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“昭陽公主特地趕來朝堂，所為何事？”緩慢的吐字，莊重而清晰。

“昭陽特為孤竹戰書一事而來。”昭陽公主語氣沉穩，字字清晰，如碎玉相撞，又似珠落玉盤，“昭陽以為，以大虞此時的狀況貿然應戰是極不理智的，而且孤竹雖然與我久有嫌隙，畢竟還是傾向漢化的，相比而言，吐壁則是完全與我對立，毫不留情。因此，不如趁此機會與孤竹修好，然後兩國合力對抗吐壁，才是上上之策。”

昭陽公主不愧是鍾儀公子的學生，雖然只是個十六歲的少女，卻對天下局勢的分析清晰透徹，所定的策略也是高瞻遠矚，步步為營。

“那依公主之見，為今之計，我們該如何與孤竹修好？”戶部尚書上前拱手。

昭陽公主看了看他，然後回頭望向玉座上的黑袍君王，高聲一答，語驚四座：

“和親。”

眾朝臣頓時交頭接耳，悉簌低語，商議著昭陽公主的驚人提議。

“昭陽願與孤竹太子和親，以促進兩國修好。”

虞武帝仍是沉默，低頭俯視，不發一言。

眾大人自然明白公主的打算，只是一時猜不透陛下的心思，也就不好亂表態，只垂手等著進一步的發展。

又過了一會兒，自作聰明的工部尚書向前邁了一步，試探性地說了一句：“陛下愛妹之心感人至深，不過公主既有大義氣節，不如就依公主所言……”

虞武帝仍是無話，靜靜地看著堂下的人。

見陛下沒有發怒，其他的一些文臣也就放了放膽子：

“尚書大人說得不錯，孤竹歷來強大，我們本不能敵，況且此次據說是三王子高延親自率軍，這三王子可是有“禿髮衛青”之稱，最擅長與我大虞作戰，在以前的戰爭中我們從未贏過他，這次雖然我們軍隊充足強大，也不好貿然應對。”

“是呀，而且據說是率領騎兵步兵各五萬來襲，以我們現在的軍隊狀況可是萬萬不能抵擋的呀。若能以和親至少求得幾年和平，就算將來翻臉，此間我大虞屯糧練兵，總有一日可雪今日之辱。”

一群人越說越熱鬧，好像這事馬上就要成了，卻見虞武帝霍然起身，偉岸挺拔的身軀俯瞰著座下群臣，君臨天下的霸氣橫掃金鑾寶殿，雄渾的聲音如晨鐘暮鼓穿透廊道花廳，震動著整座宮城：

“不要爭了！傳朕的旨意，三軍將士即刻準備，三日後隨朕北上迎敵，朕要御駕親征！”

神秀十年二月二十日，孤竹以截留太子事向我挑釁，帝御駕親征以應之，將軍劉禹、劉霸賢、王武才率乞活軍及東西二軍隨帝出征，兵卒凡五萬人，騎兵兩千，緇車不計。沈文遠、楚應鐸入弘毅閣總領百官諸事，自非重大決斷，皆可便宜行事。（《虞書&#8226；武帝本紀》）

大虞歷神秀十年三月二十日，距離孤竹和大虞開戰已經將近一個月了。

一個月以來，大虞軍隊連連勝利，孤竹大軍則是節節敗退。雖然三王子高延能征善戰所向披靡，但是此次面對曾經的手下敗將，卻意外地無法佔到一點便宜，反是被變幻莫測的陣型和莫名其妙的戰術搞得暈頭轉向，不知所云，一氣之下殺了不知道多少首領和大將，卻仍然無法挽救局勢潰敗如山倒，逃兵如決了口的黃河水漫延四散在廣闊的沂北平原上。

原來胡人鐵騎雖然氣勢如山，卻並不精通策略。以前的大虞將領多是貴族出身，滿心只關注玄學和清談；即使有一兩個熱衷於兵法的，也是開口黃帝閉口周武，所用策略都是模仿上古之人，面對真刀真槍的胡人鐵騎自是隻有失敗的份。然而蕭雲朔不同，他自小習武，熟讀兵書，而且經常實地考察各地戰況，所以對地形地貌和行軍要略有著更切實的瞭解；此外，他還常趁便服出逃的機會和各部軍官將校聊行軍打仗的實事，因此收集了大量作戰經驗，並結合書本知識，形成了獨具他風格的“蕭氏戰法”。

因此，當心高氣傲的胡人軍隊對上運籌帷幄的虞武帝帶領的乞活大軍的時候，就忽剌剌如大廈傾，只剩下淪陷的戰場上，一片黑乎乎戰旗屍首真乾淨。

面對這樣的慘敗，高延自然恨得摔刀捶桌。他雖然自稱孤竹第一大將軍，卻也知道要論行軍打仗有一個人絕對在他之上。然而他太自傲，又嗜權如命，如果讓他把兵權交出來，他寧願讓孤竹面臨覆國的危險。因此，雖然符離三次急令讓他回京交權，他卻遲遲不肯離開戰場，總想著也許下一仗就可以打贏，如果贏了就可以保住自己的兵權。

然而老天好像偏跟他過不去，無論他怎樣努力嘗試，絞盡腦