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斷斷續續打了二十多年仗，雖說如今兩國已經停戰七八年了，但村裡人只要聽到諸如打仗抽兵役之類的就會擔驚受怕，顧小滿有個舅舅，出去當兵十幾年，活不見人死不見屍的，他娘顧李氏提起一次哭一次。

因這抽兵役的事情，屯子裡的人都嚇到了，里正又說，當今聖上英明，現在兵役不按人頭抽，一個戶籍下只抽一名兵役，只要十五歲以上，三十五歲以下男丁皆可，有家裡不願服兵役的，一個名額十二兩銀子，一時，村裡各家各戶愁雲慘淡的。

顧小滿家也發愁，銀子他家半個也拿不出來，他爹顧老三是家裡的當家人，再說年紀也大了，肯定不能去服兵役，上面兩個哥哥，聽說抽兵役，早就躲到山上去了，再下面一個弟弟，才剛剛十歲呢，這不上這下的，就只剩下一個顧小滿了。

顧小滿他娘顧李氏期期艾艾的對當家人說：“要不就讓小滿去吧？”

顧老三抽了幾口旱菸，這兒子雖說憨頭憨腦的，但也是自己身上掉下來的肉啊，哪裡就捨得把他往火坑裡送啊。

顧李氏見當家人不說話，抹著淚哭道：“這可咋辦啊，就是把一家子全賣了，那也湊不出十二兩銀子啊。”

看著坐在牆角摳土的憨兒子，顧老三沉思了大半日，對顧小滿說；“老四啊，地裡的莊稼活你做不好，以後娶個媳婦兒都難，要不就到軍營裡去闖闖？橫豎人家還管吃管喝呢，說不得有造化，老顧家還能出個軍爺，再說了，跟韃靼國都已經不打仗了，哪還用得著上前線啊！”

顧老三這話是安慰自己，也是安慰兒子來著，不過顧小滿木呆呆的也想不清楚，他就知道這幾天他爹他娘愁的都老了好幾歲，於是問：“我去了，娘就不哭了？”

他娘顧李氏哭得更狠了，誰說她的憨兒子傻呢，這話說得她心肝都疼了。

顧小滿想了一下，對他爹孃說：“叫大哥二哥回來，我去服兵役！”

他這話一出，家裡幾個人抱頭痛哭。

哭完了，該去還是得去；顧小滿收拾行裝準備往縣城裡去，他們這些兵丁要先在縣城裡操練三個月，到時再統一分到各個軍區大營，走時顧小滿他娘咬咬牙，給他扯了兩身粗布衣服，又給他做了幾雙鞋，把顧小滿樂的見牙不見眼，從小到大，他穿的都是他哥的衣服，這還是頭一回穿新衣。

半個月後，顧家屯的徵兵結束，大多數人家裡都是拿不出十二兩銀子的，轉眼便到了啟程的日子，所有徵選的兵丁由里正先送到鎮上去，顧家屯的鄉民們眼巴巴的跟著送了一崗又一崗，最後一直到看不到人影，這才罷了。

不提四里八鄉的兵丁如何在縣裡操練，只說七月過後，一千一百餘名兵丁被送往州府，再由守備大人統一派兵護送至定州。

不知不覺就這麼走了一個多月，最開始的新鮮勁兒過了，所有人都顯出一副疲態，只有顧小滿，看到山覺得有趣，看到水有趣，就是看到一棵樹，也能興致勃勃的說上半天。

“進寶，我剛才看到一隻飛得老高的雀兒了，宋衛長說是老鷹，咱們老家那兒沒有這種雀兒！”

為了防著這些兵丁逃跑，他們一天只吃兩頓飯；每頓就發一個苞米窩窩，都是正在長身體的小夥子，每天又要行軍；個個餓得腰都直不起來，唯獨這個顧小滿，跟他們吃得一樣，但精神卻比吃飽喝足的衛長還好，簡直跟個石頭人一樣。

名叫進寶的少年望了顧小滿一眼，他問道；“小滿，你不餓麼？”

這話他不知道問了多少次，顧小滿每次也跟著點頭，他說；“餓呀。”

在家裡，一年三百六十五，顧小滿恨不得有三百六十天吃不飽，所以他早習慣了。

“那你還有力氣東張西望的？”張進寶是他們隔壁鎮的人，家裡也是兄弟姊妹多，所以跟著同村的張示一起出來當兵；在縣裡操練的這些日子裡，他跟顧小滿兩人睡隔壁床鋪，兩人性格合得來，又一起分到定州，所以一路上都會互相照應。

“省著力氣，別等會兒又喊餓！”張示看了進寶一眼。

張示跟進寶同村，他比進寶大幾歲，父親是個老秀才，在鄉里開館授課，雖不比那些鄉紳財主，但家中境況到底比在地裡刨食強，誰知好景不長，他爹生了一場重病去了，不到半年，娘也跟著走了，張示跟著叔叔家一起過活，他叔叔一個種地的，家裡也是七八口人，張示自然過得也不好，今年抽兵役，張示不願再過寄人籬下的日子，一咬牙，便跑出來服兵役了。

“不許說話，趕緊趕路！”腰間跨著刀的宋衛長在遠處吼了他們一聲。