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牛根實頭一遭做賊，竟是為了哥哥玉虎。玉虎輸了錢，垂頭喪氣的，飯也不吃，門也不進，在沙漠裡轉悠。牛根實問明情況，嘆了一聲，道：“娃，活人不能讓尿憋死，哪兒跌倒，哪兒爬。走，跟爹走，爹幫你想辦法。”於是，兩個人摸著黑，來到新井鄉新打的一眼機井上。爹爹牛根實以前當支書時，帶人打過井，井裡的事，在行。玉虎在井沿上望風，牛根實下了井，約摸一頓飯的工夫，上來了，衝兒子說：“拉繩！”牛玉虎就用力兒往上拉繩子。這一拉，就拉出沙鄉人一年的收入。

可惜的是，錢緊跟著又讓玉虎賭掉了，一半輸給了麻五子，一半，輸給了黑狗他們。

黑狗是沙鼻樑村的，也是個二桿子貨，三十好幾了，還沒個家，好吃懶做，又揹著一身壞名聲，誰跟？拾草說起黑狗，罵的比麻五子還響。挨千刀的，啥事兒也敢做，做賊挖窟窿，吃喝嫖女人，沒他不做的。拾草沉默了片刻，終於道：“上回，上回脫你褲子的，就他。”

夜一下稠濃起來，稠得人喘不過氣。玉音似乎已把那事兒忘了，拾草這一提，又給記了起來。真是沒想到，沙鄉這些年，竟變成了這樣！玉音的記憶裡，沙鄉是個多麼溫馨的港灣啊，那濃濃的沙棗花香，裹著稠稠的記憶，始終瀰漫在她的心上。想不到，隨著沙棗花香的漸漸飄逝，逝去的，還有那甜甜的鄉情，純真的鄉味……

拾草接著說，牛根實這次偷駱駝，完全是逼的。一則，玉虎欠的賭債太多，天天有上門討債的人，一群羊都讓人趕跑了，還是沒還清，只能想別的法子。另則，沙灣村的駱駝就是新井鄉那邊的賊偷的，這事王四毛能作證。但新井那邊的派出所不管，沙灣這邊的派出所又管不了，幾個人一合計，偷！他們能偷我們憑啥不能？！於是就偷，沒想這一偷，就把老底兒都偷了出來。

“唉，你爹好賴還偷過幾回，紅棗兒男人，這可是頭一遭呀，天地良心，抓他，真是虧了。”拾草嘆息道。

黑夜終於讓她們喧亮了，沙鄉露出第一道白時，玉音嚷著要走，早飯也不吃。她心裡急姑姑，又怕天一亮，母親蘇嬌嬌會攆過來。這回，她對母親和父親，真是有了另種看法。他們惹的破事，就讓他們自個兒處理去吧，她是橫豎不管了，也管不了。

拾草攔擋不住，箱子裡翻騰半天，摸出一個牛皮紙信封：“這你拿著，我屋裡的情景你也知道，沒多的，這是賣豬剩下的，五百，甭嫌少，治病幫不上，就給你姑姑買幾口好吃的吧。”說完，她自個兒眼裡，先浸了淚。

玉音哪敢要，立刻推擋起來，拾草生氣了：“嫌我窮是不，你咋就這麼不懂人心哩。這是給你姑的，不是給你的。”

玉音還是不要，嗓子裡話噎著，吐不出來，眼裡，早已是一片溼熱。

“你姑姑，是個好人呀，當年若不是她，我爹，我爹怕早就沒命了……”拾草說了一半，說不下去了，捂住鼻子，生怕當著玉音的面，哭出聲兒。

另間屋裡，瞎仙的咳嗽聲響起來，每年一打秋，瞎仙的咳嗽就猛起來，賢孝也唱不成了，只能窩家裡。

“拿著呀，難道讓我求你麼？”拾草的臉色已是很陰愁了，彷彿，那如煙的往事，猛就把她裹住了。

……拾草說得沒錯，當年若不是棗花，瞎仙怕是真就沒命了。

瞎仙原本不瞎，亮堂得很，不但眼亮堂，心更亮堂。年輕的時候，瞎仙在胡楊中學當老師，書教得好，字更是寫得好。要說怪就怪那一手好字。那時候流行寫大紅標語，提幾桶子紅窖泥水，拿一把大排筆，一天往黑寫。革命形勢緊呀，寫著批著，都有人破壞革命，要是不寫，還了得。瞎仙原本也是很革命的，公社讓他做啥，他都積極地做，從來不耽擱。寫到後來，瞎仙就有些厭煩了，說厭煩也許不妥，幹革命是不能厭煩的，這一點瞎仙很清楚。大約是在八月，沙窩鋪那邊的大會戰如火如荼，熱鬧得很，公社馬上要搞評比，各大隊都恨不得一夜間就把沙漠給平了。那天瞎仙心裡有事，急事，好事，日急慌忙寫完，就往沙鼻樑村跑。沙鼻樑村有個姑娘等他，瞎仙正跟姑娘那個哩。

姑娘也是鐵姑娘，為跟瞎仙見一面，冒著膽子裝病，請了半天假偷著回來，天黑前還得趕到沙窩鋪。兩個人正在屋裡羞羞答答喧著，手還沒摸哩，院門砰一聲就給撞開了。公社革委會的楊紅旗帶著幾個人，不容分說就將瞎仙捆走了，徑直就給送到了沙窩鋪。批判會緊跟著召開，人們這才知道，瞎仙犯錯了，大錯，要命的錯。他把一個字丟了，“千萬不要忘記階級鬥爭”的“不”字沒寫上，這還了得。當場，瞎仙就被定為現