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的聲音。

他正輕輕搖著希洛的肩膀。

“喔。”

總算完全清醒了。看了看手錶，時間是二十三時五十九分了。

剛剛大概小睡了半個小時。

“那個叫瑪麗梅亞的女孩好像要發表宣告了。”

迪歐邊說邊開啟控制面板的熒幕。

“……”

同一個時間，殖民地標準時刻的日期換了新一天。

十二月二十五日——耶誕節到了。

熒幕上出現一張穿著軍服的小女孩的面孔。

希洛腦海裡頓時浮現一個念頭。

（這個女孩……非殺不可……！）

他盯著熒幕上的少女，不發一語。

（這就是此次的任務……）

小女孩的嘴唇緩緩地動了——

VOL。15

——A。C。196X’mas——

熒幕上的少女態度凜然地發表宣告，不過語氣仍略帶些許的生疏：

“L3之X18999太空殖民地，將從本日、AC196年十二月二十五日零時起脫離地球留統一國家，宣佈獨立並對其宣戰。”

高速太空梭已經駛進X18999的領域，從窗外望去，殖民地的全景盡收眼底。

可是，就在同一個時間，雷達也搜尋到大批敵機的蹤影。

原來殖民地周邊早就佈滿了五十架以上的MS陶拉斯嚴陣以待。

“原來如此，沒想到好戲這麼快就上場啦……”

“是啊”

“越來越有意思了。”

地球圈的每個區域同步播出了少女的獨立宣告。

面對正在收看轉播的廣大群眾，少女毫不畏懼地說出自己的名字。

“我是世界國家元首的正統繼承者……。我叫瑪麗梅亞·克休裡那達……，也就是特列斯·克休裡那達的女兒。”

這時，另一艘大型太空梭也正高速趕往X18999

駕駛艙內的莎莉和諾茵看到轉播後，一臉錯愕。

“什麼……！”

“那女孩是特列斯的……？”

諾茵亦早知特列斯與營亞邂逅一事。雖然心裡早有預感，不過她仍祈禱那只是多餘的臆測。

（難道她是那個時候……？）

答案是不容懷疑了。

（看來，沉寂多時的特列斯的擁護者和OZ餘黨打算要一舉翻身了……）

地點：北半球的中歐地區。

白雪紛飛的街頭原本應該洋溢著慶祝耶誕的愉快氣氛。可是，現在大家的焦點都放在街上大型的電視熒幕上。

“我決定繼承我父親的遺志……，唯有戰爭，人類才有存在的意義。”

街頭的群眾們聽到少女的這一席話，莫不感到一陣茫然。

地球圈的新首都布魯塞爾也在飄著雪，到處是白茫茫的一片。

總統正在總統府辦公室裡和“預防者”通話。

他看起像是剛從床上爬起，連睡袍都還沒有換下。

“這到底是怎麼回事？啊！”

他氣急敗壞地對著通訊熒幕上的營蒂·安大吼。背後的電視正在播出瑪麗梅亞的演說。

“為什麼你們沒有及時阻止呢！”

同一個時間，同樣位於布魯塞爾的“預防者”情報部的部長辦公室裡。

蕾蒂·安正焦頭爛額地解釋著。

這時候，如果她的態度和往常一樣沉著冷靜的話，恐怕只會讓總統先生更加火冒三丈。

“這件事，我們曾經跟您報告過……”

“我聽過那個報告了。不過，當初我同意撥款給情報部，還不就是希望你們防止這類的事情發生嗎！”

這樣的說辭只是更加暴露自己的無能罷了。

“知道了……，我們會馬上採取行動，阻止對方的陰謀。”

其實，蕾蒂·安心裡何嘗不是焦急萬分，不過她很清楚，再解釋下去也是多餘的。

總之，當務之急就是先想出對策而已。

“話說回來，對方的計劃似乎相當周詳，說不定早在‘預防者’成軍之前就已經在著手策劃了……”

總統切斷了通訊，大概是不滿意她的答覆吧。

不管怎麼說，總算是暫時解脫了。

蕾蒂·安輕輕地放下通話器，反過來問自己。

“真要吐苦水的話，我們倒