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蓋爾巴的年老、糊塗、喜怒無常，自他當上皇帝以後就成了所有羅馬人的笑柄。那麼他究竟是不是真的老糊塗了呢？

在場的每個人都不由得為朱狄斯捏了把汗，因為他們都能隱隱約約地感覺到，朱狄斯似乎在故意捉弄這個老東西。此刻無疑成了檢驗蓋爾巴神智和理智的最佳機會。

幾秒鐘的沉默之後，蓋爾巴竟然摸起了下巴，表現出了對這個猜想的無比認同，甚至還張口道：“我想，你說得對。”

這一刻，在場的諸位元老們禁不住你看看我我看看你，啞口無言。

朱狄斯淡淡一笑，又道：“陛下，所以說，您現在的當務之急不是怎麼樣用金錢去收買這些軍隊，而是趕緊選出一個優秀的王位繼承人，讓羅馬帝國的所有子民都看到，您是一個真正的皇帝。”

蓋爾巴略一思忖，又道：“你說得對。”

在場眾人徹底啞口無言。

蓋爾巴的年齡足夠當朱狄斯他爺爺了，可現在的情形卻是如此的令人啼笑皆非——“孫子”居然正在把“爺爺”當成個小孩來糊弄。

朱狄斯今日的所作所為無疑是在冒險，但是這次冒險的收穫卻著實非同小可，蓋爾巴的喜怒無常、賞罰無常、親疏無常，曾一度讓急欲瞭解他的朱狄斯摸不著頭腦。他推斷蓋爾巴是老糊塗了，卻始終得不到證據；但是到了這一刻，他什麼都明白了……

元老院散會之後，朱狄斯壓抑住想要狂笑的心情，四平八穩地走下了白色大理石鋪成的臺階，心中暗爽道：安東尼啊安東尼，看咱們誰笑到最後！

自從羅馬的地下輸水系統重建完成之後，尼祿花重金請工程師蓋尤斯設計了新的藝術噴泉，並且在尼祿死亡的頭一天徹底竣工。此時，靈感來源於古希臘神話傳說的美麗海妖和粗碩的海怪正浸潤在源源不斷流出的清水之中，陽光下，白色大理石水池周圍霧氣蒸騰。一箇中年男子把一束鮮花放在了水池旁的一堆花之中，像其他人一樣，這個市政廣場中心的標誌性建築成為了他緬懷尼祿皇帝的地方。

想當日蓋爾巴風風光光踏進羅馬城的時候，所有平民都在一邊歡慶尼祿的倒臺，一邊恭迎他們的新皇帝；然而，蓋爾巴掌權這還沒多久，尼祿就成為了平民們緬懷的物件，甚至有人強烈呼籲在市政廣場旁邊的雕像廣場中樹立尼祿的塑像。

一切似乎都在朱狄斯的預料之中——若當日他順應民意登上皇位，鐵定沒有足夠的實力來消滅像蓋爾巴這樣的威脅。但是，登得越高，摔得越慘，只要把他推上皇位，就可以坐等他自己從高位跌下來，自我毀滅。

正當朱狄斯面向廣場中央的噴泉，看著眼光燦爛的水霧洋洋得意之時，瓦羅突然走到了他的身邊。

魯西貝拉已死去多年，但多年來朱狄斯一直和這位前任岳父保持著比較良好的關係。朱狄斯發現瓦羅會在自己困難之時接濟自己，而瓦羅也越來越察覺到朱狄斯的價值。但是，失去魯西貝拉之後這種關係已漸進微妙，於是現在，瓦羅將要設法加固這種關係了。

只聽瓦羅輕嘆一聲道：“一眨眼，我的女兒魯西貝拉就已經去世四年了……”

“是啊，四年了。”一提到那場災難，眼前的燦爛日光頃刻就變得暗淡。那場大火在朱狄斯的心中深深地烙下了一個熾痛的印記，經久不滅。

“朱狄斯，你今年多大了？”

胸中依舊洋溢著不滅激情的人總是忽視自己的年齡，朱狄斯也是這樣，冷不防地掐指一算，自己竟已經快二十七了。

瓦羅終於說出了他最真實的目的：“朱狄斯，你是時候再找一個妻子了。”

朱狄斯卻笑道：“我不會再娶妻了，除非你還有一個女兒。”

朱狄斯此言本意是婉拒，不料瓦羅卻眼睛一亮，歡快地說道：“實不相瞞，我正想為小女兒卡桑尼亞覓一樁婚事呢，她今年已經十四了。”

呃！瓦羅竟然真的還有一個女兒！而且還正巧是妙齡待嫁！

朱狄斯的臉不由得白了白，自己前腳剛說出非瓦羅之女不娶這樣的誓言來，難道後腳就要抽自己一個耳光？！

勉強擠出了一個笑容，朱狄斯只得先委婉地說道：“啊，原來你真的還有一個女兒，我想她一定也像魯西貝拉一樣美麗吧！只是，她身邊必然有眾多優