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”歐陽拓伸手拍拍他的胳膊，“你我共歷生死，莫逆於心，這種交情可不是輕易能夠得到的。我跟你說過不用客氣，你怎麼總是這樣，彷彿要拒我於千里之外。”

“沒有的事。”蔡霖連忙擺手，誠懇地道，“殿下，你幫我別的，我不會跟你客氣，可你這一次是幫我報仇，這是天高地厚之恩，我如果不向你道謝，實在過意不去。”

“是朋友就別說謝字。”歐陽拓親切地笑，“文暄，能幫你家人報此血海深仇，我很高興。”

蔡霖有些激動，忍不住握著他的手，正想說什麼，初五在外面稟報，“殿下，蔡大人，誠親王世子在外求見。”

歐陽拓有些詫異，“他怎麼來了？”

蔡霖不知道這是誰，便沒吭聲。

歐陽拓對他說：“誠親王是我的皇三伯父，當年力保我父皇登基，功勳卓著，我父皇封他為鐵帽子王，世襲罔替，永不削爵。誠親王妃是太后的堂妹，關係一直親厚。他們只有一個兒子，就是這位世子歐陽珏，他從小就常常進宮，太后很喜歡他，我們雖然相差十歲，但是一直挺玩得來的。奇怪，他過去從來不在日落之後來我宮裡，難道有什麼急事？”

蔡霖聽明白了他們之間的關係，便道：“既是好友，就讓他進來見見吧。”

“嗯。”歐陽拓看向初五，“請他進來。”

歐陽珏年近而立，相貌與歐陽拓有些相似，只是更加成熟。他匆匆進來，滿臉焦急，走到歐陽拓面前便跪了下去，“太子殿下。”

歐陽拓十分詫異，他雖然貴為儲君，但歐陽珏是鐵帽子王世子，見他時並不需要行此大禮。他驚得站起來，俯身相扶，“堂哥，你這是為何？快快請起，坐下說話。”

歐陽珏卻堅持長跪不起，甚至不顧禮儀，抓著他的手，急切地說：“殿下，臣懇請殿下幫忙向太后陳情，求太后恩典。”

歐陽拓現在身體虛弱，根本扶不起他，只得道：“好好好，無論你犯了什麼錯，只要不是十惡不赦的大罪，我這做弟弟的都會幫忙。你起來，起來說話。”

歐陽珏這才站起身，抱拳對蔡霖深深一揖，“蔡大人，珏來得冒昧，還請見諒。”

蔡霖在他跪下時便禮貌地站了起來，這時拱手還禮，“世子太過客氣，下官愧不敢當。”

三人這才坐下，歐陽珏的臉上又是焦急又是羞愧，輕咳一聲，才嘆了口氣，“殿下，我父王這一支人丁單薄，臣十六歲成親，至今已有十三年，家中除正室外，還納有姬妾七人，通房丫頭更多，卻只有小妾生過一個女兒，此後再無所出。唉，臣不是好色之人，只想為我家開枝散葉，傳宗接代，如今一年一年地過去，卻總不見動靜，父王母妃急得不行，臣也覺得太過不孝。前些時日，臣來東宮看望殿下，一時把持不住，與那翠蓮丫頭有了私情。臣知這是死罪，本想與她斷了這段孽緣，可誰知這姑娘竟珠胎暗結，有了臣的骨肉。昨日夜間，臣讓她悄悄出宮，讓王府中的大夫為她把脈，並確認她腹中懷著的是個男孩。臣十分欣喜，將她留在王府歇息，徹夜未歸，第二日才悄悄送她回宮。她出宮之前將掌管的各殿鑰匙都交給了一個好友，代她在晚間落鑰，凌晨啟鑰。因此，她無論如何不可能在宮中謀害蔡大人。太子殿下，臣已將此事稟告父王母妃，二老將我狠狠責罵過，卻到底舍不下孫子，已進宮向皇上求情。臣怕皇上盛怒之下不肯寬恕臣與翠蓮，天時又晚，外臣不便進入後宮，所以才趕來求殿下幫忙，替臣去相求太后，請她老人家恩典，看在我家子息單薄的份上，饒過臣和翠蓮以及未出生的孩子。”說到這裡，他又忍不住跪了下去。

歐陽拓急忙去扶，“你起來，起來，我去，我這就去。”

“謝殿下。”歐陽珏熱淚盈眶，雖然站起身來，卻不斷作揖道謝。

歐陽拓看了看窗外，見夜幕已經降臨，便道：“堂哥，你先回府等訊息，我這就去見太后。你放心，翠蓮曾經是太后跟前的人，既是沒有參與謀逆之事，讓太后下道懿旨，將人指給你，你不就可以名正言順地將她納進門了？”

“那就最好了。”歐陽珏歡喜地連連點頭，趕緊告辭，以免耽誤太子去見太后的時間。他雖然焦急，禮數上卻很周到，臨走時還沒忘了與蔡霖拱手道別，請他有暇到王府去坐坐。

等他一走，歐陽拓便對蔡霖說：“我這就更衣，要立刻去見太后。翠蓮懷著皇家血脈，可不能在廷尉衙門給弄沒了。”誠親王是堅定的保皇黨，無論何時何地，都始終維護皇帝、太后和太子的利益，這是他的一大臂助，今天這個忙是一定要幫的