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於可放心地說：「爺裝模作樣的功夫可不輸給那群痴肥的老頭兒。我在宴席上，差點兒就站不住腳，直奔得遠遠地笑岔了氣。」

張大同也說：「俺瞧那些老頭兒盯著雲仙姑娘直流口水，巴不得將人給摟了下來的饞樣兒就想打，俺忍得可難受了！」

「嘿嘿……」馬超一臉曖昧的瞅那大老粗，分明是癩蝦蟆想吃天鵝肉。他往他背上拍去，安慰一下：「你也甭在意那些色老頭的心裡想些什麼，想當年咱們玩姑娘會輸人嗎？若不是爺強迫咱們得改掉惡習，你以為雲仙姑娘還能保有處子之身嗎？」

人是他們花上千銀兩從煙花之地給贖回，爺別的嗜好沒有，專挑如花似玉的美人兒豢養，彷佛收藏骨董字畫一般，光是這三年來，陸續從各地也買回了不少。

張大同的臉上一熱，露餡了，「俺……可不敢妄想。」

「呿，還裝臊咧。」

陳總管出聲制止：「咱們該提正事兒。」

「呃──也是。」

大夥兒忙了這幾日，就像送往迎來的婊子似的，也累了。馬超瞧爺躺在羅漢床上，隻手托腮，彷佛快睡著。

沉思了一會兒，高顥略抬頭，問：「咱們手底下養的那批人，可有來報？」

「有。」李朝央踱上前，附耳悄聲說：「……不容易鑿呢，按進度，恐怕得花不少時間。」

「嗯……」他不擔心時間問題，怕的是機關重重，損失人力。

以往，他們也碰過一兩回，地宮之內有毒煙，幸虧逃得夠快，否則幾條人命就得跟著陪葬。

大夥兒幹這勾當，是拿命才換得今日規模。他在各地開設骨董鋪，經營骨董買賣的目的是為了掩人耳目和銷贓管道，無須再轉嫁他人之手，損失一筆。

至於旗下掌鋪子的泰半不是什麼良善之輩，以他為首，同是一丘之貉。他待人也大方，規矩是五五分帳，各自養著一幫人馬彼此合作無間，幾欲壟斷了這門路市場。

「你們可摸清了那些老頭兒的底細？」

「呵呵……」張大同稟告：「爺，您引來的那些老頭兒都是有頭有臉的人物，咱們手底下的人辦事俐落，摸得一清二楚。那軍器監的主簿──朱大人就交給俺負責。」

「嗯。」

「可別壞事。」陳總管叮嚀。

「俺知道。公事為重，俺會拿捏分寸。」

「那就好。」高顥就像只狐狸似的滿懷算計，逐步讓人踏入陷阱──

這些在朝為官的老頭兒都當他是賣骨董的暴發戶，想從他這兒撿些碎屑殘渣，分一杯羹。呵……常言道：財不露白。他既然敢露，就表示江湖道上的角色可沒人敢覬覦。而這些在朝為官的蠢老頭兒平日讓人逢迎拍馬慣了，往往忽略了這一點──他要偷雞，就會蝕把米。

「擇日，找個名目再將朱大人給請來作客。」

「是。」陳總管悉數從命。

李朝央搖了搖頭，故作哀嘆：「欸！等朱大人上門，就得委屈豔梅姑娘了。」他的耳朵可尖了，宴席上，朱大人酒後亂性，頻頻纏著要豔梅姑娘陪一宿。

「嘿……那可不委屈。爺豢養一群舞娘、歌伎的目的，不就等著幾條肥魚自動上鉤嘛。」經過三年調教，馬超終於長點兒腦子。

京城內接續發生兩樁為人津津樂道的喜事，一為「散財爺」接二連三流連花叢，滿城鶯鶯燕燕趨之若鶩，愛極了他揮金灑銀的闊氣和風流成性、放蕩不羈的德行。

另一則便是聲名狼藉的孟王爺嫁妹，皇帝賜婚，將她下嫁給一位富商鉅子。

兩人成親之日，婚禮排場盛大，迎親隊伍沿街敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩地抬著一頂花轎前往夫家。接連三日，孟王爺府上席開上千桌，沿著周遭的街坊人潮川流不息，宴請的賓客有男女老幼、高官顯貴或尋常百姓一同沾光。

無論是茶館、食肆或商鋪，人們茶餘飯後高談闊論這兩樁喜事，說的人是口沫橫飛，聽的人是意猶未盡。

漸漸地，訊息分別傳入當事者的耳裡，彷佛暗中較勁似的，心高氣傲的孟王爺可不允有誰在外的名聲比他還響！

一日，派府上的嚴總管前去放帖，他決定會會姓高的這號人物。

高府之中，當陳總管接過帖子，立刻前往主子所居的「留心閣」，當面呈遞主子。

高顥隨手將帖子擱上桌，向陳總管明說：「此人找上門，可不比那些貪婪好色的老頭兒好應付。」

陳總管詫異，「爺的意思是？」

「以前，我就打