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孤削的背影罩上一層霧色，他並沒有穿上雍容王袍，那一襲上青衣衫還是昨日那般摸樣，樸素且無華。

曲聲驀然而止，他緩緩垂下手，並未轉身，也不曾開口說上哪怕隻字片語。

整個天地似乎都在這一刻凝滯，兩人之間橫亙了無數個漫長的時光，觸手可及的距離，卻是無人再能跨過去的深壑。

一盞茶的功夫似永恆般無盡又似瞬間般短暫，他扶案起身，撐著桌沿的五指消瘦如削，已能清晰看到手背上青筋綻現，彷彿撐不穩身子。

他轉過身，細雨已經溼了衣袂，沾了鬢髮，容顏清冷寒似雪，是那永不會老的雋永。他看到她站在曲橋上，纖弱的身子裹在珠灰色的斗篷裡，風帽低垂，遮掩去了她的臉孔。

雨水落在湖上，在她周身綻放出層層的漣漪，她整個人好似都要融在這灰濛濛的天地裡。

他慢慢朝她走近，一步，二步……直至隔開一臂的距離，他駐足留步，看著她的目光平靜，只是眼底一閃而逝的光芒不知是不是未泯情愫。她卻仍舊低頭，不曾抬起，風帽下唯有髮絲在風中飛揚。

在她終於抬頭的那一刻，他卻突然折步從她旁邊擦肩而過，袖底下露出半截紫玉笛，懸綴的金線蝴蝶在空中搖曳出明亮的弧度。

相對，然後錯過，終於再次越行越遠，曦凰沒有叫他，只是抬起頭，嘴角彎勾，露出一絲慘然笑意。

遠處，一襲明裳的鳳昕朝湖畔飛奔而來，幾乎是狼狽的跑到夜箴面前，夜箴扶住氣喘吁吁的鳳昕。

“跑那麼急作什麼？”他微笑同她說，翩翩儒雅，所有冰冷都化為點滴溫柔。

“聽說皇后來了。”怕他看出自己的心虛，鳳昕裝作氣喘的低下頭，輕聲細語的問，“她……有沒有同你說什麼？”

他半晌沒有回答，伸臂環住她的腰身將她往回帶，鳳昕倚著他，幾次想要回頭去看，都被生生剋制住，心中又起又落，總不得平靜。

“我們什麼都沒有說。”他的聲音自頭頂上方傳來，平靜的，沒有起伏，“送皇后回宮吧，陛下會擔心。”

鳳昕抬起頭看他，復又埋首在他懷中，輕輕點頭，一顆心終於回到原處。

連綿的陰雨下下停停，始終不見陽光，在潮溼黑暗的角落裡總有苔蘚瘋狂滋長。

從上京貴族裡傳出流言，前朝昌平公主出降突厥，一縷香魂隕斷北國，但有一個陪嫁女子則逃出生天，經過輾轉周折去到了突厥王都，竟然被突厥王冊立為妃，極盡寵愛，幾乎是捧為了掌上明珠。

又說那女子極美，豔壓群芳，讓突厥王為她神魂不守，晨昏顛倒的陪在她身邊，只期日夜芙蓉帳暖度春宵，為此不惜開罪八族權貴，惹怒王后，最終導致國戰紛迭而起，南下失利，被西突厥乘隙而入。

那些流言傳得繪聲繪色，無非說那女子以媚侍主，以色傾國。這些似是而非的流言總會被人津津樂道的口耳相傳，雖不曾明言，但是前朝宗室權貴，朝中大臣誰不曉得陪伴昌平公主出降突厥，而又容姿過人的只有她了。

烏諾里山遭襲，送嫁隊伍幾乎全軍覆沒，昌平公主不幸罹難，她也音訊全無，直到最後安然歸來，這一年多的時間裡她到底在哪裡，又在幹什麼，沒人知道。

那些歸順臣服的前朝舊宗豪族多少都有戀舊之心，鳳昀又是個束人嚴己的人，在他手下根本別想貪得什麼好處，加上還有個手段嚴酷的夜羅王，逼得他們不得不收起昔日揮金如土的饕餮之相。那些名門世子再聚堂前的時候，免不了要怨懟一番。無法找出鳳昀治國的弊端，總也要想些東西往他們名聲上添些汙垢。

帝登大寶亦始，後宮懸虛，唯有皇后正位，古來禮從周，制隨秦漢，朝臣諫書皇上遴選妃嬪，皇上卻幾次將此事壓下，顯然有獨寵正宮之意。

莫說皇后膝下並無子嗣，就算誕育有皇子，皇帝這樣專寵淑房也是大忌，史官厲言疾斥直陳其中要害，可皇帝仍舊固執的充耳不聞，年逾古稀歷屆三朝的老臣跪祈在太極殿外長拜不起，忠耿上言，可最後還是被皇帝命人抬出了宮去。

似乎皇帝是鐵了心不納妃嬪，那夜從不輕易離開宸瀾宮的皇后來到太極殿，屏退了侍從，帝后長談徹夜，太極殿裡燈燭敞亮至天明。

翌日，帝頒旨意，重開秀選，京中貴族世家都忙了起來，為自家女兒添妝著彩，打點裡外，只為了能在宮裡拔得頭籌，盼得皇帝青睞，一直籠罩在霧靄風雨裡的帝都難得一片喜氣洋洋。

那天風和日麗，陽光正好，帝后相攜前往儲秀宮，兩人遣退開所有侍者