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子，被男人用力兒卡過的地方，發出一陣刺痛。

這一天的陽光很明亮，不，明媚。六根裝好錢，走出營業廳的一瞬，心裡滿是輕鬆。這下他放心了，有了這麼些錢，棗花的病，一準兒有救。

接下來他就不用擔心了，其實棗花犯不著為他擔心，路上能出啥事，像他這種丟到垃圾堆裡找不出來的人，誰個會想到身上有錢？

陽光下，六根嘿嘿笑了一聲。

笑得很賊。

4

風接連颳了五天，颳得天昏昏，地也昏昏，颳得人幾乎要對這個世界絕望了。

更絕望的，是沙漠裡突然傳出一個聲音：水庫幹了！

天呀，水庫幹了，真的幹了！有人不相信，老遠的跑來看，一看傻眼了，真正傻眼了。怎麼會呢，不是十天前就不讓拉水了麼，不是十天前就從上游往下放水了麼，不是……

世上哪有那麼多不是，擺在眼前的事實是，沙漠水庫乾涸了，幹得見底了！

訊息一傳十，十傳百，百傳千，很快，傳得遠遠近近的人都知道了，傳得該知道的不該知道的人全都知道了。

一時新聞四起，驚聲不斷。

這下咋辦？

會議開了一天一夜，仍是沒商量出一個有效的辦法。周曉哲兩眼深陷，佈滿血絲，比大病一場還可怕。半個月前省政府突然接到來自五涼方面的緊急報告，說沙漠水庫很有可能幹涸，請求省政府採取緊急措施，讓上游水庫開閘放水，以解沙鄉燃眉之急。接到報告，周曉哲心裡雖是疑惑，五涼方面會不會是借沙漠水庫乾涸這一嚴峻課題，揩上游的油，緩解沙鄉的旱情？但在行動上，一刻也沒敢耽擱，當下便帶隊深入沙漠，實地檢視。這一檢視，周曉哲驚了，傻了。望著黑壓壓星夜排隊等著拉水的各色車輛，望著被幹渴折磨得有氣無力的沙鄉人，他幾乎不敢相信，眼前的一切真就是現實。當場，他便責問五涼市副市長龍勇，為什麼要等到情況如此嚴峻才作彙報？“你們這是典型的官僚主義，報喜不報憂，是拿著沙鄉三十萬人口的生存開玩笑！”龍勇支支吾吾，先是說旱情比預想的更重，超出了市縣政府的預想。後又說沙縣方面將情況報告得晚了，等市上發現時，水庫水位早已過了最低警戒線。

“荒唐，荒唐至極！”周曉哲明知龍勇在搪塞，在跟他玩紙裡藏火的遊戲，可事情迫在眉睫，根本容不得他把時間花在調查和批評上。“馬上組織力量，全力放水，絕不能讓水庫乾涸。”周曉哲一邊向省政府彙報，一邊採取緊急措施，先是讓沙縣方面有組織地疏散拉水群眾，不要把水庫內那點兒可憐的水拉淨了。同時，積極跟上游協調，力爭在最快的時間內從上游把水引下來。

事情比周曉哲想象的棘手，省政府倒是很快同意了他的意見，並派出工作隊，很快投入到此項工作中。上游幾個縣也是很為大度，一聽下游旱情如此嚴峻，沙漠水庫馬上要見底，紛紛響應省政府號召，開閘放水。但是十天過去了，上游倒是放了不少水，但一滴也沒流到沙漠水庫。

為啥？省內最上游的祁連水庫跟沙漠水庫相距三百二十六公里，途經四個縣、三十多個鄉鎮、三百多個自然村，要經過八個水管處，穿越兩座山、十二條溝，還有一片乾旱的鹽鹼地，這些都是小事，關鍵是這中間有幾十萬畝土地、二百多萬人，還有數不清的牛羊和家禽。試想一下，就算每張嘴喝一口，這渠的水，怕也早就幹了。

持續六個月的乾旱和高溫真是把人們旱怕了，旱急了，旱得十里的路上就能聞見水味兒。一時，沿途村民像是瘋了，魔了，提桶的，拉車的，拿著皮囊的，還有提著鍋往外跑的。都往渠沿上跑，都往水跟前奔。人如此，牲畜就更急，這幾個月，它們不容易啊，天天大張著嘴，渴得想吼兩聲都吼不出來，這下，它們要飲個足，飲個飽，還要跳渠裡，美美打幾個滾兒！

其他幾座水庫也是一樣，情景甚至比這邊還糟，水放到第三天，上游庫區的領導緊急求見周曉哲，說這麼放下去不是辦法，不但救不了沙漠水庫，還把上游水庫也給放幹了。

“修下水庫是做啥的？”周曉哲問。

“蓄水的。”

“蓄水為了啥？”

“為了下游。”

“那你們還嘀咕什麼？”說完這句，周曉哲不再理這些沉不住氣的人。其實他比誰都沉不住氣，但他必須得沉住。連續幾天，他奔波在幾座水庫間，腳步像渴急了的羊一樣毫無章法地在乾渠沿上亂奔。奔來奔去，奔進眼的，除了乾渴，便是一地的苦焦，一地的茫然。是的，