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優，把棟樑之材放到重要崗位上。事實上竟爭只在龍九苗和孟小舟之間展開，對此孟小舟有足夠清醒的認識。

孟小舟的處境目前可謂一團糟。彷彿從某一天開始，黴運便跟定了他，使得他的生活陷入了逢賭必輸，每戰必敗的倒黴境地。一向心高氣盛的孟小舟經歷了一連串打擊後，不得不把心氣降下來，眼下他必須抓住這次機遇，說啥也得把所長這個位子搶到手，要不然，他可真就一敗塗地，再也沒打翻身仗的機會了。

孟小舟是沙漠所第一批博士生，起點要比江長明高，31歲他讀完博，本可以留在京城或是選擇出國，但他主動來到大西北的銀城，兩年後他被破格提拔為副所長，成了社科院最年輕最有前途的副所級幹部。也就在此時，他跟新分來的碩士生林靜然戀愛了。一開始，孟小舟和林靜然被認為是天造地設的一對，他們有共同的志向和抱負，孟小舟年輕有為，仕途前景一片光明。林靜然聰穎漂亮，在所裡又很討人喜愛。這樣的愛情就連江長明也眼熱，一個勁在背後鼓搗林靜然，你可要抓緊呀，這麼好的人選哪兒去找？林靜然稍不主動，江長明就一本正經教育她：“你都快三十了，女人一過三十，哪還有青春？趁著青春不好好戀愛，將來成老太婆，後悔得連眼淚都掉不出。”那時候江長明是林靜然的課題組長，又是她表姐夫，白日黑夜的林靜然跟著江長明屁股轉。上班要跟著江長明做實驗，查資料，下班要到他家蹭飯。害得孟小舟想約會就得先找江長明通融。表姐白洋還開玩笑說：“你再這樣，我可要吃醋了。”林靜然抱著表姐脖子，猛親一口，故意說：“我就是想把表姐夫搶走。”

江長明在廚房做飯，聽到姐妹倆的話，走出來說：“搶我容易，可你得先學會燒菜，免得將來我還要侍候你。”

林靜然說：“憑什麼侍候表姐不侍候我？”

江長明說：“追你表姐時我答應過她，不讓她進廚房，你要是做下這個保證，我現在就追你。”

林靜然聽了直搖頭：“你饒了我吧，我最怕燒菜。孟小舟就是因為不會做飯，我才猶豫著要不要嫁給他，哪能再上你的當。”說完三人哈哈大笑，圍坐在餐桌旁，朝江長明做的蘇州菜發起攻擊。

表姐白洋確實沒進過一次廚房。

就在孟小舟跟林靜然經過三年苦戀，終於進入談婚論嫁的實質性階段，外國人羅斯來到了銀城，跟羅斯一道來的，是美麗性感的黃頭髮姑娘瓊。瓊是美國人，剛剛二十歲，她的工作是跟著羅斯瞭解中國的風土人情，瓊對神秘的東方文化著迷。

就是這個瓊，讓孟小舟和林靜然的人生髮生根本性的改變。

是在四月的某一天，銀城突然起了沙塵暴，正在工作的林靜然惦記著家裡窗戶沒關，跟江長明請假說要回家關窗戶。那個時候她已跟孟小舟同居，同事們對這事看得開，大男大女，早該睡一起了，再說知識分子向來就對只有結婚才能合法睡覺這種邏輯嗤之以鼻。林靜然開啟門，先是跑前跑後關了陰陽臺的窗戶，還站在陽臺上衝樓下看了一會，滾滾而來的沙塵眨眼間就讓她的視線斷裂在三米之內。這種可怕的天氣總會讓人憂心忡忡，林靜然懷著杞人憂天的心情往臥室走，想換件衣服再去上班，不料正撞上赤著身子上廁所的孟小舟。林靜然先是愕然地呀了一聲，等看清孟小舟的神色有點緊張時，才意識到不大對勁。孟小舟中午打電話說他有事，要陪省政府的領導去沙縣調研，咋能赤著身子在家呢？這麼一想她朝臥室望了一眼，這一眼便讓林靜然所有關於愛情和婚姻的美好童話破滅了。

床上躺的是瓊，大約剛做完愛，她的身體還興奮著，兩隻遠比黃種人發育要好得多的奶子正衝林靜然活蹦亂跳，就跟瓊平日在她面前表現的那樣。瓊大約也沒想到林靜然會回來，但她的思維裡並不覺這是什麼丟人的事，更想不到她睡在這張床上會傷害林靜然。她衝林靜然大方地一笑，然後對著孟小舟喊：“孟，我的內褲是不是你藏了起來？”

瓊的中文不是太流利，但林靜然還是能聽懂，她看了一眼瓊，又把目光回到孟小舟臉上。孟小舟早已慌得六神無主，嘴唇打著哆說：“靜然，你聽我解釋。”

林靜然摔門而出。

那天她沒回工作室，而是在滾滾沙塵中來到黃河邊。等江長明和白洋找到她時，她的頭髮裡已足足灌進一碗沙子。

發生這件事後，林靜然沒給孟小舟一次解釋的機會。其實孟小舟也根本沒打算向她解釋。就在林靜然為自己一生中唯一的一次愛情傷筋斷骨，絕望得飯也不吃時，孟小舟正在加緊辦理出國手續。二十歲