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“平陽守將是何人？”

“武昌祖越名。”

蘇子魚“嘿”了一聲，燦然道：“還真是巧了，正好省事。”

憑藉過人的靈識，一路趨吉避凶終是有驚無險到達了平陽。分隔多年，想不到在這種情況下見了面。還來不及體會重聚的喜悅，祖越名就被蘇子魚帶來的訊息炸蒙了，只覺得嘴裡發苦，愣怔在矮榻上心裡五味雜陳。

他和蘇子魚性格年齡相仿以前尚有幾分相似，因此最初一見便覺得親切，但自分別後一人投入戎馬生涯勵精圖治，一人整日遊蕩塞外越來越野，如今再看已是全然不能相比了。

如此年紀便榮升到一城守將，除了顯赫的家世和司馬蘭廷的愛屋及烏外，祖越名自己本身也算得上難得一見的帥才，磨礪兩年越發英氣逼人。現下未著鎧甲，身上一襲白袍，雖是居家模樣，眉目之間已有了不怒自威的風範。

稍做換洗後蘇子魚灌了一通水，放下杯盞見他仍蹙眉不語，以為他擔憂思量，出言安慰道：“好在已經知曉他們的意圖，再不用懼其偷襲攻我不備，只是西秦見走漏了訊息恐怕會提早攻來。阿七立刻報備朝廷，早作打算，增加兵士攻防，或許那邊見我們周密便放棄打算，也是免去了一場生靈禍害。”

“唔？”祖越名從沉思中醒來，微微嘆口氣說道：“內憂外患，恐怕我朝危矣。”

蘇子魚覺得這落寞來得無端，猛地拍上他肩頭，笑道：“沒有這麼嚴重吧，我雖不在朝堂也聽說邊境常常糾紛不斷的，又不是久未逢敵。這次雖有些來勢洶洶，不是已有了確信麼？我們趕緊排程，也許根本打不起來呢。”

“不會有援兵，朝中已經亂了。”祖越名見他說得如此簡單一派天真樂觀，突兀一句說道：“你別吃驚，日前接到軍報，你大哥司馬蘭廷已經敗退出洛陽，如今朝中諸王起兵相互攻訐，齊王殿下被河間王顒和長沙王乂圍攻，正在混戰中。”

蘇子魚怎麼都想不到情況已經如此嚴重，和灰狼俱是齊齊一驚。儘管聽到奉毅隱諱的表示後也曾暗自揣度，但形勢完全出乎他的意料，說出話來聲音不自覺的打顫：“怎麼會……他……我哥他……”

“齊王似乎早有準備看起來遊刃有餘，目前尚好。但是……”祖越名單手按膝，傾身調整了一下姿勢，深深嘆息道：“因為這樣，朝廷根本無暇外顧。”

蘇子魚總算把心放了一半回去。他出來得太久，久到完全不瞭解這裡面的曲折，乍聽到這個訊息什麼西秦匈奴聯攻，統統淡了下去，滿心滿腦都是擔憂，幾乎忍不住想跳起來就去找司馬蘭廷，好不容易才勉力壓下思緒聽祖越名講當前形式，講前因後果。

“齊王掌權後幾無建樹，無心朝政，確實……有很多失責之處。”面對人家的親友，祖越名極力想說得委婉一些：“漸漸的，民心不再。”

“當然這不是最關鍵的，我們兄弟之間就不用拐彎抹角的說話了，我知道你無心仕途，但也是個明白人。司馬宗族能人輩出，誰不想權掌天下？說句大不敬的話，當今又是個昏聵無能的，輔政的人換了一撥又一撥，我倒是歡迎德才兼備者取而代之，齊王比之前面的人無論身份才識都強上很多，原想著這回總算是輪上適合的人了，沒想到仍然和前幾任一樣。這麼多等著捏他錯處的人，豈能放過？河間王和長沙王只是明著出頭的兩方，還有很多勢力蠢蠢欲動，盯著那高高在上的皇位。這種時候，朝廷無人掌權亂做一團，其他番王根本不會削弱自己實力跑來抵禦外敵。說這些話只是想讓你心裡有個底，我會向朝廷遞信求援的，即使沒有多大希望。作為大晉臣子平陽守將，也絕對不會輕言放棄，我在一天一定拼死守衛邊境一天！”

聽見祖七的評價蘇子魚心裡一陣悔痛，他清楚司馬蘭廷的才識武藝，也清楚他的抱負志向，一別之後也時常在想，若是他真的榮登大寶又肯改掉輕視百姓心態，或許真的是天下之福。但卻變成了這樣，才短短兩年情勢天翻地覆，究竟為了什麼？

一場干戈化解於無形的希望幾乎無法實現了，祖越名慷慨忠勇之態十分觸動他，幾乎脫口而出要與其共同進退，可話到嘴邊又吞了回去。司馬蘭廷，怎麼放心得下司馬蘭廷！心裡一派焦急，亂而無序。即使知道自己過去也幫不到什麼忙，可又怎能忍下心不管不顧。如果他兵敗被捉被誅，那豈不是自己一生中最大的憯痛。親父、養父危難之時他無法出力，難道此時輪到司馬蘭廷自己仍舊避在一旁眼睜睜看著不成？司馬蘭廷是他唯一的至親啊，更何況他們本比最親的人更為親密。

蘇子魚首次發現自