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德叔點點頭，“是不能一味忍氣吞聲，不過咱們總是初來乍到，過了也就算了。”

德嬸點頭，“知道的，他們要是敢動手，我就讓寄姐回來叫你。”

“少給魏少爺惹事，他是要下場的人了。”

至此後，倒也沒再出這種事。那幾家有些顧忌舉人老爺，而且德嬸也不是省油的燈，五大三粗的德叔還三不五時去巡迴場。他們三家想了想，自己跳出去發難，只是苦了自己，另兩家又不會聯合，只是在旁邊看熱鬧，然後趁機賺錢。然後沈寄也開始和他們聯誼，送上三份早中晚餐點，和他們交換著吃。倒是四家每日都能吃到不同的東西。久而久之，這種事自然也就沒發生了。半個月下來，處得還算是不錯。

所以，幾天下來，沈寄的生意紅紅火火的。她又增加了新的品種，兩個灶臺不夠德叔又給砌了一個。如今完全不用去市集擺攤，回頭客多了生客也跟著多起來。反正離市集不遠，那些人聽說了走幾步也就過來了。再擺個攤人手不夠而且市集可比這裡還複雜。可是，麻煩也跟著生意上門了。

今天來了五六個年輕人，看起來就痞裡痞氣的，吃了飯還不肯給銀子。

其中一個還對德嬸道：“你叫那個俏小娘過來收，聽說她才是老闆啊。”

沈寄以前在鎮上的市集，周圍都是本村的人，還沒遇到過這種事。她看了一下，這些人怕根本就是來找茬的。隔壁豆漿攤的老闆小聲說：“小妹子，是來收保護費的。給錢才會走，不然就要拆你的攤子，砸你的招牌。”

正好德叔過來，看到這個場景就和那幾個人嗆上了。對方人多，當即都站起來和德叔推推嚷嚷的。還有幾個人拿起板凳問：“俏小娘，一個月五兩銀子，包你的攤子無事。不給的話，這個桌子就是下場。”直接一板凳拍在桌子上，桌子和板凳都砸爛了，幾個碗碟也紛紛落地摔碎。還有些正在用餐的客人就一鬨而散了。

☆、卷一　桃花（2）

沈寄怕對方人多，德叔有什麼閃失，然後攤子也被砸了，只得快手快腳的點出銀子，“給、給、給，我給，不要打人，不要砸攤子。”

“這就對了嘛，非得要敬酒不吃吃罰酒。”

方才那個發話的人接了銀子過去，又想伸手摸沈寄的臉一把，她退了開去，那人正要發火，旁邊豆漿攤的老闆過來，這幾日他吃了沈寄不少的肥腸。

“坤少，這是舉人老爺家的丫頭。”

那坤少看了兩眼，“那算了，也不怎麼樣。”

沈寄忍著氣，讓德嬸把壞了的桌凳還有打碎的碗碟收了。跟豆漿老闆打聽，說這是捕頭的堂小舅子一群人。沈寄小聲嘟囔：“官匪一家，官家收完稅，他們又來。”她一天才賺差不多二兩呢，一下子被抽走五兩。

“小妹子，忍忍吧，縣官不如現管。就算你家有舉人老爺，強龍還難壓地頭蛇呢。你把他們給你的布條掛上，這就說明這是他們在罩的，不會有其他人再來搗亂了。”

“唉，好吧。”這樣的事，當然沒有必要同魏楹去說，他要考試了。而且，官府如果出面，肯定引得那個捕頭不滿，日後再出什麼么蛾子更多事。

“京城居，果然是不易啊。”

今天損失五兩銀子，一桌一凳，四五個細瓷碗碟，然後還有幾桌客人沒給錢。裡外裡賠進去好幾兩銀子，整整三天白乾。可也沒有法子，第二日把東西補齊全，又按豆漿老闆說的把那個布條掛在車上繼續做生意。

沒幾天，阿彪走完鏢回來按德叔留的地址找了來。德叔德嬸看兒子全乎的回來了，高興得不得了。沈寄便道：“德叔德嬸，阿彪哥，你們慢慢聊，我再去買點菜回來。”說著進屋去拿菜籃。

阿彪看到這麼一個水嫩嫩的小妹子，心頭一動，滿含希冀的問：“爹，娘，這是……”心頭後悔，自己沒有好好拾掇一番再來。這莫不是爹孃給自己尋的小娘子？

德嬸嘆口氣，這些天相處下來，就算沒有魏楹這檔子事，她也不敢奢望沈寄給她做媳婦了。這麼能幹的小女子，他們家是沒這個福氣咯。

“這是和我們一路同行的舉人老爺家的寄姐，很是能幹。”

德叔和兒子在屋裡說話，德嬸還是出來幫著做飯。

“沒事兒，德嬸，你這麼久沒見兒子了，我這裡忙得過來。”

“可寄姐你晚上不是還要擺攤麼。”

“今晚不擺了，歇歇。進屋去說話吧。”

德嬸看著鍋裡多燉了半隻雞，另半隻，沈寄已經分切好，準備等一下做板栗燒