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寂青苔一愣，腦中浮現的是第一次見面時他兩人對弈，他故意認輸被亭錦憶識破時，那人臉上惱羞成怒的表情。回想起來，還真覺得有趣。

“我可不會再讓你了。”寂青苔瞥了一眼棋桌，慢悠悠來了一句。

“誰讓你讓我。”亭錦憶臉頓時黑了下來。

“那你肯定贏不了我。”這天底下能在棋藝上勝過他的人，除了言一之外，怕還沒有第二人。

“贏不贏的了，比過才知道。”亭錦憶說著，已經走到棋桌旁坐好。

初見時，他的棋藝確實是在寂青苔之下，但那之後他也沒閒著，一有空便鑽研棋術，如今已是有了大大的長進。就差與寂青苔一比，搏回當日丟掉的面子。

寂青苔柔柔一笑，也坐於棋桌另一旁，“亭公子還是要黑子？”

“自然。”

話音剛落，亭錦憶已落下一子。

寂青苔不緊不慢，抬手落子。

比起上一次，寂青苔認真了許多，不僅是因為心中想取勝，也因為亭錦憶的棋術確實精進不少。

亭錦憶落子速度變緩，而看寂青苔的路數，不由暗暗稱奇。要說第一次兩人對弈時寂青苔是大巧若拙深藏不露的話，那麼這次，寂青苔的路數就明白許多。

這盤棋，一下就下到了次日清晨。

最後，寂青苔落下一子，微微笑道，“我贏了。”

亭錦憶添了茶水，看向棋盤，喃喃笑道：“照臨說的果然不錯。”

就看著盤棋，也可知寂青苔並非等閒之人。昔日樓照臨與他所說的話，他現在算是看到了。

寂青苔垂眼，抓起一顆白子放進亭錦憶手中，輕聲說道：“其實並不需要贏過一顆棋子，只須用好這顆棋子，就足矣掌控天下。”

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清華縣離此僅有三百里，馬車駛進縣裡的時候正是晌午，按理說此時街道上應是人最多的時候，可是馬車行了半條街，見到的卻不超過十人。

那幾個人，也都是面黃肌瘦，滿目枯槁，看樣子命不久矣。

聽說年初的時候洪災臨襲，良田被淹眾多，過後便開始鬧饑荒，知縣將此事上報朝廷，朝廷下撥了三百萬兩白銀用於賑災，情況卻沒一丁點好轉。料想這些銀子怕是被人給擄了。

而能有膽子私吞如此多錢財的人，怕也不是一般人。

“公子，我們在何處落腳？”四處門窗緊閉，灰塵滿布，看來要尋到一家客棧機率甚小。

“找一百姓家，給他點銀子，借住幾晚。”亭錦憶吩咐。

申奈應了一聲，跳下馬車前去敲門，一連敲了四五家，也不見有人應答。倒是門口的破席被風一吹，露出了滿爬滿蛆蟲的屍體，已經辨認不出樣貌。

照這樣下去，這些屍體必將引起疫病。

申奈沿路敲門，敲到第八家的時候已經沒抱多少希望了。正打算移往下一間屋子，卻聽屋內有人弱弱地回了一句，“就來。”

門開的，是個滿頭銀絲，佝僂身軀的老嫗，見到外鄉人倒是驚奇，凹陷的臉頰也扯出幾絲笑來。

“在下申奈，同幾個朋友一道出遊，途經此地想借宿幾宿，打擾老人家了。”

申奈眉間冷凝，低聲對老嫗說明來意。

老嫗點頭，顫顫巍巍把人讓進了屋，亭錦憶等人進屋，讓這間小屋子顯得異常擁擠，老嫗打了水燒開，從筐裡翻出幾個缺口的碗給每人倒了半碗。

少雲從袖子裡拿出兩個在青州時買的饅頭塞到老嫗手中，心裡五味陳雜，“老人家，你先吃點。”

那老嫗顫著手把饅頭收到懷裡，兩行清淚就順著溝壑縱橫的臉頰流了下來。

只聽那老嫗道，她原本姓趙，十二歲時被孫家買回做童養媳，熬到了六十歲，哪知河水泥沙堆積決口氾濫，沖毀農田房屋，而河水退後，地裡已經現在顆粒無收，唯有等死。

趙老太本有兩個兒子，一個在河水決口時不知所蹤，生死未卜，一個正同他的父親一道躺在門口的板車上，已死去三日。

☆、第三十七章

“老人家可曾收到朝廷賑災的糧食？”亭錦憶問。

“沒有，什麼也沒有……”趙老太說著，忍不住咒罵起來，“那個挨千刀的賊人，說什麼朝廷財政吃緊管不了這事兒，讓我們自生自滅，我呸！他身為父母官，出了這麼大的事難道就不管了？依我看，那些賑災的糧食