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不能跟這兩個人接近了。他有預感，再這麼下去，自己這輩子都甭想脫身了。

第四回

轉眼就到了十月。

朝堂之上，護國將軍王武才正在報告北方戰況。自孤竹大軍來犯已經將近一個月，兩軍雖相持不下，各有勝負，但由於今年南方大水，各地糧食歉收，戰爭久耗，必會出現糧草不足的危機。而且，馬上天氣就要轉冷，寒冬將至，面對習慣寒冷的北下胡人，南方軍隊是肯定要吃虧的。

“一定要在一個月之內結束戰爭。”黑袍金絲的虞武帝作出結論，隨後掃了一眼滿朝文武，“可有哪位愛卿願意推薦一位合適的將領給朕？”

一片沉默。

王武才見沒人說話，就直聲回道：“末將以為非鍾儀公子不可！”

不知哪裡傳來幾聲嘆息。王武才正在納悶兒，緊接著，就有聲音陸續傳來：“臣推薦兵部尚書戚仲行。”

“臣亦推薦兵部尚書戚大人。”

“臣以為非戚尚書不可當此任。”

“臣附議。”

“為什麼？”常年在前線的護國將軍無法理解廟堂之上的政治鬥爭，“難不成諸位大人都忘了鍾儀公子對吐壁時的戰績了？”

其實，那次戰役王武才也沒有經歷過，只是聽從西北黃嵬軍調過來的兄弟說，當時吐壁軍已經到了晉陽城，守城將士都做好了以死殉國的準備——沒錯，如果晉陽城被破，國都南康便如毫無抵抗力的嬰兒完全暴露在吐壁的鐵蹄之下。結果危急關頭，南康派了鍾儀公子來。於是一個月之後，吐壁軍就乖乖地退到了黃嵬山以北，再也沒有出來。

“如果能跟著鍾儀公子打一次杖，就是死了也甘心啊！”王武才清晰地記得說這話的西北兵兄弟一臉花痴的表情，所以這次才拼命耍賴搶著回來搬救兵，目的就是藉機和那位傳說中的鐘儀公子套個近乎。可誰知，竟是這樣的結果……

“王將軍可是對犬子心有不滿？”黑麵清瘦的戚太傅故意拖長了音，藏滿狡詐的眼紋如扇骨張開，寸寸都釋放著威脅與鄙視。

戚太傅，名肩輿，郡望廣陵，乃是沂南本土第一大豪族。戚太傅本人老奸巨猾，陰險狠毒，最慣用的手段是暗殺政敵以及暴力威脅。朝中百官莫不對之又恨又怕，只有丞相楚綏遠可以與之平起平坐，分庭抗禮。因此在私下裡，大家稱此二人為“朝堂雙煞”，以示恐懼。

王武才還沒來得及想明白這句話是什麼意思，另一邊，楚丞相也悠悠地開了口：“戚太傅的意思，可是想讓令公子與小侄比試一下？”

此話一出，所有人都乖乖閉了口。

“咳咳……要論清談，當然不可能有人勝得過鍾儀……咳咳……不過，縱使鍾儀用兵如神，萬一哪天吐壁孤竹同時犯難，我們也不能只靠一個人吶……呵呵……老臣覺得，戚尚書聰穎神慧，少年英才，若能在沙場上多磨練幾年，假以時日，後必有成。此戰雖險，卻也是鍛鍊的好機會啊。呵呵……”身為朝中任職最久的元老，腆著肚腹的郗太師不失時機地進來打圓場。

“太師所言極是，臣附議。”

“臣附議。”

“臣附議。”

……

虞武帝望了一眼始終沒有說話的楚如悔，眉頭微皺，思慮再三，還是緩聲問了一句：“如悔，你以為如何？”

已經官至禮部尚書兼的楚如悔依舊是白衣青衿，八風不動。他慢慢抬起眼睛，一雙眸子似寒月深潭，看不透一點心思活動。蕭雲朔心裡一動，剛想開口，卻見那人朱唇微啟，用依舊靜如蕭管的聲音答道：“如悔，沒有異議。”

王武才的美夢這下算是徹底幻滅了。他盯了一眼得意洋洋的戚太傅，恨恨地走出殿門，找他的好友陸士元去了。

“士元，剛才你是沒看見，那滿朝文武好像都在跟我對著幹，就只有楚丞相在幫我。你要是官再大點兒，也來幫我，說不定這事兒就成了。”王武才倒了一碗燒酒，一口氣灌下去。

“你懂什麼？”陸士元年甫弱冠，一身書卷氣，卻僅著一件尋常青衫，頭系布帶，“那鍾儀公子本就因容貌絕美贏得了皇上的寵愛和京畿士子的愛戴，連一般老百姓給兒子取名字，都喜歡帶個‘鍾’字或‘儀’字，希望讓自己家小孩也可以借光長好點兒……”

“嘿，這倒是真的。雖然我今兒個只看到個背影，也心裡怪喜歡的。怪不得大夥兒都捨不得叫他‘楚大人’呢，真是隻能叫‘公子’！”

“你別打岔。”陸士元拍掉王武才正欲抓花生米的髒手，趕緊扔了筷