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和自己對話，心下也不禁暗暗讚歎，想自己當年這個年歲，恐怕也沒有這般心性。

他端起茶杯飲了口茶，才又繼續道：“易姑娘莫急，聽我慢慢道來。此次我希望你作為我上榮國的內應進入智饒國。”

易小笙更是驚訝，沈北祭臉上也是神色不定。

易小笙此刻心中有些瞭然，也笑道：“陛下果然運籌帷幄，計劃周全，天下在你眼裡只是一盤棋。可是我這枚小小棋子若是不願按照棋路來走呢？”

炎晟帝也不著急，只是慢條斯理地說道：“我知道易姑娘在找一個名叫嚴曉的少年。”

易小笙臉色大變。

中年皇帝繼續道：“前幾日皇宮侍衛剛好擒獲一名少年，此人膽大妄為，居然想爬城牆進入皇宮，此乃死罪，我見他年齡尚小，便吩咐收押大牢，若正巧是易姑娘所找之人，那倒也是做了樁好事。”

易小笙牙關緊咬，很快又恢復了平靜，她起身施禮道：“不知陛下此番要我去智饒國所為何事？”

炎晟帝哈哈大笑，由衷讚道：“易姑娘天資聰穎，朕果然沒有看錯人。你此番前往智饒國其實也並不難。我只要你做三件事情，都封在這錦囊中。”

說罷從身邊拿出三隻錦囊，易小笙猶豫了一下伸手接過。她苦笑道：“陛下是算準了我定會答應，所以才這麼有把握地備好了三隻錦囊吧？”

炎晟帝笑道：“我知道姑娘宅心仁厚，又重江湖俠義，見死不救的事情怕是做不出來。況且，此事若是你不答應，我自然會另找人來做。”

易小笙心念一動，問道：“誰？”

炎晟帝微笑道：“你若實在不肯做，我也不會勉強，但是你知曉的事情太多，也留不得。我自然要讓沈將軍將你立時處決，此事移交他來做。”

易小笙聞言，如墜谷底。她默不作聲地看著這中年美皇帝的微笑，心中【炫】恍【書】然【網】明白，即使是面對面肉橫飛的修羅戰場，此人也會是如此的一副神情吧。就算笑得再風輕雲淡，裡面也不知含了多少鮮血。

她這邊心思洶湧，沒有注意到沈北祭臉色發青。待她將三隻錦囊放入懷中，炎晟帝又道：“你此事前往，我已給你安排好接應，完事具備，你只需按照錦囊裡的要求去做，事成之後，我便將那少年還你。”

易小笙只是躬身謝過，心知依這皇帝的手段，到時候自己和嚴曉恐怕也是凶多吉少，但現今只能先答應了，以後再慢慢想脫身之策。

炎晟帝見她答應，笑容更是燦爛：“易姑娘今日便可起身，你還有什麼要求都可以提出。”

易小笙立刻道：“我想見嚴曉。”

易小笙跟著沈北祭的後面深一腳淺一腳地走著，皇宮裡的深牢裡陰暗潮溼，幾步一盞的燈火微微發著寒冷的光芒。他們的前面走著大牢獄卒，手裡的鑰匙嘩啦作響，在寂靜的大牢裡極是刺耳。

易小笙走了一會，突然輕聲問前面的清雋男子：“北祭，若是皇帝讓你殺了我，你會不會動手？”

等了一會，前面的人沒有回答，像是沒有聽到，獄卒手裡的鑰匙依然在嘩啦作響。她嘆了口氣，沒有再開口。

再往前走了一會，忽然聽到獄卒啞著嗓子道：“到了。”

只聽得嘩啦啦一陣鎖鏈的聲響，一扇牢門被依依呀呀地開啟，藉著昏暗的燈光，易小笙瞧見裡面半坐著一個熟悉的身影，她禁不住快步走了進去，伸手抱起地上的少年，只覺觸手冰涼，頓時心中一痛。

那牢裡極是堅固，地面是花崗岩石，冬季裡冰涼刺骨，雖然鋪有稻草和薄被，但還是無法完全抵禦嚴寒。嚴曉迷迷糊糊地靠在牆上睡覺，忽然覺得身體被人搖著，接著被摟進一個溫暖的懷抱，睜眼一看，正是自己日夜尋找的少女，頓時又驚又喜，連忙反手抱住，叫道：“小笙，我可找到你了！”

他和小笙一直以兄弟相稱，後來知道她是女兒身，但是也完全沒有什麼男女有別的觀念，二人的感情有如自家姐弟一般，因此也從不避諱。

兩個人大致說了別過的情形。原來嚴曉從牢裡從來之後，被張雲霄劈頭蓋腦地大罵奸細，十分惱怒，連慕沛白的挽留也不理會，聽說易小笙進了皇宮，便想進去找她。只是這皇宮豈是一般人能進的，他在門口等了兩天，侍衛根本不做理會，無計可施之下，只得去爬牆準備偷偷混入宮裡找人，結果他那三腳貓的功夫，立刻便被發現抓進大牢。

刑部尚書審問的時候便把自己為何偷偷入宮的事情全部講了，哪知對方聽完易小笙的名字之後，竟然沒有直接把