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與季愉她們一起同行的樂工們見她是太房的人，紛紛避開行走。季愉與叔碧是沒法避開的。叔碧當著她人的面上前一步，笑盈盈問：“阿姊有何事找我？”

仲蘭這會兒連她的笑都覺得刺目三分，心想這回父親回族遭受懲處世子之位八成不保，繼承世子之位的不一定是叔權，有可能是叔碧阿兄伯康，連帶叔碧的地位也會高一層，只讓她心頭恨得癢癢的。把持住要罵人的衝動，仲蘭端端正正地答：“我是找我阿妹季愉。”

“季愉？”叔碧恍如第一次聽說這名字，露出一臉糊塗相，驚問道，“汝何時有了阿妹季愉？”

仲蘭聽她裝傻，心裡頭早已把她罵上，臉上還是得維持住一份淡定：“汝一直與季愉情同姊妹，此刻如此否認可是何意？”

“哎。”叔碧圓圓眼珠瞪著她看，“奇了。我與你同在樂宅十幾年，今日乃頭一次從你口中聽言季愉二字。”

這話倒是沒錯的。仲蘭在樂宅裡被呂姬寵著，一向自視比天高，怎會在口頭上向人家提起她鄙視的妹子季愉。只是未想到曾幾何時叔碧變得口舌伶俐了，她有些悻悻的，卻也奈何不了。只要叔碧與季愉兩人都矢口否認，她認不了季愉，也就無法如願以阿姊的姿態來教訓季愉。

“阿姊尚有何事？若無，我與斕貴女因姜後召見，正欲去見姜後。或是阿姊同吾等一同去。阿姊祖母樂芊夫人也在。”叔碧儀態大方，口語熱忱地邀請她同去。

在外人看來，叔碧這個堂妹子做得還真是可圈可點，一點都不計較公宮仲蘭撒手不救的前嫌，對待仲蘭可親可近。

仲蘭本是不想與樂芊見面的，緊接轉念一想，這個老太婆有什麼好可怕的。她自己已認了信申侯為阿兄，樂芊也是管不著她的。於是她笑笑說：“我多時未見樂芊夫人了，去給老人拜禮是應當。”

季愉與叔碧兩人自是知道她在打什麼算盤，正好，她們想看她怎麼被樂芊挨訓。旁人都在看，叔碧再走一步主動挽住仲蘭的手：“由阿妹帶路，阿姊可介意不？”

仲蘭被她這手一抓，渾身不自在因被心裡虛的，惱羞幾乎成怒：她究竟是要做什麼呢？卻不好甩開叔碧的手，四周這麼多人盯著她一個。

季愉也上前，在她左邊狀似扶實則在她另一隻手臂捏住，說：“我與叔碧情同姊妹。貴女可介意我與汝同行？”

仲蘭被她們兩個左右夾攻，想逃也沒有辦法了。而且兩手被她們兩個抓得只讓她咧開了嘴，當著眾人的面還得眉開眼笑的，道：“不介意。”

一行三人尾隨姜後派來的使臣來到姜後的下榻處。在門口，便可聽見裡屋傳來一陣陣的歡聲笑語。使臣在門外叩拜，道：“貴女斕、貴女叔碧、貴女仲蘭，均已帶到。”

“入來吧。”

這個略帶威嚴同時十分舒服好聽的聲音，季愉她們已在射禮上聽過，是姜後。於是她們一併在門外叩拜謝恩，依次入內。有端莊華貴的命婦幫她們開啟門，又幫她們在身後合上門。她們依照禮節，入門後再次跪在地上雙手交叉於額前叩首行大禮。

垂落於她們三人幾步之遙的硃色幔紗微動，裡邊姜後舒服的聲音緩緩飄了出來：“都抬頭讓吾瞧瞧。”

三人一一抬頭。叔碧的圓眼珠子不停地轉悠，對於屋裡的一切都可以感到稀奇。其實只是個臨時的落腳處，屋中並無擺設，簡潔乾淨而已，然兩側待命的命婦們一個個繁縟華美的衣飾，足以迷亂任何一個有心追求美的女子。

仲蘭心裡是驚歎一聲。因太房和薈姬也奢華，但論衣物的精美，明顯比不上姜後的人。這是由於姜後來自於齊國。齊國的手工藝為天下有名。太房與薈姬的飾物大部分也是來自於齊國人之手，怎能比得過姜後呢？因而，相比姜後的女子們，季愉與叔碧今日的穿著同是來自齊國的公良之手，頗能相稱。仲蘭那身射禮前精心準備的衣物，在此如野花與國花相比，當即顯得完全落敗的遜色。一種自漸形穢的羞辱在她心頭漫漫地蔓延開來。

“汝等，何人是貴女斕？”姜後問。其實她不必問的，因為她身旁的人都已經告訴她這三個女子誰是誰了。

季愉心裡明白，姜後這一問是要考驗她的言行。而且，這姜後既然能位尊到嫁給天子周滿，必定與公良有親緣關係。想到要在公良的親人面前對話，她複雜的心境一時難以形容，似雀躍如鳥兒，又似走過懸崖木橋的忐忑不安。再拜首，她逐字逐字，有韻律地吐咬道：“吾是貴女斕，為隗靜之女。”

“有人曾對吾言，貴女斕之琴藝可比薈姬。今吾聽汝一言，果真是樂理