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衛九默默反省——二公子這幾天的確待他太好了。他面上很沉重，心裡卻情不自禁，高興。

司徒慶心裡明白，暗衛九對司徒雅一腔痴氣。他聽司徒嵩告過狀，道是司徒雅‘死’後，暗衛九不理會司徒嵩的求救，反倒失去理智去和殷無恨搶司徒雅。這哪裡像個審時度勢的暗衛。

胡不思又問：“你的小主人是誰？”

暗衛九想了想，道：“是三公子。”

司徒慶看著暗衛九，心道，不錯，當初不勉強你照顧鋒兒，是你主動請命，即便鋒兒的確有對不住你的地方，你身為暗衛，也著實不該半途撇下他，讓他獨自去尋找鏢物。

暗衛九不待胡不思繼續問下去，認錯道：“屬下知罪，請主人責罰。”

司徒慶明白，暗衛九是無論如何，也想留在他府中，但他無論是讓暗衛九去保護誰，暗衛九最終保護的都是司徒雅。而司徒雅又是無論如何，也不想替他重振劍門、繼承盟主之位。何況司徒雅擅自將武功渡給了司徒嵩，已是廢人一個。他索性由著胡不思放手去做，能讓暗衛九明白其中道理，早早醒悟抽身，或者重新認定個主人，也是好事。

胡不思見司徒慶點頭，旋即向恭立在側的暗衛示意。那暗衛領命出去，不一會，七八個暗衛一齊進閣，在閣中鋪好一卷氈席，以免弄髒地方，又抬進一罈烈酒，從酒罈裡撈出四稜鐵蒺藜，在氈席密匝匝擺好。

暗衛九走到氈席中，雙膝叩進鋒銳的鐵蒺藜裡，又利落地解去外袍和底衣，將束髮撩到肩前，恭呈出結實有力的後背。其餘暗衛，七手八腳用帛巾蘸了燒酒，替他將佈滿鞭痕的背脊揩拭一遍，最後，從酒罈裡取出一柄浸過烈酒的皮鞭來，畢恭畢敬奉給胡不思。

這皮鞭是由十二股生牛皮條擰成，每一股又打滿細密的毛刺小結。即便是拿去抽打牛馬，也會打得牛馬血流如注，奮鬣狂奔，哀鳴不已。胡不思握住鞭柄，得心應手放空一擲，那末梢呼嘯一聲，迅疾彈回他掌心。閣中的暗衛都是從小讓這鞭子打大的，一聽動靜，只覺是自己少了層皮肉，臉色都難看起來，無不默默問候胡不思的親戚。

胡不思冷冷道：“一馬不鞴雙鞍，忠臣不事二主，你是什麼東西，也敢妄自擇主？”

暗衛九捱了一記，道：“屬下是主人的一條狗。”嗓音沙沉，眼尾上挑，友善無限。

伸手不打笑臉人。司徒慶看不下去，轉身等胡不思打完。他默數了十鞭，再次迴轉身，哪曉得這十鞭厲害，那鞭尾已瀝滿了血，再看暗衛九的背，交疊著兩道尺長的傷口，鞭子反反覆覆烙進那越來越深的舊傷裡，每一下突兀掠去無辜皮肉，捲起細長黏膩的血線。

“夠了，”司徒慶忍不住道，“這回鋒兒也有錯……”

胡不思直言不諱道：“三公子任性妄為的確有錯。然而他是三公子的暗衛，就理應代為受過。何況，他救回二公子，過資陽城，卻未及時傳書，使得盟主為二公子設下靈堂，貽笑大方，這是大錯特錯。更別說，他怠忽職守，以致大公子手筋腳筋受傷。”

司徒慶道：“帶刀如何是殷無恨的對手，這未免太過苛刻。胡總管，你懲處秉劍和曉音，也未曾下如此重手，豈不是有失公允。”

胡不思嘆息道：“盟主不知，對這孽徒，屬下是愛之深，責之切。多打他幾鞭，他才分得清何為尊卑，孰輕孰重。他要是以為他救過二公子一命，便和別的暗衛不一樣了，遲早害的是他自己。”

“……”暗衛九想了想，這是有道理的。他對二公子有太多無明貪慾，是很不應該的。他以為二公子撿回了他，所以二公子的暗衛就該是他。其實這是毫無關聯的兩件事。

司徒慶無奈道：“胡總管，午後我還要去迎接各派掌門，你這麼打下去，我哪有時間問他話？”

“不妨事，盟主你問，看他敢含糊一聲。”胡不思手上不停，只不過不再打那舊傷。

暗衛九領命，整理了思緒，一邊捱打，一邊稟報——他奉命護送唐家主，半途遇見雲雁鏢局和蜀王韓寐，韓寐向唐門索要送給代北侯的壽禮‘九龍杯’，未果，唐家主半夜暴斃，繼而血衣教和歡喜教齊齊浮出水面……邇後跌落山崖，巧遇丐幫，代北侯這稱謂，無獨有偶，又由丐幫幫主提及，還牽扯上了自詡武當掌門的年輕道長，和當朝皇帝……回來之前，還去了王府，韓寐替二公子療傷，云云。

司徒慶聽罷，仔細詢問了幾件事，比如殷無恨的言談舉止，殷無恨的武功如何，啞娘是否真的在王府，司徒鋒和司徒雅到底是怎麼鬧翻的，為何司徒雅武功全失。由於殷無恨