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就這樣，半年的時間過去了。

直到十二月中旬，莉莉娜才有空檔著手草擬《火星改造計劃》的正式企劃案。

姑且不論計劃能否立即付諸施行，人類還是必須繼續向前邁進。若只是滿足和平的現狀，緬懷往日時光的話，勢必會帶來衰退。

衰退，會造成人類全體的懦弱，追求獨立與自由的渴望也會慢慢地消失。這樣的例子在歷史上到處可見。尤其在太平歲月的衰退之下，最容易出現所謂“絕對的獨裁者”。

因為衰弱的人類會期待一個可能打破現狀的“強而有力的領導者”。

為了擺脫無聊的和平只有一條路——革命。而革命又會帶來一連串的動亂與戰爭。

到頭來，同樣的鬥爭歷史又將再次重演。

人類應該盡全力防止的，不是“對立的敵人”，而是“停滯不前的困境”。

三百多年前，人類以地球為根據地，開始在外太空建造殖民地，就是因為當時的人們充滿了希望以及拓荒的精神。

所以，（火星改造計劃）的推展，應該可以減低人類的戰爭意識。

這就是致力於完全和平的莉莉娜所堅持的理念。

可惜，時間並不允許她全心投入這個計劃。因為又有新的任務等著她這位外交次長處理了。

位於L3的新殖民地！X18999要求增加戰爭損害的重建補助，並打算聘請莉莉娜·達利安外交次長擔任殖民地的談判代表。

過去也曾有幾個殖民地組織想聘請莉莉娜當代表，不過都被她委婉的推辭了。問題出在他們要求增加重建的預算。

在上一場戰爭中，位於地球和月球之間的主戰場——移動要塞巴爾吉．以及因戰事擴大而遭波及的L1、L2殖民地群的確受到不小的損害。

由於戰場遍及整個地球圈，位在月球另一面的L3殖民地群，當然也蒙受其害。只是重建預算已經定案，為了公平起見，不得不慎重行事。

根據調查，X1899被捲入戰火是在殖民地完成的前一年，也就是AC188年（距今八年前）的事。

當時，計劃將X18999作為軍事基地的地球圈統一聯合軍和殖民地方面的革命軍起了衝突。

事後，統一聯合軍修復了當地毀損的設施，並且給予充分的補助以補償他們在解除武裝及裁撤武器上所受的損失。

而今，地球圈統一國家該用什麼名義透過他們的預算呢？

這一點令莉莉娜無法理解。

（大家應該同甘共苦，攜手度過難關才對呀……）

她覺得有必要和殖民地代表團見面，好好談談才行。

在獲得外交部長的允許後，莉莉娜立刻啟程前往X18999太空殖民地。不料，這個倉促的判斷和處置，卻讓她再次陷入命運的圓舞曲之中。

眼看著，戰爭結束即將屆滿一年了——。

——在深沉的黑暗中，飄著寧靜的華爾茲音樂。

VOL。04

——A。C。l96Xmas·Eve——

其實在這一年以前，“耶誕節”這個慶祝耶穌誕生的節日早就已經漸漸的褪色了。

從某方面來說，這個節日或許具有象徵的意義。不過，自從以耶穌誕生為紀元的“AD曆法”（AnnoDomini—拉丁語，意指“主後之年”）被廢止，另採代表新興太空時代的“AC曆法”（Colony）之後，“耶誕節”便不再那麼受重視了。

再說，人類也沒有心情去慶祝這個古老的節日。

雖然一些熱心的基督徒大聲疾呼，越是在這樣的時代越應該慶祝耶誕節，但是，大多數的人還是反應冷漠。

或許是因為時代太黑暗的關係吧，在太空新紀元的“AC曆法”中，十二月二十四日所代表的就是十二月二十四日，除此之外沒別的意義。

可是一年前的這天，“聖誕老人”卻為人類帶來一份最可貴的“禮物”——戰爭的結束與和平——對人類來說，這是無法用感謝兩個字取代的最寶貴、最美好的禮物。

人們因為這件事而開始以宗教的方式感謝上帝。

十二月二十四日，戰爭結束了……這個原本平凡無奇的日於，就因為這件事而再度被賦予它本來的意義。

所謂“未來的選擇”這個責任意識似乎不再重要，每個人都浸淫在“神蹟”的超現實精神狀態之中。

可是從某方面來說，或許戰爭在這一天結束，所代表的是另