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所生。”季愉說到這，忽然覺得樂芊夫人的處境與自己竟有相像之處，在樂邑里皆是孤寡伶仃的，無真正有血緣關係的人。

轉念間，思起了食母姜虞曾說的一句話：我曾在樂芊夫人身邊服侍過。若呂姬待貴女不好，求於樂芊夫人未嘗不可。

“貴女乃何意？”阿仁不知覺中，已是口含敬意詢問。或許，在季愉當他做自己人推心置腹的剎那，他甘願向她俯首稱臣。

季愉收回剛剛放開的心思，專注於眼前此事，道：“酒央之心，必是得由樂芊夫人轉告主公。防人之心不可無，為免小人利用此事禍害酒央。想當年主公熟讀易經，讓酒央藏酒，不定正是為此而準備。樂芊夫人瞭解主公，必能知你所言非假。阿仁，聽明白不？”

阿仁邊聽，後背流出一層冷汗，對季愉的話只有點頭的份。

季愉點到為止，不再多言。她相信，這一點話已經可以讓這個不愚蠢的男人，明白到他與她是同一條船上的人了。

夜披山坳，雨水未乾，泥路依舊難行。幾人在室內炊煙熬粥，試酒，外界的人渾然不知。

呂姬心煩，肝火旺盛。上午剛打發走平士的使臣，事後然任憑她如何推測，使臣忽然改變態度一定事出原因。寺人阿光在她耳朵邊嘀咕：夫人，有人昨夜見兩人從後牆爬了出去，好像是貴女季愉與叔碧。

呂姬當即一瞪眼：昨夜為何不馬上呈報？

寺人阿光支吾道：昨夜風大，又要刮雨的，巡視的寺人們都躲屋裡了。也幸好如此，貴女仲蘭出外歸來時，沒有被女君的人見到。

因此呂姬這股氣只好藉著酒坊的事兒狠狠出在季愉身上。沒錯，她是知道酒正阿昆裝病，但不能讓外人欺負自己閨女，即便這人是她看著長大的養女。她不怕誤殺，只怕養虎為患。

當晚，她方想歇息，平士又委派了一位使臣前來。她本想拒見，對方報了名氏後，她匆匆忙忙跑去門口親自迎接。

陸。信申

接待客人的室內，寺人將煮好的熱茶端上。

明亮的燭火圈出呂姬深衣上一隻只妖豔的蝴蝶。拜訪的男子看著呂姬一身華貴的衣飾，再瞧瞧自己的一襲布衣，嘴邊未免一笑。這笑若浮雲一般，將男子白淨英俊的臉襯得高深莫測，令人敬畏。

男子看似是個溫和謙禮之人，又不似衛道人士拘謹。見有葦蓆，他袖子一拂，便大方坐下。

呂姬弓著腰身，對他表達尊敬：“信申君登門造訪，我等深感榮幸。然世子不在家中，主公尚在病中，請容我先稟告女君和樂芊夫人。”

“呂夫人，請起吧。”信申君說話曼聲有力，眉眼到嘴角的微笑像是陽光一般，讓人推拒不得。

呂姬直起了身體，心頭卻打起鼓點。這信申君，據聞是燕侯公最委於信任的家臣。信申君與平士同是燕侯公底下的紅人，保不準兩人有很深的交情。信申君今夜為了平士到此一訪，莫不成是因她早先拒絕了平士派來的使臣？

“呂夫人。”信申君啜了一口茶後，像是攀起了家常話，“據聞您有三個女兒。”

“是。大女伯霜，二女仲蘭。”呂夫人頓了頓，似有些忐忑又似有些顧忌，“三女季愉。”

“實不相瞞。吾之僚友平士有幸與貴女伯霜見過一面，之後平士對貴女念念不忘。”信申君這一句話，算是開門見山了。

“此事早有使臣來報。”呂夫人語氣再頓了一頓，彎下腰以請求的態度說話，“我兩女皆能獲得平士青睞，實屬她們福氣。”

“呂夫人，想必你對於先前使臣之話有所誤解。”信申君擱下杯子，狀似誠懇地說。

呂夫人擔心他接下來會怪罪，急切打斷他：“信申君，我之前與使臣講明，也請平士與信申君能諒解。世上，豈有本是求娶阿妹卻突然退婚且改問阿姊道理。若我應承，我二女仲蘭如何出嫁？伯霜身為阿姊，必是受世人指責。”

“此事——”信申君將背靠到蟬紋漆几上，煩惱地嘆出口氣，“平士並無惡意。他只想與貴女伯霜再見一面。夫人，無論如何請幫平士達成願望。”

“不能！”呂夫人斬釘截鐵，“伯霜為阿姊，必定不答應。”

信申君眼睛一瞟，是從掀起的帷幕，望到了室外的庭中。寺人點亮的燭火懸掛在屋簷下方，火光讓兩個巍巍的影子在走廊的地板上洩露了行蹤。他心裡暗驚，是何人竊聽？他與呂夫人的對話，有竊聽的價值嗎？轉念一想，他起身道：“既然如此，我不便為難夫人了。關於夫人所言，我會如實轉告於平士。”