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活著回去！不能死在這裡！今日，我們就和涼人拼了！”

寒風嗤笑著，嗥叫著，嘆息著，暗夜無星，城下點點火把成了夜的眼睛，快速移動，蜿蜒蛇曲。薩里莫在夏軍勇士捨命相助下，一萬餘人朝著東北密林退散。

李荀注視著遠處漸行漸遠的黃色星點，轉身吩咐下士：“去將弓箭拿來。”

接過下士遞上的弓與吱吱冒著火的箭，李荀架箭拉弓，一點火光刺穿夜的寂靜，直衝雲霄。

“最終的勝者，應屬我大涼。”望著光點消失的地方，李荀五指漸漸握緊，手心的暖意從指尖傳進心最深的地方。

“你說，這涼、夏之戰，誰將會是最後的勝者？”

“大涼。”

“哪怕是現下這樣的戰局？”

“沒錯。”

“當真這般堅信？”

“是的。”

李荀確實這樣堅信，從未曾改變。

夏軍這次潰散回營之路必要經過前方一片密林，此地道路狹窄，地勢險要，兩旁樹木多是非落葉的參天大樹，歷經多年，枝繁葉茂，黑夜中大片密林好像巨大的鬼怪，在冷風中扭擺著醜陋的腰肢，面目猙獰。

戰馬們馱著薩里莫以及幾千名疲憊的夏朝將士走進這片暗黑的樹林，樹葉搖擺的詭異陰影與雪水折射出的森冷白光將夜襯得愈加恐懼。

“那……是什麼……？”薩里莫隱約望見前方一棵大樹有些古怪，樹身光潔透著黃綠之色，明顯是被人剝去了樹皮。

身旁同樣感到蹊蹺的阿布魯出列，眯眼細瞧後方說：“薩里莫將軍，樹上好像還刻了字。”

“什麼字？”薩里莫問。

“看不清，待我走近些看。”阿布魯帶著幾個騎兵，策馬來到樹前，吩咐道，“將火把拿來。”

一名將士手持火把靠近剝皮大樹，火光照亮樹身，果真有幾個用尖刀刻出的大字。

“薩……裡……莫……之…………墓……”阿布魯話音未落，林內寒白四起，箭雨如注，從四方襲向阿布魯。

“啊……”阿布魯沒有防備，霎時周身插滿利箭，如同一隻巨大的黑色刺蝟從馬背上掉落，面上來殘留著不信，眼怎樣都閉不起來，直直看著無語的蒼穹……

夏軍內頓時喧囂，薩里莫火速提韁，戰馬躍身而起，帶領眾將士調轉馬頭，奔向密林口。林間道徑下狹窄不便於戰馬賓士，在密如蛛網的箭陣攻擊下，不多時，夏軍騎兵多數中箭倒地，他們都在死亡道上摸爬，到處是將士們的哀號。

薩里莫身後刺痛，知道定是背上中了箭，不敢轉頭細瞧，勒緊韁繩欲衝出密林。這時林中一箭射中馬臀，戰馬停頓嘶叫，剎那間，薩里莫頓感萬箭穿心，千餘支利箭齊射入其戰甲，承受不下劇痛，從馬背上滾落，破敗的大將終未能爬出林口便斷了氣。

涼國憑藉方城一戰，徹底擊潰夏軍主力。李荀乘勝，率兵大舉反攻，半年後收復涼國10餘座城池。立秋，涼朝大軍逼近國界懷朔城，聲勢浩大，夏國國境岌岌可危。

夏國國君重派赫連重率十五萬軍力挽狂瀾，笠年春，涼夏兩軍以懷朔城為界，各守其境。

笠年冬，夏朝公主下嫁涼王四子，涼夏兩國聯姻，兩國邊境方才太平。

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一夜的雨打溼了道旁的槐樹，露水順著船型的尖角，一滴、兩滴落到地上，成為大地看得見的眼淚，它是發自生命與生命之間珍愛的感情。這已不知是今春的第幾場雨，它潤澤了農人們的田園，感嘆著擺脫戰事下小城懷朔的安泰。

趁著朝陽剛起的工夫兒，已有不少商隊從北邊趕來，腳下是顛簸的礫石路，馬兒一步一步走著，背上人面色倦怠看來已經走了不少路，裝著一捆捆木箱的馬車跟在身後，就這樣在寧靜的春日裡緩緩前行。

還有早起的人，遠處一簇簇炊煙冉冉而上，被清風吹亂了腳步，扭曲了幾下後，消失在無盡的藍天中。爹孃外出農耕，孩童們尚未睡醒的眼皮耷拉著，無精打采，靜靜地坐在地上、斜靠在老舊的門柱旁，繼續打著瞌睡。

李荀走在道上，今天要去夏邊境，傳個都城來的口信，遠嫁涼國的北方公主命人送來貢禮，今天就要送到夏境那邊。

守城的將士們見是李荀，連忙上前抱拳作揖：“李大將軍。”

六人都是比較年輕的漢子，全將家安在懷朔，其中最年輕的一個，去年他娘子替他生了個大胖小子，年頭裡李荀還