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永康帝的這個嫡親妹妹少時落與歹人之手，後來養在宮外，偏偏先帝先皇后極是疼愛，成了個嬌縱性子，一不高興便一口一個“狗皇帝”的，常常惱得皇帝不得了。永康帝性子軟糯，也沒奈何，這時便轉了話題，問皇后：“方才那是何人的畫，用筆立意頗有大家風範，我在石閣渠書庫中竟從沒見過。”

皇后面上表情微變，想了一想，在少康帝身邊坐下，道：“你沒見過也不稀奇。我說一個人，你定然知道。早年太祖在世時便已下令不許流傳此人字畫，民間蒐羅來的後來都進了顯陵。”

永康帝一驚，想到一人，奇道：“那你又是從何得來？“說完這句他忽然想起皇后本就姓白，就算有那人真跡也不足為奇。

皇后便仰頭望廊外天空，卻慢慢道：“我那副是偽作。”

永康帝更奇了：“你說的那人，當年琴棋書畫、無所不通，丰姿灑落，人才出眾，可謂一代國手。可是我瞧這摹古之人筆力亦是獨到，有膽子以假亂真，又能入皇后法眼的，不知又是哪位大家？”

皇后不想他糾纏於作畫之人，便偏頭看他道：“你覺得他畫得好？好在哪裡？”

永康帝皺眉想了一想，道：“匆匆一瞧，一時半會也說不出，只覺每一筆都恰到好處，豔而不華，文而有質，質而不野，事隨意轉，理逐言深。”

皇后又問道：“這樣的人若是在朝廷，陛下給他什麼位置坐？”

永康帝聽她一說便笑了：“皇后要替人討官？我隨便說一說，可做不得數。”

皇后這時也笑了：“陛下多心了。”

初五大明宮賜宴。一殿人熙熙攘攘，二聖並坐在珠簾之後，離得遠的人連影子也看不清。幾個今年春闈得中的進士們在一起互相敬酒，一人似是喝多了，眯眼看了看大殿盡頭，道：“真是主家十二樓，一身當三千。”

他說了這一句，剩下幾人也開始八卦起來：“聽說皇帝至今未有後嗣？”

另一人嗤笑道：“莫說是後嗣，我瞧後宮管得鐵桶一樣，連只雌蚊子也飛不進。”

幾個人都忍不住吃吃笑起來，有人道：“聽說早年今上居東宮之時，曹家曾想送個側妃，叫人知道了，宮裡便賜了十二個宮女給曹太傅做小妾，鬧的個天翻地覆，曹太夫人入宮告饒，東宮那位便道：己所不欲勿施於人，又道：臥榻之旁豈容他人鼾睡。曹家這才打消了念頭。”

眾人都是咋舌，一人道：“瞧這樣子，莫不是要學獨孤氏？”

先前說話之人便哼了一聲，似笑他見識淺薄，道：“你忘了前年薛將軍是如何治罪的？薛將軍為國為民，何罪之有，不過上元日酒宴上說了一句‘三千之罪，無後為急’而已，便落得如此下場。‘寵之以位，位極則賤，順之以恩，恩竭則慢。’陛下素來仁厚，這等刻薄之語是出自誰人之手？”

眾人聽了一時都唏噓不已，另有人遲疑道：“難道你是說她不想做獨孤皇后，原來是要做這個？”說著伸出一隻手掌。

先前那人便打落他的五根手指，道：“我可沒說過。”

五月薰風穿殿而過，明明溫暖如斯，眾人卻都不折不扣打了個寒戰。

皇后見永康帝有些意興闌珊，便端起琉璃酒杯，道：“臣妾敬陛下一杯。”她素來滴酒不沾，永康帝便滿含興味道：“除了大婚那晚的合巹酒，這些年來倒是第一次見皇后飲酒。”

皇后脖頸微紅，一仰頭將盞中酒喝乾。

永康帝見她眼角似有淚水溢下，一時大驚，手足無措，連忙扶住她。皇后臉上微薰，眼中含淚，望之似雲開瑪瑙葉，水浸琉璃珠，永康帝這才恍然大悟，感嘆道：“朕看到的畫中人原來就是皇后啊。”

皇后不知他口裡說的是什麼，只覺頭暈目眩，一邊卻還輕聲道：“臣妾謝陛下。”

永康帝將她抱在懷裡，問：“謝朕什麼？”

皇后目中含淚，低聲道：“那些人在底下說我什麼，我都知道。謝陛下十年幼小嬌相護，藕思不斷蓮心苦。”

永康帝亦是心下一酸，喚了她一聲：“初初。”

皇后喃喃道：“莫倚傾城貌，嫁娶個有情郎，彼此當年少，莫負好時光。”

永康帝見她說到最後已然不省人事，遂道：“事隨意轉，理逐言深，原來是這麼個意思。”他亦是笑了笑，抱起皇后起身往後殿行去。

輕汗微微透碧紈。明朝端午浴芳蘭。

流香漲膩滿晴川。綵線輕纏紅玉臂，

小符斜掛綠雲鬟。佳人相見一千年。