去，免不了還要挨數落，畢竟，這段日子他看師母的次數少多了。

葉子秋問他吃了沒，江長明點頭，葉子秋越發生氣：“好啊，現在連飯都不在這兒吃了，怕我下毒是不？”師母的尖刻興許是與生俱來的，只不過在目前這種處境下表現得更為強烈。江長明耐心地笑了笑，勸師母坐下，說給她敲敲背。

敲到中間，葉子秋突然問：“你跟沙沙，打算啥時辦？”

“辦？”江長明的手停下來，茫然地僵在空中。

“我說你們咋回事呀，要說不談吧，兩個人又分不開，要說談吧，總也沒個結果。我可告訴你，這一次，你休想玩花招，你要是不娶沙沙，我饒不了你！”

江長明的手更僵了，身子也僵了。他像是一條魚，被人牢牢地網住了，動彈不得。半天，葉子秋扭過頭，像是很傷心地說：“長明，甭怪師母，師母老了，這輩子，沒啥寄託，師母就一個女兒，情況你可能也知道。你說，她老這麼下去，我這心裡，咋放得下？”

江長明不知說啥，呆呆的，站在葉子秋面前。“你倒是說句話呀，沙沙哪點兒配不上你？！”

“沒，我沒說配不上。”江長明趕忙答。

“配上就好，算你還有點兒自知之明。那就聽我的，趕在我活著前，把事兒辦了，聽話，啊，長明？”

江長明不知道是該點頭還是該搖頭，他的心，似乎又跑到別處去了。這晚，江長明沒離開，葉子秋不讓他離開，非要他住在這。“這有啥不方便的，往後，這兒就是你的家，啥時想來，就來，想住，儘管住。”葉子秋說了好多話，後來競精神煥發地拿出沙沙小時候的照片，非要江長明認真看。江長明看到中間，忽然發現葉子秋淚流滿面。

“長明，我苦哇——”

現場會如期召開，之前發生了段小插曲，差點兒讓現場會推遲。

會議想請牛棗花發言，這是經過反覆研究了的。周曉哲提出這個意見。有兩層考慮。一是眼下沙鄉群眾人心不穩，缺少戰勝旱魔的信心，讓牛棗花做現場發言，就是想鼓舞士氣，增強鬥志。另則，對牛棗花，周曉哲是打內心深處敬佩，一個女人，一輩子守在沙漠，一生只為樹活著，這樣的事，在今天聽起來像神話，但它確確實實發生在我們的生活中。周曉哲曾幾度想向省委建言，應該將牛棗花樹為典型，新時期農民的典型，治沙種樹保衛家園的典型，可又覺得這樣做，會不會曲解了牛棗花？畢竟，他對牛棗花本人缺乏瞭解。牛棗花絕不是為了這點兒虛名而種樹的，也絕不會為了一個典型把自己囚禁在沙窩鋪。這件事必須慎重。後來他跟江長明探討過，江長明的意思，也是希望不要打擾她。江長明還說，在她最需要關懷和幫助的時候，我們沒能伸出手，政府沒能把關懷送到位，現在給她榮譽，是不是有點兒太虛偽？周曉哲很難受，他知道江長明指什麼，但那個時候他的確沒想到這一層，他也是在確定要開現場會後，才猛然想起沙窩鋪還有個牛棗花的。啥叫官僚，興許這就是最大的官僚。

之所以最後把這項建議提出來，是吳海韻鼓動了他。周曉哲是在不久前因一項公益性投資跟吳海韻見面的，五佛跟蒼浪要搞大地母親水窖工程，就是義務幫農民建水窖，改善農民用水質量。緩解農民用水危機。這專案計劃很久了，但資金一直不能落實到位。專案最初是由香港一位慈善家提出的，正要實施時這位慈善家不幸病故，中途擱淺了下來。不久前吳海韻提出，這專案由她來落實，縣上省上都很高興，經過一番磋商。專案終於啟動。剪綵那天，周曉