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「據我所知，你在三年前就離開高家，帶著一位老僕在外生活，高家對你不聞不問。呵，高顥，你口頭上對外說是經營骨董生意，瞞得過他人，可瞞不過我。」

他的手底下養了不少閹狗安插在宮中，朝中官員私下幹些什麼、有啥嗜好均會傳入他耳裡。姓高的近日積極擺闊拉攏當朝權貴，究竟有何企圖？

「哦。」高顥一點兒也不意外王爺摸清了他的身家背景，但想套話，對他是不管用。

「那麼請問王爺，可知我區區一名浪蕩子，除了經營生意和流連花叢，還能幹些什麼？」高顥一派輕鬆地靠著椅背，反將一軍。

孟焰擱下杯子，不怒反笑：「呵，你這人未免過於滑溜！」

「王爺錯看在下了。」

「是嘛？」孟焰冷嗤。

高顥一語道破：「我若滑溜，就不會連一串銅錢都保不住。看來王爺是貴人多忘事，不記得你我曾有過一面之緣，我尚欠著你一條人情。」

孟焰怔了下，「何時發生的事？」

「幾年前，我在街坊瞧熱鬧，無故遺失一串銅錢，當下無人肯理會，還是王爺好心幫我逮著了賊哪。」他笑得像只狐狸，暗忖若不是孟王爺當年的一席話如當頭棒喝，他豈會幹出殺頭的生意。

孟焰仔細打量他的五官，濃眉似劍，鳳眼如星，鼻如懸膽，唇厚薄適中，面容輪廓堪稱英俊，尤以一對圓厚飽滿的佛耳令人稱羨。分分明明的貴氣之相，唯一的缺憾是那雙桃花鳳眼似會勾魂，也難怪性喜漁色，所到之處，桃花皆開，名聲敗壞得可以。

今日會晤，此人工於心計，擅交涉。看來，他得小心了。

高顥提醒：「王爺仍未憶起當年？」

孟焰的心思一轉，回想過去，似有那麼一回事兒。

向來，他對於無關緊要的閒雜人等均不放在眼底，豈會記得多年前幫他逮賊。

但此時非彼時，他注意高顥這人物，就得慎防，小心使得萬年船。

孟焰試探：「你提起這件事，打算還本王人情？」

高顥老實地說：「沒錯。我本來就打算在近期之內前往府上拜訪，既然王爺親自駕臨，省了我一趟路程。呵，我就明說了──素聞王爺也愛好風雅之人，旗下專營玉器賞玩，流於宮中。而我想在城內開設骨董商鋪，王爺若不嫌棄，能否接受這間商鋪歸你名義，關節暗通，五五拆帳，就當是我還你人情。嗯？」

「哦，我幫你找回一串銅錢，經過多年，所得的報酬也未免太高了。」

這隻狐狸究竟在打什麼主意……孟焰眯起眼，隻手托腮等著他變啥把戲？

高顥笑說：「怎會呢。王爺善於精算，外傳玩物喪志，依我看來，王爺無心在朝翻雲覆雨，移情於經營玉飾賞玩等等。這和我所經營的骨董生意相差無幾，若成為競爭對手，兩虎相爭必有一傷，何不攜手合作，美其名是還您人情，實際上卻是我佔你便宜了。」

一番話說得真好聽，這隻狐狸打算砸銀兩來買通骨董流於皇室的銷售管道，嘖嘖……果然精！

孟焰再三斟酌，若合作，無損於本業經營，名下多出商鋪，也不是壞事。他語氣慵懶地答應：「好，本王承你這份情。不過……醜話先說在前頭，你若有損於我，可不會輕易饒過。」

「呵，我豈敢拿這門生意來開玩笑。話也說在前頭，我的鑑玉的功夫不及王爺，屆時得勞你品鑑和定價了。」

「可以。」話落，孟焰站起身來，欲離去之際，不忘交代：「等你擇好地點、商鋪開業和名義歸屬辦理，你再託人送來。」

「那是一定的。」高顥起身恭送王爺一路到門口，待人走得遠了，他仍站在宅邸門前，喜溢眉宇──與孟王爺合作，不啻是撿到了一塊免死金牌，呵呵。

「爺，您杵著傻笑些什麼？」

「有嗎？」

「有。」陳總管比起他來，更是說一是一，外表忠厚老實。

高顥回過身，跨入門檻之際，和他聊了兩句：「我在想，這人生太過美好，一些觀念得改改。」

陳總管的臉色微微一變，當年聽爺的吩咐改掉不少惡習，如今該不會又想改回吧？

萬一……不妥！豈不是越活越回去？他戰戰兢兢地問：「爺想改什麼？」

他道：「我並非貪生怕死之輩，拿命來玩咱們的人生，出了事，我死不足惜。拖著一干人跟著陪葬，多罪過哪。」

陳總管有聽沒懂，這下子，神情更慌了。

高顥瞅了他一眼，話