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眼見日頭偏西，天色慢慢暗了下來。醫館裡也沒有什麼人，蘇文清便幫蘇氏關了店門，挽著蘇氏的手走回家去。她們沒有注意到，那頂青衣小轎裡，轎子側面窗戶的簾子被掀開，中年男子的半張臉出現在窗戶上。

這中年男子臉色白淨，眼睛略顯狹長，寬額頭，高鼻樑，細看與蘇氏有幾分相似。他目送蘇氏母女遠去的背影，面上的神色似喜似悲。

沒等蘇氏母女和範老先生吃完晚飯，院子裡的門就被“呯”地一聲推開，張二花急匆匆地奔了出來，一把拖起蘇文清就走：“小清，你快去看看，我爹，我爹他好像瘋了！”

蘇文清一下子蒙了：“你說張老伯，他，他瘋了？二花姐，你說清楚一點。”

蘇氏與範老先生也驚得站起身來，驚愕地望著張二花。

“反正我也說不清楚，今天下午我把你交給我的那幾張紙交給我爹，並說要替官府造幾隻重達萬斤的鐵牛，我爹發了一個下午的呆，然後回到家就跑到堆雜貨的屋子裡東翻西找，連叫他出來吃飯他都不肯出來，不是瘋了是什麼！”

蘇氏也急了，看向女兒：“小清，你到底給張大伯看了什麼東西，把他急成這個樣子？”

“我……”蘇文清一下子不知道該怎麼說，其實也沒什麼大事，不過給了張老漢一些鑄造用作地錨的鐵牛的一些參考資料，又不是中了五百萬，至少激動成這個樣子嗎？

“我過去看看。”蘇文清拉起張二花就跑。

張二花的家在小蓮子莊後山坡背面，一排的平房，一個小院落。最邊角那間就是雜物間。一進了院子，張二花就拉著蘇文清奔進最邊角的那間屋子。

屋子裡很黑，四周散發著一種潮溼發黴的味道。由於沒有點燈，裡面黑燈瞎火，只模模糊糊地看見一些破舊的桌椅東歪西倒地擺在一邊，還有一些破竹籃子、破籮筐散落一地，有一個人影躬著腰正在翻揀著什麼。

“張大伯！”蘇文清叫道。

張老漢對蘇文清的叫喚充耳不聞，只是在自言自語道：“奇（霸氣書庫…提供下載…3uww）怪，我記得當年從桃花村逃出來時，明明帶在身上的，怎麼會不見了呢？”

“爹，你到底在找什麼？”張二花又氣又急，“你說出來我幫你找呀。”張老漢彷彿只沉浸在自己的世界之中，兀自沉思了一會，又把身子埋進廢品堆裡。

“爹，爹！”張二花急得快哭了。

張展鵬掌了燈進來，屋子裡頓時亮堂了許多。昏黃的燭光下，只見張老漢只穿著件洗得發白的短褂，稍有寒意的時節裡他卻弄得滿頭大汗，臉上的汗水粘了灰塵，使得整張臉髒汙一片，兩隻眼睛卻炯炯發光，閃耀著興奮的光芒。整間屋子一遍又一遍地迴響著鐵器掉落在地上撞擊發出的“砰砰”巨響，和桌椅被推倒的轟隆聲。

看著張老漢彷彿處於夢遊狀態一般，心中不由一動。她記得有本書說過，一個人處於極度興奮狀態之中，兩眼就會發亮，行為舉止仿若夢遊。蘇文清覺得此刻的張老漢就像一隻嗅到了獵物氣息的獵犬，一步一步地朝目標逼近。

張老漢的婆娘張大媽也趕了過來，站在門口一個勁地抹眼淚：“當家的，你怎麼樣了，你到底怎麼樣了啊？”

“爹！”張展鵬伸手要去拉張老漢。蘇文清忙去阻攔，示意他別輕舉妄動。

“大家先彆著急，咱們到外面去等。等大兄弟把東西找著了，他自會出來。”門口處傳來了範老先生的聲音。原來不知什麼時候起，範老先生也跟了過來。他的話沉穩有力，再加上平日裡在村子裡也是有相當威信的人，大家覺得他說得也在理，乾著急也沒有用，於是先後走出雜物屋子，在正廳裡坐定。

待大家坐定後，範老先生方問道：“小清，你說的鐵牛，到底是怎麼一回事？”

見眾人的目光都集中在自己身上，蘇文清也沒表現出多大驚慌，她沉吟片刻道：“揚州城北那條大河，連線南北交通樞紐，是南北的水上交通要道之一，更是軍方物資運送的必經之途。近日由於頻發洪澇，水位暴長，河床愈發深遂。河上那座浮橋由於承受不住河水的衝擊，屢屢被沖斷，嚴重影響了南北的經濟貿易。”

蘇文清環視一下眾人，見眾人開始斂了神色，聚精會神地聽她說話。她略微停頓一下，繼續說道：“據史書記載，前朝的蒲州浮橋，就是用了八隻重達萬斤的鐵牛立於河岸兩側，用作地錨之用。我們如果能仿照前朝的做法，這揚州城北的大河的浮橋就不會在汛期來臨之際，屢屢被沖垮。所以，我就向官爺討了這份差事。”