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代的名作漫畫的大獎。去年的獲獎作品就是《販愛》。而今天獲獎作品應該就是由於美少女吸血鬼的活躍，而讓秋葉原男子們快要萌死的——《羅莉吸血少女切露》。據說那個改編成動畫，現在在海外也獲得了爆發式的人氣。

也就是說，這個全身黑的模特男就是切露的生身之父黑田瑞祥了嗎？雖然聽說過他是美形，不過沒想到居然到了這個程度。

“所以說，我不是為了獲獎才畫的。我不是為了獲得他人或是權威的認定才畫漫畫的。”

“那麼為什麼要畫呢？權威也就罷了，你應該是想要獲得他人的認可才對。畫漫畫，讓讀者閱讀，獲得他們的評價。就算沒有什麼口頭評價，也會讓他們產生想法。形成肉眼無法看見的聯絡——這就是一種交流哦。想要和他人進行交流，是人類的基本欲求吧？”

吃完義大利麵，眼鏡青年放下勺子如此表示。

“關我什麼事！我是因為和你的約定才畫的。”

“是是。你每次都是這麼逃避啊，老師。不過……我想就算沒有約定，你應該也會畫的。”

“為什麼你可以這麼說？”

這個嘛。眼睛青年咀嚼著冰淇淋歪了歪腦袋。

“雖然我不知道理由，不過看著老師的作品的話……看著切露的眼睛，就是會有這樣的感覺。”

“哼。宅男。”

“我是宅男哦。”

青年推了推下滑的眼睛正大光明地宣言。

二木抓著單據站起來。在走向收銀臺之前，他偷眼看了一下那兩人。不知什麼時候黑田瑞祥已經摘下眼鏡，牢牢地盯著正在吃冰淇淋的責編。

二木熟悉那個視線……是什麼來著？他思索了一下就馬上想了出來。同時感覺到了悔恨。如果沒有想起來就好了。那個事東海林的眼神。在二木吃什麼東西的時候，會默默地凝視著他的東海林的眼神——他已經再也無法獲得的東西。

時間接近中午，外面變得相當炎熱。

位於正上方的太陽，一點點地烤著二木的腦門。

二木一面漫無目的地行走，一面進行思考。

交流。肉眼無法看見的維繫。眼鏡青年說過那樣的話。自己也是在尋求那種東西嗎？雖然沒有意識到過，但也許是在心底的某個地方在尋求吧？所以才在畫漫畫嗎？

“……搞不清楚……”

二木不擅長用語言表達自己的內心。

他也不擅長整理出順序，有條有理地進行思考。二木不光擅長弄亂房間，也擅長弄亂腦子，讓腦子變得完全無法收拾。所以畫漫畫也格外耗費時間吧？要區分現在應該畫的東西，和並非如此的東西也話費了太多時間。東張西望地尋找到接近時限，然後在幾十如此也找不到的時候抱著腦袋鑽進被子裡選擇逃避。仔細想來的話，他的生活一直是這樣的重複。

——喂，二木！

剝開被子是東海林的職責。

他一面推搡二木，一面強行剝下相當於與外界的隔絕的被子。讓他吃飯，讓他洗澡，在他恢復到類人的狀態後，讓他進行工作。現在還沒事。會來得及的。你不用著急。做你該做的事情吧。他會這麼說。

鼻腔深處一陣發酸。

沒用。每次想起東海林的時候都要哭泣。這個樣子是不行的。因為東海林已經不在，所以必須靠自己一個人努力。雖然他完全不知道該如何努力才好，不過總而言之必須畫畫。不能讓東海林產生“這傢伙沒有我果然不行”的想法。必須讓東海林安心。讓他安心，過上更加自由和有意義的人生……讓他忘記二木這種傢伙。

想象著被東海林忘記的樣子，二木就覺得胸口好像開了個洞。他不由自主抓住襯衫胸口。夏季的輕風穿過開啟的洞穴，從背後滑落到手指之間。

這個空洞會被填平的日子，什麼時候才會到來呢？

就算不會來也不能抱怨。因為是自己做出的選擇。

維持著蜷縮身體按住胸口的狀態，二木為了見佐伯而走向他所在的編輯部。現在他能依賴的，就只有長年以來引導著二木的責編了。

“……哇，請問你是哪一位？”

佐伯努力地瞪大了小小的眼睛詢問。

當然，因為他是明知故問，所以東海林也沒有進行回答。他沒有掩飾自己的不爽表情，就這樣坐在佐伯前面。“冰咖啡。”他向過來的服務生簡單地說了一聲。然後翹起腿，毫不在意周圍地叼起香菸，面無表情地說了句“好熱”來代替招呼。