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離去的方向長跪不起。

「你們應家的人到是絕情得很啊。」苑致臻帶著些譏諷的口氣道，「聽說

你是應天笑最不喜歡的一個孩子，今日一見果然如此。」

應釋然起身撣落衣襟上的塵土，淡淡地看了一眼苑致臻：「是你們提出這

樣絕情的賭注，家父為了完成先祖的遺願才不得已接受。釋然今日能為應家分憂，

只感到榮幸，至於家人如何看我，釋然皆不以為意。」

「有骨氣。」苑致臻寒寒微笑。心裡盤算著該如何打發那孩子回去，他早

已厭倦五年之約，再說下次比試他實在沒有勝算。但是他又沒有應雲聲當年那種

大度，他一直認為「天下第一劍」的金匾本來就是屬於他苑家的。當年年輕氣盛

逞一時豪氣，定了五年之約，導致與應家糾纏不斷的恩怨，愈演愈烈現在看來竟

是如此荒唐。說不得什麼時候他只好失蹤或詐死，把難題推給下一輩去解決。

走在苑家隊伍的末尾，應釋然再次回首，家人們早已沒了影蹤。唯見憔悴

的樹木下乾枯的長草與廖落的藍花，彷彿留下些許痕跡，前塵往事緩緩飄回令他

悲喜不分。

bbs　……net　bbs　……net　bbs　……net　是的，他是父親最不喜歡的孩

子。

從很小的時候他就知道。

五歲以前，他的世界裡只有母親。和母親住在一個似乎早已荒廢的院落裡，

夏天在瘋長的野草間與花鳥蟲蝶嬉戲，冬天依偎在母親懷裡守著唯一一盆炭火聆

聽聲聲嘆息。

他現在已經不太記得母親的樣子，只記得她是很美麗的女子，尤其在父親

來的時候。那一天是他五歲生日，母親從沒有如此精心的妝扮自己，彷彿凝聚了

一生的嬌豔一夜綻放在父親面前。

他吃了父親帶來的糕點很快睡著了。醒來時母親為他穿起新衣，端上他最

愛吃的菜餚。母親一直仔細地盯著他看，眼睛裡含著莫名的情緒，溫柔地說：「

釋然，你已經長大了，以後要聽父親的話，母親不能再陪著你了。」

他當時還不能聽出母親語氣裡訣別的味道，只是傻傻地笑著大口地吃菜。

吃完了像往常一樣跑到院子裡去玩。直玩到月亮升起，荒寂的院落一片慘白。他

餓得發慌回去找母親，卻發現母親無聲無息地躺在床上。身體冰冷而僵硬。

滿地荒涼的月光中，整個世界彷彿只剩下他自己，他不能動也不能思想，

直到很久以後父親來找他，把他帶離那個院落，他才哭出來。

父親原來已經有了三個妻子，母親不過是他眾多沒有名分的女人之一。釋

然有三個哥哥，兩個姐姐，父親承認他是他的第四個兒子，進了祠堂，拜了祖先，

入了族譜。後來他又多了兩個妹妹一個弟弟，可是在父親眾多的子女中，他從來

不曾多看釋然一眼。

釋然也知道他沒有這個資格。

三個哥哥每天都跟隨父親拼命地練武，為了與苑家的五年之約，為了奪回

「天下第一劍」的金匾，為了重振應家昔日的聲威，爭那口氣。釋然卻因為生俱

七陰絕脈，無法習練正統的內功，作為應家的男丁卻不能習武，在應家任何一個

人的眼中他都是一個廢人，是一種恥辱。他默默地在嘲笑和鄙視的目光中活著，

儘量當自己是個透明的人，他沉默寡言，對周遭的一切都逆來順受，只因為母親

讓他聽父親的話，而父親一年來只對他說過一句話：「我要你活著，完成我交待

的事。」

父親請了個先生教他識字，他天資聰穎過目成誦，不到七歲的時候，那先

生再無什麼可以教他。先生走的時候，他第一次從父親的眼光中看到一絲讚許，

不過轉瞬即逝。然後他聽到父親說：「明天你就去整理藏書樓，現在我帶你去看

你母親的墳。」

天空飄著細微的雨，綿綿不絕溼了他一身。他跪在母親墳前，淡紫色的野

花開了一地，映著冰冷的石碑。他讀懂了上面的字：應門洪氏之墓，甲子年正月。

母親原來姓洪，可惜不知道名字，父親大概也不記得了吧