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工作，成家，都要花錢。我這輩子，啥都沒給她掙下，就指望能供她把書唸完，有份安穩的工作，能找個可靠的人……”

一提起音兒，棗花的話就沒邊沒際，反把要安頓的事兒給忘了。

也難怪，打小她就對音丫頭好，日子久了，就跟母女一樣。六根當時這麼想。這陣兒，還這麼想，不過想得已有幾分勉強。

頭剛鑽床底下，果果就撲了過來，逮著賊似的汪汪直叫。害得六根又爬出來：“果果，你個沒良心的，剛到自個兒家，就翻臉不認人。”果果像是才認得六根，仔細地圍著他嗅半天，搖個尾巴，出去了。六根二番又爬進去。這寶貝也藏得真是地方啊，放這麼裡，也不怕老鼠給咬掉。

果然是個破紙箱子，六根費了好大勁兒，才將它拿出來，一看就是過去的老古董，以前裝火柴的，那時候叫洋火，如今，早沒這種紙箱了。這女人，一個破紙箱能用這麼長時間，真會過日子。六根就這麼胡亂想著，目的就是想把注意力儘量分散一下，不要太過於集中到這事上。這事可不是件小事，一個女人把她最最寶貝的東西交給你，讓你翻騰，你說能是件小事？

開啟紙箱，油燈下映出的，真是破衣裳，奇怪得很，箱子雖放在最裡頭，又塞著破衣裳，居然沒黴味。還清冽冽飄出一股淡香，女人就是女人，若要換上他，裡面怕都長出毛了。六根這麼嘲弄著自己，拿出衣裳，細一看，就有點兒驚訝了。

這衣裳居然不是女人的，一看就是那男人的，六根至今還記得，他來來往往在沙窩鋪和冰草灣跑的那些個年，老鄭頭就穿這身衣裳。當時很體面的，怕是縣上的幹部都穿不起，老鄭頭居然穿著它在沙窩裡種樹，直讓人心疼。六根對老鄭頭的不滿，還是打這身衣裳開始的，沒想，事過多年，人走了，衣裳卻還乾乾淨淨放在這。

六根有片刻的失神，這兩個人，到底啥關係呢？莫不會真的如沙灣人傳的那樣，會是明鋪暗蓋的那種吧？喲嘿嘿，想不成，不敢想。這事兒，還是最好甭想。

六根接著翻，外衣下面，是內衣，線褲線衣，還有一件馬夾，六根也見過，是在正式到沙窩鋪落腳後，老鄭頭就穿這馬夾，還跟他喝酒哩。你個老鄭頭，有福啊，城裡有女人，沙窩裡也有，甭說別的，單就給你把衣裳藏這麼好，這麼幹淨，你也該知足，該知足呀——

果果又進來了，汪汪叫了兩聲，一看六根拿著老鄭頭的衣裳，撲上來就搶。這畜牲，就跟他親哩，活著時對他好，又搖頭又擺尾的，死了，還是對他好。你瞅瞅它的樣子，氣人！

六根還在犯酸，果果瞅準機會，猛一下叼了衣裳，跑了。到院裡，大約是記起了什麼，突然就嗚嗚起來。那是狗在哭哩，狗這東西，哭起來，比人傷心哩，傷心。

恍惚間，六根也覺自己眼裡有了淚。

3

一連幾天，尚立敏都跟江長明不說話。女人就是這樣，麻煩。事情的起因還是孟小舟，孟小舟一直說要到點上來，說要親自看看鄭達遠的實驗基地，順便將沙縣跟五佛的治沙情況做番調研。聽聽，剛當上所長才幾天，說話就不一樣了，都成調研了。尚立敏耐心等著，她給孟小舟準備了一碟好菜，要他當著眾人面吃下去。可是，這都等了兩個多月，孟小舟連個鬼影子都沒送到。

誰知那天江長明突然說：“你甭等了，人家早就出國了，眼下，正在美國幾所大學做報告哩。”

尚立敏一聽，臉立刻綠了：“豬啊，你到現在才告訴我。”

“跟你說早了能頂啥用，你能攔住他？”這件事江長明也是一肚子的不開心，他沒想到孟小舟這麼快就急著往美國去，按他的估計，孟小舟再怎麼也得撐過這個夏天，甚至秋天，誰知國際林業組織的責問信到了還沒一週，那邊就發來了邀請函。等江長明聽到訊息時，人家早已飛出了國門。為此，江長明問過周曉哲：“你就不怕他一去不回？”這話問得很尖銳，也帶點兒挑釁。孟小舟要出國，自然得周曉哲批，相關責任，也得由周曉哲負，周曉哲對此不是不清楚。可是周曉哲說：“哪有那麼嚴重，當專家，不跟外面交流咋行？再說了，發邀請函的，是國際林業組織下面一個機構，這機構我多少了解一點，又讓林靜然核實過，不會有啥問題。”江長明也知道該機構，他三年前去美國時，有人推薦他加入該機構，他婉拒了。回來才知道，孟小舟是該機構的理事會成員，該機構每年都要在這時候召開一次年會，孟小舟以這個理由去，周曉哲不能不批。不過他還是不安，換了一種謹慎的口氣說：“眼下下面曬得火著，他置旱情不顧，扔下所裡一大