第11部分(第1/4 頁)

雅蒂沒有回答，不過身體卻微微地顫了一下。

“啊，”老婦眯起了眼，不忍地撫摸著她的髮絲，說話的語調比剛才更為輕柔：

“沒事了、沒事了……媽媽都知道。”

雅蒂看著她，依然沉默不語。

“你吃了不少苦吧……？”

婦人慈祥的目光中，彷彿在說：‘你的委屈媽媽都知道’。

“別怕，有媽媽在。”

她凝視著雅蒂的眼，像是在等待著她的回應。

突然，她別過了臉，開始咳了起來。越咳越厲害，整個人痛苦似地向後仰。每一次咳嗽，身體都劇烈地上下顫動。

雅蒂忍不住伸手輕撫著她的背。

“沒、沒事的…”

老婦邊咳邊說，原本捂著嘴的手滲出了鮮血。看到她痛苦的模樣，雅蒂想起了在禮拜堂所聽到那番話。頓時，僵硬的臉龐露出悲傷的表情，嘴裡也發出呻吟似的吃語。

老婦微笑地安慰她說：

“不要擔心，只是咳一點血，不礙事的……”

啊……雅蒂淺淺的嗯了一聲，她的下腹部又開始隱隱作痛。

“媽媽…”

雖然她只是在嘴裡輕輕地低喃，不過迪歐聽的一清二楚。

‘唉，家人…’

他感慨地嘆了口氣。

迪歐放下毛巾打算離開，正當他要撥開垂掛在裡面那個房間上的布簾時——

“不可以！”

老婦突然大聲制止。雖然這是她第一次對迪歐開口，不過聲音卻極為嚴厲。

“不可以進去那裡！”

說著，就要跑過去。可是，瘦弱的身軀卻不聽使喚，才邁開步，腳就纏交起，差點跌倒。

迪歐趕忙上前將她扶住。

“對不起，我弄錯出口了。”

他尷尬地笑了笑。當然，他是不會犯這種錯誤，不過看到老婦倉惶的狼狽像，只好撒了這個謊。

“任何人都不準進去裡面！”

她揮開了迪歐的手。

“那裡有我最重要的研究。”

“研究？”

迪歐不露聲色地問。他可是費了好大的勁，才壓抑住內心的興奮。

“沒錯。”她瞪著迪歐：

“那是可以讓大家過著幸福生活的研究！”

老婦彷彿不能容忍迪歐存在似地揮了揮手，作勢要他離開。

迪歐偷偷地看了雅蒂一眼。顯然，她也被老婦這突如其來的轉變嚇了一跳。

“我出去散個步就回來。”

他在雅蒂的耳畔輕輕說了一句，之後就朝通道的方向走出去。

雖是夜半時分，天井的照明卻還亮著，只是光線還是稍嫌不足。（注1）

儘管如此，眼前的視野似乎比平常清晰了許多。大概是剛才那場雨，使滯留在高空的氣體減少了些的緣故吧。

‘這裡就和外面的宇宙一樣。’

迪歐這麼想。

雖然這座殖民地是仿造地球的自然環境：可是，這個最高的樓層卻永遠沒有白天黑夜的分別。

迪歐在一片蒼涼景象的通道中漫步著。他走到白天聆聽卡特爾演奏小提琴的那個小丘，然後隨處找個像是炮塔的地方坐了下來，靜靜地看著周圍的環境。

‘她真的就是發明《旅鼠》的人嗎……’

突然，迪歐警覺到在他坐的位置的正下方發出微小的聲響。雖然那聲音極其細微，不過還是逃不過他的耳力。

迪歐的手向炮塔的閘門伸過去，這時門突然開啟，他反射性地向一旁跳開。

“你也注意到這裡了嗎？”

從門內出現的人說。

聽到對方的聲音，迪歐這才鬆了口氣：

“是你啊，希洛，想嚇死我不成。”

“我現在是修女，來這裡給亡靈祈福也沒什麼好奇怪的。”

希洛還是和先前一樣，一身修女的打扮。

迪歐聳了聳肩走過去：

“我真是佩服你，天不怕地不怕的。”

“我來是為了任務。”

希洛用手指了指背後。

“你這傢伙真是陰險，到底什麼時候發現的，怎麼沒跟我們提起呢？”

“我也是不久前才注意到的。”

希洛說著，又滑進炮塔裡面：

“我還發現了一樣有趣的東西。”