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無線電裡傳來拉席得的連絡。不過，沒有任何一個人想去阻止他或要掩護他。大概對卡特爾操縱MS的手腕非常信賴的緣故。

卡特爾隔著十公尺的距離和對手正面對峙。

對手不做任何警告就把裝備在右腕的巨大軍刀狀刀刃伸出，從下往上的斜砍過來。彈藥好像是全部都用完了。

卡特爾反射式的踏下腳踏板，用左腰和手臂扣住他的攻擊，等動作停止之後，用右腕直揮過去。但對手也用左手架住了。

雙方的手腕都被制住，只能用膝部互相踢蹴。

就算是這樣也勢均力敵。看來相似的不只有外觀而已，MS的威力和操縱者的技倆也是非常接近。

陷入膠著狀態的兩架鋼彈只能聽到金屬的傾軋聲和引擎發出的咆哮聲。

這個MS和我的沙漠鋼彈是一樣的！

卡特爾明確瞭解到了。

不只有外觀而已，基本的設計理念也是一模一樣。雖然武裝不一樣，但構想是一樣的－－只能以單獨奇襲為主要戰法的MS。

說不定！

突然在卡特爾腦海中靈光一閃。反射式的放鬆腳踏板，拉起操縱桿。好像連解開安全帶的時間也等不及似的，卡特爾把麥克風接上外部擴音器大叫：“我們是不可以互斗的！”

瀰漫著硝煙和火焰的戰場上，卡特爾的叫聲迴響著。

解除了艙門門鎖的卡特爾，把正面的銀幕推開衝出來，站在變成舷梯踏板的艙蓋上，卡特爾把護目鏡推上額頭露出臉來。

像回應他的行動似的，對方的MS，也開啟胸部的艙門。

從操縱艙走出來的是名少年。手腳瘦長，瘦削的臉上長長垂下的茶色前發給人深刻的印象。

大概是和我同年或年長一歲吧。

卡特爾看著對手的少年臉上浮起笑容。

果然，是這樣沒錯。

內心用力點點頭，卡特爾朝對手踏近一步。

“請不要這樣。先現身出來的人，是我啊。”

向舉起雙手的對手，卡特爾用和戰場一點也不相配的清爽聲音說著，並伸出右手。

16。傑克斯與諾茵I

“科西嘉工廠的情報傳來了。”這是在從地中海南下，飛往位於中部非洲維多利亞湖基地的運輸機上。副駕駛席的布魯諾特士，向起飛之後保持沉默、一句話都不說的傑克斯報告。

“援軍到達時，敵人已經失去蹤跡，設施的破壞狀況好像是百分之五十五。”

從基地起飛僅僅過了兩小時。來襲的鋼彈將MS製造工廠破壞殆盡到無法修復的程度。

瓦卡……新的兩架敵機的資料，我就收下了，謝謝你。

傑克斯對可能為保衛基地而戰死的瓦可特士默禱致哀。

不，不是為了基地。

傑克斯在假面具中輕輕搖搖頭。

是為了OZ的後輩士兵們而死的。是的，就要從現在正要前往的養成所中畢業，成為新士兵的他們。

現在朝向的維多利亞湖基地，有《特務部隊》養成所和MS製造工廠兩個設施。工廠應該已經開始準備進行最新型MS·陶拉斯的量產上線了。傑克斯打算在那裡修復瓦卡託付給他的托爾吉斯。並且，赴任那裡的負責人是傑克斯舊知。

“還有，偵查機傳回的報告說，那個從揚子江出現，攻擊了印度河補給基地的MS……”

“果然還是消失了嗎？”

對布魯諾的報告，傑克斯總算是抬起頭來詢問了。

“是。那是唯一能夠確認的機體，但在越過赤道後就消失蹤影了。”

“目標會是諾茵基地的陶拉斯吧？”

“聯合軍太沒有防備了。維多利亞湖基地有宇宙用MS陶拉斯製造廠的這件事，連民間的小孩子都知道。”

“然後，又有我跑了進來。大概就只有諾茵會歡迎這種麻煩吧！”

“記得兩位都是維多利亞湖養成所的同期同學吧？”操縱席的奧圖特尉稍微回頭向背後的傑克斯問道。

“知道的真清楚啊。”

“當然知道了。再怎麼說在所有維多利亞畢業生中，也是最高成績的第一和第二名的兩位，怎麼可能有人不知道啊。並且，傑克斯特尉始終都是第一的這件事也是……”

對奧圖的話，傑克斯嘴角浮起自嘲的微笑搖搖頭。

不是這樣的。諾茵那傢伙的目標始終是第二，只是一直捧著我而已，對她來說一直保持優異的