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皇上要人？誰給你的膽子？”

冉覓因為是嫡子，深得俞氏溺愛，二十一的年紀學問完全拿不出手，還養得一身膘，若是個老實的也就罷了，可偏偏學人家混不吝的公子哥兒們到處惹事生非。不過那些事大多被俞氏壓了下來，萬平伯知道的極少。

冉覓完全不知自己為什麼又被父親罵了，剛想開口辯解，就被身邊的冉姌拉了一把。

坐在一邊一直沒有說話的冉凝心裡很明白，事情已成定局，父親再不願也無用，聖旨已下，無論嫡母打得什麼算盤都算成功了。宮裡有規矩，但凡入了宮的女子，無論是女官還是普通宮女，如果皇上未將其納入後宮，亦未給賜婚，那這些女子都要等到二十五歲方可離宮歸家。

二十五歲，早已經過了含苞待放的年紀，想找個好人家幾乎是不可能的，一般要麼是去做妾，要麼是去做續絃，幾乎沒有別的路。而賜婚更是想都不要想，宮中女子千千萬，皇上大約連你是誰都不知道，憑何給你賜婚？禮樂司又不同於其他地方，一年見到皇上的次數屈指可數，而且還不知是否輪得上。

嫡母嘴上說得是為她好，實則是將她推進火坑，她能不能活著爬上來都是個未知數。不過這些年這位嫡母給她下的絆子也不少，她雖不能說免疫了，但多少心理上還是有些準備的。

“父親，”這件事畢竟事關冉凝，她如果再不說話反倒顯得失規矩了，“事以至此，您也不要責怪母親了。女兒此去吉凶未知，望家中和睦，才能安心留在宮中。”冉凝很清楚，她越是這樣說，父親就會對嫡母的不滿越大，而她也能落一個懂事、孝順的好名聲。這些她早就懂了，只是很少這樣做罷了。

“既然三妹妹都這麼說了，父親就原諒母親吧。”冉姌立刻接著冉凝的話為俞氏開脫。

還沒等萬平伯說話，冉凝就又開口道：“父親，此次入宮，恐並非祖上及祖父所願，女兒想在入宮前去祠堂小住，以向列祖列宗告罪。”

冉凝的平靜與周全讓萬平伯長長地嘆了口氣，說道：“入宮要準備的東西繁多，向先祖告罪一事，就由你母親代你去吧。”

“伯爺！”俞氏驚道。

“父親！”冉姌和冉覓也沒想到父親會做出這樣的決定。

冉凝也是有些意外的，她父親向來都是得過且過的，沒想到這次居然發了這麼大的火，還讓嫡母去祠堂反省。

“這件事就這麼決定。”萬平伯完全不給俞氏反駁的機會，隨後對冉凝道：“既然要進宮，怎麼也要帶去一臺好箏，趁這幾日，你便去琴行走走，遇到中意的就買一臺回來。你入宮的衣服讓繡娘們儘快趕製，玉兒，這件事交給你負責。”

“是，伯爺放心，妾身一定為三姑娘打點妥當。”趙氏笑道。趙氏閨名趙玉，從入府那一日，萬平伯就一直喚她玉兒。

能從俞氏手中分權，趙氏自然高興，也自然會將冉凝的行裝打點好，以得萬平伯青眼。

“謝父親。”冉凝臉上倒未見驚喜，既然父親要給她買，她應了便是。

交代完這些事，萬平伯也沒多留，起身去了書房。趙氏帶著冉筱和冉凝向俞氏行了禮後也離開了。俞氏頹然地坐在椅子上，眼神空洞，冉姌盯著冉凝的背影，眼中帶著明顯的恨意。冉覓見父親走了，鬆了口氣，做到椅子上將茶一口飲盡，心裡盤算著一會兒要去哪兒玩，完全沒把俞氏被罰的事放在心上。

走進內宅，冉筱慢了一步走到冉凝身邊，說道：“你這次入宮，我這個做姐姐的真不知道應該為你高興還是為你難過。”話是這麼說，但冉筱眼裡卻沒有絲毫難過，甚至有些小得意。

冉筱的樣貌隨了趙氏，生得美豔，只是華而不實，美豔太勝又缺乏談吐，看久了難免感覺俗氣。不過這些趙氏和冉筱都沒放在心上，在她們看來，女子只要貌美就足夠了。

“讓大姐姐掛心了。”冉凝微笑道。

“你進宮我也沒什麼好送你的，正巧前兒個得地一對白玉鐲子，玉質不錯，就送你了。”冉筱的語氣不像贈與，倒更像施捨。

冉凝也不在意，說道：“多謝大姐姐。”那對鐲子他未必用得上，但若拿去做為打點之物，倒也算是物盡其用了。

次日用過早膳，冉凝拿了本書靠在軟榻上翻讀。最近天熱，她準備等傍晚時再去琴行轉轉，現在出門萬一中了暑氣可就得不償失了。

原本說出去拿水果的碧竹兩手空空地就跑回來了，一臉燦爛的笑意像是遇到了什麼好事，神神秘秘地湊到冉凝耳邊，說：“三姑娘，沈夫人帶著沈公子過