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的模樣，只有搖頭，穿過巨大的寢宮，難得一次仔細打量了他爹。

只見眼前年逾還歷之年的老爺子仍是鬢髮烏黑，滿面榮光，圓鼻子圓眼，大耳朵大臉，身長不高不矮，身上不胖不瘦，宛如仍處不惑之年一般。李家多醜人，李言瑾心想，他爹如此相貌，也算是個絕色了。

“瑾兒，你何以一直盯著朕看？”老爺子也不看李言瑾，只是提著一個金鉤籠子，逗弄其中一隻麻雀。麻雀給皇上逗得惶惶不可終日，毛落不斷，皇上雖招御醫給它瞧過，卻終還是禿了。

李言瑾撲通一聲跪下，道：“兒子見爹日益操勞，額上的皺紋又深了。”

“你坐罷。”他爹白眼一翻，放下手中的籠子，道，“上哪兒去了？”

“呵呵，外頭晃了晃。不知爹找我何事？”

“你倒是成日渾渾噩噩，不知道在做些什麼！”

“爹，成日渾渾噩噩的何止我一人，為何只見你教訓我，卻不教訓六哥？”

“哼，你真以為你六哥和你一般是個傻子？朕九個兒子腦殼兒裡有些啥彎彎繞，朕會不知道？全家上下就你和老五最叫人頭痛，你也見著了，你五哥……”

“皇上，不好啦，五殿下衝進來啦！”李言瑾他爹話還沒說完，一個小太監已慌慌張張地進屋，後頭還東倒西歪地跟了一個人，那人進屋，啪地仰面倒下，行了個大禮。李言瑾又是一頭汗。

“父皇！湖北兩年大旱，今年又是顆粒無收，疫病肆虐易子相食，江城知府趙連成率一千餓民上京，如今不剩三百。江西開春起便洪水不斷，前日又聞垮堤百姓死傷上千，水師提督甄領翔攜親信十餘人已經引咎自刎。父皇，請以百姓為重！”

一室無言。

五殿下趴著，兩小太監不得不跪，倒是副稀疏平常的樣子，待他鬧夠了，自是回去洗洗睡。這五殿下三日一小鬧，五日一大鬧，昨兒已來鬧過，按理今兒不在賬上，額外的節目大約也不至於太長罷。

皇上瞟李言瑾一眼，不言語，拎起那金鉤籠子。那麻雀身子一抖，放聲大叫起來，乾涸的嘰喳聲一浪高過一浪，迴旋在空闊的寢宮上方。

“瑾兒，昨日劉太醫來瞧過它了，朕看著倒是好了不少。”皇上拈起一支金耳掏，伸進去戳了戳，它抖著翅膀尖叫，立馬茸絮紛飛一地鳥毛。

李言瑾看看他哥黑漆漆的後腦殼兒，道：“爹說的是，兒子也覺它精神不少。”

皇上又瞟他一眼：“下月你丈人五十壽辰，該是上上心罷。”

“我哪個丈人壽辰？”

“小順子不是說你今日上他家喝酒去了？”

“孩兒知道錯了。”

“那元翊倒是標緻地很。”皇上依舊讓人摸不著北地和李言瑾說著，五皇子李言亭猛地抬起頭來，露出白玉臉盤上一汪碧清的眼眸子。

李言瑾手心冒汗地跪在李言亭身側，推推他輕聲道：“五哥，你先起來罷。爹生氣了。”

李言亭也是個倔脾氣，抬頭對他爹道：“父皇，請開倉濟民！”

皇上這才看向他道：“哼！開倉濟民，你可知道如今國庫虧空到何等地步？還得養著你們這群祖宗。”

“父皇，兒臣懇請離京治水，求父皇准許！”李言亭又道，這回嚇得兩小太監拿額頭砰地撞上了地磚。感情這五殿下是吃壞東西了，一出一出的。李言瑾也怔住，看著他哥出神。

“要去便去。”皇上倒是淡然得很。

李言亭叩了頭便退出去了。

李言瑾待他哥出去，眨眨眼跳了起來，道：“爹，五哥那身子，如何去治水？”

李言亭，是個立也宜，坐也宜，偎傍更相宜的藍粉佳人。整個身子好似弱柳扶風，不看著他便倒了，活脫脫一隻出水芙蓉，憂國憂民濃眉慘淡的病美人若姬子。

皇上頓了頓，怔道：“朕也是沒想到。原是找你來說，若你六哥主動請纓去治水，你便同他一起去。”

“哦，那我陪五哥去便是了。”

“那倒不用。朕一時想不清楚了。”

“對了爹，我想再娶個老婆，成不？”

他爹煩悶地在李言瑾腦袋上一敲，道：“這種事你也拿來煩朕？問你媳婦去。”

李言瑾有兩個媳婦，大媳婦喚作施琴，東門陸家胭脂鋪子上的三姑娘。這陸家的水粉錦緞算是有些名堂，姑娘也生得標緻，只是進門後，把從小在鋪子上學來的精打細算全拿來對付她男人，時而氣焰乖張時而又冷香凝神。

二媳