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那之後的幾天內，東海林都沒有吃什麼像樣的東西。和悲傷以及沮喪還有些許的不同。是因為過於超出預料的現實而吃驚，乃至於讓自律神經都變得不對勁了吧？消化系統進行了全面罷工，消化和呼吸都就此停止，連嗅覺和味蕾都放棄了工作。身體唯一能夠接受的就是酒精。因為在什麼都不吃的情況下持續喝酒，所以轉眼之間就弄壞了胃部。在重複了幾天喝酒嘔吐的日子後，他總算多少恢復了清醒，開始進行適當的進食，一直到了今天。

總而言之，就是工作也不做地沉溺於酒精中。

他有自覺，這樣的自己很丟臉。說老實話，他也不想見佐伯，他不想讓二木身邊的人看到自己的這個樣子。

即使如此，他還是厚著臉皮來到了這裡。這就是所謂的戀戀不捨吧。對東海林說了那種話的二木非常後悔……他抱著也許能聽到這種話的期待。說的更詳細一點的話，就是他抱著二木不可能主動離開我吧？的一縷希望。而這個又讓他覺得很沒用，再度陷入連續的自我厭惡中。

“雖然有些對不起東海林，不過是小薰的話題哦。他好像不太對勁。”

“……不對勁？”

是沒有精神嗎？寂寞嗎？工作完全沒有進展，然後抱怨沒有東海林果然不行嗎？

但是，佐伯的回答背叛了東海林的期待。

“他有好好工作喲。”

“啊？”東海林撩起下垂的額髮，輕輕瞪了一眼佐伯。

“這不是好事嗎？佐伯也應該慶幸吧。我想多半是甘利在手把手地照顧他。”

“我覺得應該不是那樣。……東海林你也知道吧？小薰自己的事情也就罷了，他在漫畫上的工作幾乎沒有人可以幫忙的。”

算是吧。東海林吐出菸圈。雖然畫漫畫聽起來簡單，但實際的“畫”只是最後階段。在到達“畫”為止的路程相當漫長，二木總是因此而痛苦。一旦開始畫的話，剩下的就只是時間和體力的問題。到那時候，他才總算是能夠進行貼網點之類的單純幫忙。

“那麼，你說他什麼不對勁？”

“他在幾天前突然來到公司。非常認真地和我討論構思。而且昨天就完成了大綱。”

“拜託，這個哪裡是問題了？”

“那個大綱啊，我覺得應該會受讀者歡迎。不過，感覺上不像是小薰的風格。連他本人也說什麼‘大家多半是喜歡這個樣子吧’之類不對勁的話。”

東海林在菸灰缸按滅香菸，報以了“這不是好的傾向嗎？”的回應。他沒有動送來的冰咖啡，只是擦了擦汗水。

“作為商業作品，在意消費者的看法是必要的吧？”

“那也因人而定。小薰是如果在意那種事情就會自我毀滅的型別。”

佐伯清楚地吐出了自我毀滅的字眼。東海林一面取出新的香菸，一面擠出個笑容表示“你太誇張了。”但是，熟悉二木的編輯表情認真地搖頭。

“確實有很多作家可以將讀者的視線以及呼聲轉化為力量。當然，我想小薰也存在一定的這樣的能力。不過呢，他本質上來說還是表現自己內在的作家。”

“內在……”

“沒錯。換句話來說，他不擅長‘創作’。他無法描繪舞臺壯大的的故事，或是讓人熱血澎湃的冒險。他是那種暴露出自己內心的型別的作家。……在以娛樂性為主的漫畫家中是相當少見的型別。”

“……多半是吧。畫家中倒是有這樣的型別。”

東海林也能理解佐伯試圖表達的意思。雖然東海林不是很熟悉漫畫，但他也知道二木的作品風格比較特異。正因為如此，二木才能成為獨一無二的漫畫家吧？比如說，他就無法創作出好像日前流行的《販愛》那樣的熱門作品吧？

“暴露出自己內心的工作，其實並不適合漫畫家哦。我覺得那個多半屬於藝術領域的工作。所以，如果要說小薰適不適合做漫畫家的話，他其實是不適合的。他本人也相當痛苦。這一點一直關注著他的我能夠明白。”

可是啊，佐伯繼續了下去。

“即使如此，我還是希望小薰能夠畫漫畫。畢竟，這樣的漫畫家沒有第二個了。我想在我的編輯人生中，已經不可能再遇到了。”

“二木很幸福啊。”聽到他真摯的語言，東海林報以這個回答。

“能夠讓責編如此投入，作為漫畫家真的非常幸福。”

“嗯。我很投入哦。正因為如此，我現在很擔心。這次小薰展現給我的大綱明顯過於意識讀者。如果今後持續