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對小竹急切地說：“我說小少爺啊，你就別跟大少爺一樣悶不出聲啦，回頭給他道個歉——就照大少爺寵你的架勢，還不馬上接你回去？你這麼作踐自己幹什麼呢？”

小竹抬頭對管家感激的一笑，用他一貫輕細的語氣說：“管家爺爺，到這地步，就是因為小竹不懂事啊。我本來就是農家的孩子，這麼一來，不過是回到一開始罷了。”

管家愣愣看著與過去一樣，個頭小小的小竹，卻感覺，這已不再是一年前那唯唯諾諾的孩子了。

開墾、翻土，一片小小的土地，小竹弄了幾天。

錦衣華服都留在了珊瑚苑，聽風樓裡的是自己原先穿著的粗布短打，正合適幹活——只是這天氣裡穿這個有些冷而已。

雖然從小身子差，但從前也幫爹孃幹不少活的呀，為何現在年紀長了，卻更不中用了呢，看來人真的不能太安逸，一旦嘗過富足的滋味，就很難再回到貧瘠的生活了。

小竹停下手中翻地的鋤頭，衝長了水泡的小手呵了口氣。他抬頭看看天色，已經過了吃飯時間。

小竹輕輕放下鋤頭，穿過土地，跨進了像是另一個世界的鵝卵石小道。

石獅說過不准他和其他人來往，所以他總是等別人吃過以後才去廚房；好在府中的廚房總是有剩飯菜，自己從不會餓著。

盤算著在寒冷的冬季可以種什麼蔬菜，小竹慢慢走進廚房。

開啟櫥櫃，小竹掠過尚有餘熱的雞肉羹，小心拿起一個冷掉的饅頭，又到灶臺邊，揭開幾乎比他還重的鍋蓋——舀出一碗熱水來。

蓋回鍋蓋，小竹走到桌邊坐下；桌上有隨時備著的鹹菜，他小心的夾了一點塞進饅頭，然後放下筷子吃了起來；冷掉的饅頭很難下嚥，小竹就喝上一口熱水，慢慢咀嚼，等融在口裡才緩緩嚥下去。

他咽得很辛苦。嬌弱的身子，經歷了劇烈的情緒波動後，還日日做重活，身體不可抑制的虛弱下去，簡直是一點胃口也沒有。

但不吃飯就意味著情況只會更糟糕，所以小竹總是勉強自己吃一點東西。

想到自己以前生病時，石獅總是會安排廚房做這個、做那個，然後小心翼翼地喂自己吃下去……小竹短促的笑了一聲，眼淚也瞬間湧了上來。

嚥下最後一口饅頭，小竹將碗拿到屋後洗乾淨，然後小心放回櫥櫃中；看著櫥櫃裡那碗香氣四溢的雞肉羹，小竹嚥了咽口水，他想起石獅第一次帶他到福臨樓，點給他吃的，就是這一碗“葵花雞蓉”。

只是這些都是受寵時的聞竹能享有的，現在的自己根本不敢碰。

收拾好之後，小竹慢慢走回聽風樓去了。

他不知道，廚房側窗邊，有個男人已經心疼得握緊了拳頭。

石獅簡直不能回想剛剛所看到的，就算是懲罰，可自己是否太狠心了？

自己細心呵護，一點點用最好的補品滋潤著的小寶貝，卻衣裳單薄的坐在那裡啃硬饅頭！

小臉沾著泥巴，透出不自然的慘白；手指開裂得嚴重，因為做了農活，裂縫黑的更加顯眼；褲子大約是因為一年以前的，短短的吊著，露出凍得青紫的腳踝……

還有最後盯著雞蓉時那想吃又不敢吃的神情。

石獅一拳用力打在牆上，想起單子揚對自己說的——“你倒不如殺了他。”

我是在折磨誰呢？

我不是一再發誓不會傷害你的嗎？可是，若不這樣做，又怎麼能讓你心甘情願留在我身邊？

竹兒，寶貝，我該拿你怎麼辦？

思來想去，小竹決定種土豆，一來比較容易，小竹畢竟很久沒有幹農活了，也沒人告訴他該怎麼做；二來小竹很喜歡土豆開出的那種小花，紫色的、白色的，小小的，卻又那麼朝氣蓬勃。

他本來就是安靜的人，這樣孤獨的日子，別人也許會發瘋，但小竹卻並不在意。

也許會在閒下來時忍不住回想過去一年的時光，會想念有一個人對他的寵溺疼愛；偶爾也會忍不住落下眼淚，但日子卻也在慢慢溜走。

等地裡的土豆長出一兩棵小芽時，天氣明顯的便寒冷了。

小竹越來越喜歡呆在聽風樓裡；雖然沒有炭火銅爐的屋子比外面暖和不了多少，但在這樓裡，有聞風亭的痕跡，小竹多少可以感到一些親切。

每到傍晚，吃完屬於自已的一份口糧，小竹就沿著僻靜的小道回到聽風樓，裹上被子，早早入睡。

好像這樣，可以讓日子過得快一些，讓自己少一些思念。

這一晚