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錦桐

轉眼一過，便已近大年了。一晃在劉將軍府也住了將近半年了。大家都開始準備過年的行頭和宴禮。瑞天也很興奮，這是他回來以後的第一個年，也是第一個生辰，只是，開心過頭的他忽略了錦苑的越走越遠……

錦苑趁著瑞天和大夥兒做燈籠的時候，一個人回了趟家。

站在京城最大的錢莊—錦記錢莊的門前，一直以來，每個人都以為他只是皇上派來保護瑞天的那個人，其他什麼都不是。錦姓在京城是個大姓，形形色色的人，所以沒人會把他和這個京城首富商家—錦家扯上任何關係。

，便是這錦記錢莊東家老爺的長子，離開家的時候也總會想起當年和父親說的話，將父親眼裡的不捨遺忘，選擇了這條路的是自己。錦家表面上是商人世家，可私地下其實是皇家的專署保護家族。除了長子以外的男子，到一定年齡，都會被派去效忠皇家子孫，當然這件事情只有皇上才知道，有些就算是被保護的物件都不知道他們的來歷。長子便是在一出生就只能為了皇上一人而活，除非死了，不然必需誓死效忠皇上。可以說是維護者皇上及其直系安全的保護屏障。皇上的指令是絕對的。可是為了不留下任何證據，所以只要是有任務在身的男子離開家後，就會以死亡對外宣稱，從此以另一個身份活下去。他就是，他的真名。

“爹，我要陪殷王府的兒子去桓卞國。”

“什麼？”

“你明天跟皇上說一聲吧，讓瑜兒留在家裡，我要去。”

“不行！你是不記得錦家的家訓了嗎？”

“記得。”面無表情的說“長子必須接管錢莊和錦家一切家業，和保護皇上。”

“既然知道，就不要亂講！”

“我還未及十八歲，按理來長子十八歲才會出仕承家，現在的時間還未屬於任何人。您跟皇上關係甚好，我想他會同意的。”

“你是要讓為父壞了祖上的規矩嗎？”

“爹，規矩重要，還是您兒子重要？瑜兒從小就沒娘，你還要讓他這麼小就過沒爹的生活嗎？”

“……可你要是回不來如何？”這一趟北行，誰也不知道等著他們的是什麼。

“那就當長子死了，次子是可以繼承家業的。”

“桐兒。”

“爹，您心疼我所以不說，可是我知道娘死了您有多難過。每天還要逼自己看著一個害死自己心愛女人的兒子很痛苦吧？”他看著顯得很憔悴的爹爹。

“桐兒，我知道那是一場意外，沒有人怪你。”

“我知道。娘為了救落水的我，溺水身亡。可是，從那天起，您就不再正眼看過我，我知道您一點也不想恨我，可是您做不到，不是嗎？我不想待在家裡了，我不想再看到您痛苦的樣子。”

“……”

“瑜兒一出生，我就把娘給奪走了。至少這一次，讓我這個做哥哥的幫他把爹爹留下，好嗎？”

“哎！”

“爹爹，受了兒子這三拜，從此就當您的桐兒死了吧。”跪在地上，叩了三個響頭。別過臉，迴避爹爹的眼淚。他真是個不孝子，爹爹一生就哭了這麼兩回，頭一回，是在孃的奠禮上，兩回都是自己的過錯。

他以為他不會再回來了，沒想到還是不由自主地過來看看。想看看爹爹可好？弟弟可健康的長大？

“嗚~~”正當他站在自家房院外的時候，一個人跌跌撞撞的碰到他，倒在地上呻吟。

“你還好嗎？”他蹲下身子，想要詢問。翻過身來，卻看見一張熟悉的臉

“爹？”

“嗚……”男子一口血吐出來，艱難的開口

“……咳。咳……桐兒？”

“爹，來，這是藥，您慢點喝，小心燙著。”扶起比影響中蒼老了許多的父親，錦苑吹了吹勺裡的藥，

“嗯。”

“怎麼樣？感覺好些了嗎？”

“嗯，你終於回來了。”父親抓著兒子的手不肯松

“爹，先不說這個。是誰把你傷成這樣的？”爹爹的武功雖不到出神入化的地步，倒也能夠獨步武林了，怎麼會受這麼重的傷？

“你走的這幾年，這皇宮裡也出了不少的事情。”

“怎麼了？”

“這幾年，國師的力量越來越大，雖然沒有確鑿的證據，不過據我的情報來看，皇上多